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Estos 2 equipos están entre los mejores del mundo, el Real Madrid acaba de ganar su liga el pasado fin de semana con 4 partidos aún por jugar, y el City está actualmente en el liderato de su liga nacional con una ventaja de 1 punto sobre el Liverpool, y han sido el equipo dominante de ese país durante varios años.
El anterior partido entre estos 2 equipos fue súper emocionante con un total de 7 goles anotados, 4 por el City y 3 por el Madrid. Hubo un momento en el partido en el que el City incluso merecía tener al menos una ventaja de 3 goles, pero desaprovechó muchas de sus oportunidades y, finalmente, el Madrid comenzó a jugar mejor, lo que le permitió terminar el partido con solo una desventaja de 1 gol.
Mi expectativa para este partido era ver al Real Madrid jugando intensamente desde el primer minuto y con el apoyo total del público. Ciertamente esperaba que jugaran mejor que lo que jugaron en el primer partido contra el City, especialmente en los primeros 30 minutos más o menos cuando el City dominó todo.
El Real Madrid no juega una final de la Liga de Campeones desde 2018, y curiosamente, esa final fue contra el Liverpool, el equipo que ya se clasificó para la final de esta temporada. El City, por otro lado, jugó la final la temporada pasada, pero la perdió contra el Chelsea. Nunca han ganado este torneo en su historia y buscan su primer trofeo.
Creo que la ausencia de Casemiro fue un factor importante que permitió al City marcar 4 goles en el partido anterior, y ahora que Casemiro estaba disponible para jugar, esperaba que el rendimiento defensivo fuera mucho mejor. Ancelotti lo incluyó y a diferencia del partido anterior, Rodrygo comenzó en el banquillo esta vez. En el lado defensivo, Alaba no pudo jugar debido a una lesión reciente, por lo que Ancelotti no tuvo más remedio que incluir a Nacho en la alineación. Nacho suele jugar muy bien, pero personalmente, creo que Alaba es mejor.
En el City, Guardiola decidió utilizar los mismos centrocampistas y los mismos atacantes que en el partido anterior. El único cambio fue en la zona defensiva donde Cancelo y Walker eran los que jugaban como lateral izquierdo y lateral derecho respectivamente. Me pareció que Guardiola planeaba repetir la misma estrategia que en el partido anterior.
¿Cómo estuvo el partido?
El inicio del partido fue muy diferente a lo que ocurrió en el primer encuentro entre estos equipos. El City no era el equipo dominante, y el Real Madrid tampoco. El partido estaba muy parejo con el Madrid haciendo un par de buenas aproximaciones al área del City que no conllevaban mucho peligro por mala puntería.
El Manchester City también estaba jugando muy bien, pero ahora no era capaz de romper el sistema defensivo del Madrid tan fácilmente como en el primer partido. Noté que Benzema estaba un poco lento cuando llegó el momento de disparar la pelota, y su puntería también estaba un pocomala porque en las primeras oportunidades que tuvo en los primeros 10 minutos envió la pelota un par de metros por encima de la red.
Cada vez que el Real Madrid recuperaba el balón, intentaba hacer un pase lo más rápido posible a sus delanteros, esto resultó bien un par de veces al comienzo del partido, pero una vez que se pasaron los 20 minutos, se hizo más difícil para ellos hacer esto de manera efectiva. El City estaba haciendo un gran trabajo manteniendo el balón en el lado del campo de Madrid tanto como fuera posible y bloqueando sus pases. Esto también obligó al Real Madrid a intentar pases largos que no siempre fueron muy efectivos.
These 2 teams are among the best ones in the world, Real Madrid just won their league this past weekend with 4 matches still left to play, and City is currently in the lead of their national league with a 1 point advantage over Liverpool, they have been the dominant team of that country for several years.
The previous match between these 2 teams was super exciting with a total of 7 goals scored, 4 by City and 3 by Madrid. There was a moment in the match when City even deserved to have at least a 3-goal advantage but they missed many of their opportunities and eventually, Madrid started to play better which allowed them to finish the match with only a 1-goal disadvantage.
My expectation for this match was to see Real Madrid playing intensively from the first minute and with the total support of the public. I certainly expected them to play better than what they did in the first match against City, especially in the first 30 minutes or so when City dominated everything.
Real Madrid hasn't played a Champions League final since 2018, and curiously, that final was against Liverpool, the team which already qualified for this season's final. City, on the other hand, played the final last season but lost it against Chelsea. They have never won this tournament in their history and they are looking for their first trophy.
I think the absence of Casemiro was an important factor that allowed City to score 4 goals in the previous match, and now that Casemiro was available to play, I was expecting the defensive performance to be much better. Ancelotti included him and unlike the previous match, Rodrygo started on the bench this time. On the defensive side, Alaba was unable to play due to a recent injury so Ancelotti had no choice but to include Nacho in the lineup. Nacho usually plays very well, but personally, I think Alaba is better.
In City, Guardiola decided to use the same midfielders and the same attackers as in the previous match. The only change was in the defensive zone where Cancelo and Walker were the ones playing as left-back and right-back respectively. It seemed to me Guardiola was planning to repeat the same strategy as in the previous match.
