Hablando de la selección de fútbol de Bélgica, aquella generación dorada que empezó a brillar en el mundial de Brasil 2014 llega a su fin de una manera un poco gris y triste en este mundial de Qatar 2022. Ya se veía venir. En aquel partido ante Marruecos confirmé lo que ya se sospechaba: Bélgica no andaba bien. Podríamos comparar un poco lo sucedido con los "Diablos Rojos" con lo sucedido con la Scuderia Ferrari este año en la Fórmula 1. Haciendo la analogía en este blog dedicado a la Fórmula 1 y el deporte a motor, Bélgica, teniendo con qué, terminaron teniendo poco, o nada.

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A pesar de la edad de muchos de sus jugadores principales, lo cual hace incluso que el promedio de edad de esta selección sea el más alto de las 32 selecciones del mundial, Bélgica tenía con que llegar lejos. Con esta plantilla, llegar a la final no hubiera sido algo tan sorpresivo. Lo sorpresivo hubiera sido ganar la final, o, al menos, dejar en el camino a un grande como Francia o Brasil.

Sin embargo, el partido ante Canadá ya dejaba en evidencia que algunas cosas andaban mal. Pero no era el fin del mundo todavía, ya que el partido ante Marruecos, el cual en teoría era un rival inferior, era una oportunidad para desplegar un mejor fútbol y clasificar a octavos antes de enfrentar al rival que en teoría era el más difícil del grupo, Croacia.

Personalmente, ignoraba por completo lo que se traía Marruecos en su plantilla. Desde hace muchos años no sigo el fútbol de cerca, y no sabía que Marruecos era una de las selecciones con más jugadores en clubes europeos de toda África. Es decir, un rival muy peligroso. Bélgica no estaba en condiciones para enfrentar a una peligrosa Marruecos con hambre de victoria.

El 2-0 ante Marruecos dejó en evidencia muchas cosas. Falta de ataque, defensa no muy sólida, y en general poca construcción de juego al ataque. Esta Bélgica me recuerda al Inter de Milán en los años siguientes de ganar la Champions League de 2010. Un equipo con grandes figuras pero que poco a poco empezaba a decaer en su nivel tras la salida del Director Técnico José Mourinho.

Roberto Martínez llevó a Bélgica a casi llegar a la final del mundial de 2018. Pero, desde entonces, Bélgica parece que fue poco a poco decayendo en su nivel de juego hasta incluso perder varios amistosos previos al mundial contra equipos como Egipto o Hungría. Claramente, varias cosas empezaban a ir mal, pero también aspectos que escapan de las manos del DT.

Una de las noticias que más han resonado en los últimos días ha sido el ambiente tenso que hay en el equipo, puesto que varios de los jugadores parece que no tienen una buena relación entre sí. En medio de todo esto ¿Cómo van a florecer un buen fútbol y victorias? La edad y lesiones de algunos de los jugadores importantes de Bélgica tampoco ayudaron. Esto quizás fue uno de los motivos que llevaron a Martínez a renunciar a la selección, decisión tomada previo al mundial, independientemente del resultado.

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En medio de todo esto, vienen a mi mente recuerdos del mundial de 2014, y cómo versiones más jóvenes de esta generación de oro perdían 1-0 frente a Argentina en cuartos de final. También pienso, que si dicho mundial tan solo se hubiera celebrado 1 año después, esa Argentina no hubiera tenido ningún chance ante unos jóvenes belgas 1 año más experimentados.

El fútbol, es más, casi ningún deporte, no se basa en el mérito sino en resultados. En la Fórmula 1, gana aquel que obtuvo los resultados, no aquel que pudo haber obtenido los resultados por más que haya sido mejor. Sin embargo, acá me gustaría ponerme a favor de Bélgica.

Esta selección ha estado de primera o segunda en el ranking mundial de la FIFA desde hace varios años. Fue clara candidata en al menos dos mundiales. Fue tercera en uno de estos mundiales, y dichos resultados más bien son demasiado mérito para un país tan pequeño que ni siquiera tiene una liga fuerte.

Para muchos, Bélgica es una decepción que no ganó nada teniendo una plantilla de calidad. Pero viéndolo desde otra perspectiva, Bélgica hizo demasiado para lo que en teoría debería. Como fanático de esta selección que habla un poco desde el lado "pasional", no me importa que esta generación de oro no haya ganado títulos, me basta con que hayan estado allí, siendo candidatos a lo más alto.

A partir de ahora, es probable que Bélgica pase al olvido por algunos años. Muchas figuras por su avanzada edad o por otros motivos ya no estarán en la selección. Es posible que Bélgica pase a tener el nivel de alguna selección como Polonia o Dinamarca. Bueno, este sería un escenario pesimista. Por otro lado, en un escenario mpas optimista, creo que aún hay cierto potencial, y con los cambios adecuados quizás podrían lograr algo importante en la Eurocopa de 2024, la próxima competición importante que enfrentarán.

Por ahora, este mundial ha estado lleno de sorpresas. Y, al igual que en la Fórmula 1, nada está asegurado hasta la última vuelta. Cualquier cosa puede pasar, y hasta el menos esperado puede jugar de "caballo negro" tal como casi logra Costa Rica contra Alemania y como un joven Sebastian Vettel se lo hizo a Lewis Hamilton en aquel Gran Premio de Brasil de 2008.