How was the match?
The beginning of the match was very different than what happened in the first encounter between these teams. City wasn't the dominant team, and neither was Real Madrid. The match was very even with Madrid doing a couple of good approaches into City's area that didn't carry much danger.
Manchester City was playing very good as well but now they weren't able to break Madrid's defensive system as easily as in the first match. I noticed Benzema was a little bit slow when it was time to shoot the ball, and his aim was also off because in the first opportutinies he had in the first 10 minutes he sent the ball a couple of meters above the net.
Everytime Real Madrid recovered the ball, they attempted to make a pass as quickly as possible to their strikers, this resulted a few times at the beginning of the match, but once the 20 minute mark was passed, it became harder for them to do this effectively. City was doing a great job keeping the ball in Madrid's side of the pitch as much as possible and blocking their passes. This also forced Real Madrid to attempt long passes which weren't always very effective.
Los jugadores del City estaban teniendo una puntería mucho mejor al disparar, por lo que Courtois tuvo que salvar a su equipo varias veces, mientras que Ederson no tuvo mucho trabajo que hacer a pesar de que el Real Madrid creaba jugadas peligrosas. Cada vez que un jugador del Madrid hacía un disparo se iba fuera de la red.
La segunda mitad comenzó con una jugada súper rápida que comenzó con un pase largo de Kroos a Carvajal que luego hizo un peligroso centro al área pero Vinicius no pudo enviar el balón dentro de la red en lo que fue un disparo muy difícil de hacer. Esto tenía todo el aspecto de ser una jugada planificada previamente, y todo fue perfecto excepto la última parte. Lo positivo para ellos es que parecían tener la actitud adecuada si querían llegar a la final, solo necesitaban mejorar su puntería a la hora de disparar.
El Real Madrid jugaba mejor en la segunda mitad, pero siguió teniendo problemas a la hora de rematar los ataques. La mayoría de las veces el problema fue con la puntería al disparar, pero también hubo algunos ataques en los que Vinicius no pudo controlar adecuadamente el pase final que recibía.
Los minutos seguían pasando y la frustración en los jugadores del Real Madrid era palpable, el reloj estaba a favor del City y mantener el partido a ritmo lento era de su interés. Era cuestión de tiempo que el Real Madrid empezara a hacer sustituciones porque necesitaba cambiar las cosas dado que su plan actual no estaba funcionando. No fue hasta el minuto 67 cuando Rodrygo fue enviado dentro del campo a cambio de Kroos.
Unos minutos más tarde, alrededor del minuto 71, el City hizo 2 sustituciones que dieron sus frutos de inmediato. Guardiola envió a Zinchenko y Gundogan al campo y a Walker y De Bruyne al banquillo. La primera jugada después de esa sustitución resultó en el primer gol del partido, hubo una confusión en los jugadores del Madrid ya que su intento de aplicar presión alta fracasó por completo.
Mahrez estaba dentro del área y recibió un pase de Silva sin cobertura defensiva adecuada y con su pie izquierdo envió el balón al interior de la red con un disparo de primera perfecta. Un gran gol del City, que les permitió ahora tener una ventaja global de 2 goles que parecía muy difícil de superar para el Real Madrid, los jugadores del City estaban absolutamente contentos con cómo iban las cosas.
En los minutos finales los jugadores del Real Madrid decidieron centrarse más en el ataque dejando desprotegido a su lado defensivo y Grealish casi marca lo que hubiera sido un increíble gol individual alrededor del minuto 86. Desaprovechó 2 oportunidades casi consecutivamente. El Real Madrid estaba roto, y creo que mucha gente esperaba que el City ganara este partido.
En el ataque, el Real Madrid no pudo abrumar a su rival y la mayoría de sus ataques fracasaban de una manera u otra, nada parecía ir bien para el equipo, hasta que llega el minuto 90 y otro momento épico e histórico comenzaba a suceder.
El Real Madrid estaba atacando con todo lo que tenía, y de repente, Benzema recibió un centro de Camavinga, con su primer toque pasó el balón hacia el centro del área donde Rodrygo marcó un gol muy decente y ahora, solo necesitaban 1 gol más para forzar la prórroga. 1 gol no era suficiente, necesitaban 2 para empatar la eliminatoria y solo quedaban unos minutos, pero eso resultó ser más que suficiente para el Real Madrid.
City's players were having a much better aim when shooting which is why Courtois had to save his team a couple of times whereas Ederson didn't have much job to do despite the fact Real Madrid created dangerous plays. Everytime a Madrid player made a shot it went outside the net.
The second half started with a super fast play that began with a long pass from Kroos to Carvajal who then made a dangerous cross into the area but Vinicius was unable to send the ball inside the net in what was a very difficult shot to do. This had all the looks of a pre planned play, and everything was perfect except the last part. The positive thing for them is that they seemed to have the proper attitude if they wanted to reach the final, they only needed to improve their aim when shooting.
Real Madrid was playing better in the second half, but they continued to have problems when it was time to finish the attacks. Most of the time the problem was with the aim when shooting but there were also some attacks where Vinicius was unable to properly control the final pass.