Aunque aún no están definidas todas las llaves para octavos, mis favoritos para llevarse la copa son Inglaterra, Holanda, Uruguay y porqué no ¿Japón?

Podrías preguntarte porqué no menciono a Brasil, Argentina, España, Portugal o Francia, pues, para saber más te invito a leer mi anterior post: ¿Porqué Bélgica es mi selección favorita en este mundial?.

Y bien ¿Cuál es tu opinión de la selección de Bélgica en este mundial? ¿Cuáles son tus favoritos en este momento? ¿Qué opinas de la copa del mundo en general en este momento? Gracias por llegar hasta aquí, pronto retomaremos el contenido automovilístico.

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Speaking of the Belgian national football team, that golden generation that began to shine at the 2014 World Cup in Brazil is coming to an end in a somewhat gray and sad way at the 2022 World Cup in Qatar. It was already seen coming. In that match against Morocco confirmed what was already suspected: Belgium was not doing well. We could compare what happened with the "Red Devils" with what happened with Scuderia Ferrari this year in Formula 1. Making the analogy in this blog dedicated to Formula 1 and motorsport, Belgium, having what they had, ended up having little or nothing.

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Despite the age of many of their key players, which makes the average age of this team the highest of the 32 teams in the World Cup, Belgium had a chance to get far. With this squad, reaching the final would not have been such a surprise. The surprise would have been to win the final, or, at least, to leave a big team like France or Brazil in the way.

However, the match against Canada already showed that some things were wrong. But it was not the end of the world yet, as the match against Morocco, which in theory was an inferior opponent, was an opportunity to play better football and qualify for the round of 16 before facing the theoretically toughest opponent in the group, Croatia.

Personally, I was completely unaware of what Morocco had in their squad. I haven't followed football closely for many years, and I didn't know that Morocco was one of the teams with the most players in European clubs in Africa. In other words, a very dangerous opponent. Belgium was not there to face a dangerous Morocco hungry for victory.

The 2-0 win over Morocco showed a lot of things. Lack of attack, not very solid defense, and in general little attacking playmaking. This Belgium reminds me of Inter Milan in the years after winning the Champions League in 2010. A team with great players but that gradually began to decline in its level after the departure of Coach Jose Mourinho.

Roberto Martinez led Belgium to almost reach the final of the 2018 World Cup. But, since then, Belgium seemed to gradually decline in its level of play until even losing several pre-World Cup friendlies against teams like Egypt or Hungary. Clearly, several things were starting to go wrong, but also aspects that are out of the hands of the DT.

One of the news that has resonated the most in recent days has been the tense atmosphere in the team, as several players do not seem to have a good relationship with each other. In the midst of all this, how are good football and victories going to flourish? The age and injuries of some of Belgium's important players did not help either. This was perhaps one of the reasons that led Martinez to resign from the national team, a decision taken prior to the World Cup, regardless of the result.

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In the midst of all this, memories of the 2014 World Cup come to mind, and how younger versions of this golden generation lost 1-0 to Argentina in the quarterfinals. I also think, that if that world cup had only been held 1 year later, that Argentina would not have stood a chance against a young Belgian team 1 year more experienced.

Football, indeed, almost any sport, is not based on merit but on results. In Formula 1, the winner is the one who obtained the results, not the one who could have obtained the results, even if he was better. However, here I would like to take a stand in favor of Belgium.

This team has been first or second in the FIFA world ranking for several years. It was a clear candidate in at least two World Cups. It came third in one of these World Cups, and such results are rather too much merit for such a small country that does not even have a strong league.

For many, Belgium is a disappointment that did not win anything with a quality squad. But looking at it from another perspective, Belgium did too much for what it theoretically should. As a fan of this national team who speaks a bit from the "passionate" side, I don't care that this golden generation didn't win titles, it's enough for me that they were there, being contenders for the top.

From now on, Belgium is likely to be forgotten for a few years. Many stars, due to old age or for other reasons, will no longer be in the national team. It is possible that Belgium will be on the level of a team like Poland or Denmark. Well, this would be a pessimistic scenario. On the other hand, in a more optimistic scenario, I think there is still some potential, and with the right changes maybe they could achieve something important at Euro 2024, the next major competition they will face.

So far, this World Cup has been full of surprises. And, as in Formula 1, nothing is assured until the last lap. Anything can happen, and even the least expected can play the "dark horse" as Costa Rica almost did against Germany and as a young Sebastian Vettel did to Lewis Hamilton in that 2008 Brazilian Grand Prix.

Even though not all the knockout rounds have been decided yet, my favorites to win the cup are England, Netherlands, Uruguay and why not Japan?

You might wonder why I don't mention Brazil, Argentina, Spain, Portugal or France, well, to know more I invite you to read my previous post: Why Belgium is my favorite team in this World Cup.

So, what is your opinion of the Belgium team in this World Cup? What are your favorites at the moment? What is your opinion of the World Cup in general at the moment? Thanks for making it this far, we'll be back to automotive content soon.

_{Translated to English language with the help of DeepL.com}