The minutes kept passing and the frustration in Real Madrid's players was palpable, the clock was in favor of City and keeping the match with a slow pace was in their interest. It was a matter of time for Real Madrid to start doing substitutions because they needed to change things up given the fact their current plan wasn't working. It wasn't until the 67 minute mark when Rodrygo was sent inside the pitch in exchange of Kroos.
A few minutes later, around the 71 minute mark, City did 2 substitutions that paid off inmediatly. Guardiola sent Zinchenko and Gundogan to the pitch and Walker and De Bruyne to the bench. The first play after that substitution resulted in the first goal of the match, there was a confusion in Madrid's players as their attempt at applying high pressure failed completely.
Mahrez was inside the and received a pass from Silva with no proper defensive cover and with his left foot he sent the ball inside with a first touch shot. A terrific goal from City, that allowed them to now have a global 2 goal advantage which seemed very difficult for Real Madrid to overcome, City's players were absolutely happy with how things were going.
In the final minutes Real Madrid's players decided to focus more in the attack leaving their defensive side unprotected and Grealish almost scored what would have been an amazing individual goal around the 86 minute mark. He missed 2 chances almost consecutively. Real Madrid was broken, and I think many people weren expecting City to win this match.
In the attack, Real Madrid was unable to overwhelm their rival and most of their attacks were stoppedone way or another, nothing seemed to be going well for the team, until the 90 minute mark whem another epic and historic moment was beginning to happen.
Real Madrid was attacking with everything they had, and suddenly, Benzema received a cross from Camavinga, with his first touch he passed the ball towards the center of the area where Rodrygo scored a very decent goal and now, they only needed 1 more goal to force the extra time. 1 goal wasn't enough, they needed 2 to tie the match and there were only a few minutes remaining, but that was more than enough for Real Madrid.
Habían empatado una semifinal que parecía completamente perdida hace un par de minutos de una manera muy épica tal y como muchos aficionados esperaban ver, lo imposible se convierte en lo posible cuando se trata del Real Madrid. Absolutamente loco e increíble, sin embargo, no estaban clasificados todavía, simplemente habían empatado el marcador global.
Más tarde, en torno al minuto 92 ya dentro de la prórroga, cuando Benzema recibía un pase de Rodrygo dentro del área, recibe una falta y el árbitro le indicó un penalti. Benzema fue el hombre encargado de disparar y no lo falló, envió el balón directamente al interior y el Real Madrid estaba ahora en ventaja.
Una vez más, lo que parecía imposible en el minuto 89 ya era una realidad, el Real Madrid tenía una ventaja de 1 gol en el marcador global y todo lo que tenía que hacer ahora era resistir los 30 minutos restantes. El City tuvo tiempo suficiente para intentar empatar esta semifinale, pero no tuvo suerte alguna.
Hay algo que las palabras no pueden describir cuando el Real Madrid juega la Liga de Campeones, especialmente en su propio estadio. Ningún otro equipo tiene este sentido de épica, y es algo que ha caracterizado a este equipo desde hace muchas décadas. Hace que sus jugadores sea mejores, y hace que las piernas del rival comiencen a temblar, llena de confianza al entrenador del Madrid y al entrenador del rival de dudas. Es especial, y cuando sucede, resulta en noches inolvidables. Este es el tipo de partido que hace que la gente se enamore del fútbol, y de este club.
Otra cosa que me gustaría mencionar es que las victorias épicas del Real Madrid no solo contra el Manchester City, sino también contra el Chelsea y el PSG en las rondas anteriores, son realmente buenas para el fútbol. Tanto el PSG como el Manchester City son clubes estado financiados con dinero del petróleo y gas de países árabes, y el Chelsea es propiedad de un oligarca ruso, y a pesar de todo esto, el Real Madrid pudo derrotarlos a todos. El fútbol ganó hoy, el fútbol que todos amamos ha ganado. El fútbol sano ha ganado, al menos este año.
¿Qué sigue?
La final de la Champions se jugará en 3 semanas y media y seguramente será una larga espera para mí. Esta misma final se jugó en 2018 y resultó en una victoria para el Madrid, y estoy seguro de que muchos jugadores del Liverpool están buscando su venganza, incluso Salah dijo que quería al Real Madrid en la final. Ahí está entonces, ahora tiene al Real Madrid en la final como su rival.
En las próximas semanas, todas las ligas nacionales terminarán sus partidos restantes. Hay 2 ligas que actualmente están muy interesantes, la italiana y la inglesa porque ambas tienen 2 equipos muy en cabeza y cualquiera de ellos puede ganar. Prestaré más atención a esas ligas en los próximos días.
Aparte de las ligas nacionales, otra competición importante que llegará a su fin muy pronto es la FA Cup, con la final entre Liverpool y Chelsea.
Finalmente, la final de la Europa League se jugará el 19 de mayo, que es otro partido que también espero ver.
They had tied a semifinal that seemed completely lost a couple of minutes ago in a very epic way just like many fans were expecting to see, the impossible becomes the possible when it comes to Real Madrid. Absolute crazy and incredible, however, they weren't on the lead yet they had simply tied the global score.
Later on, around the 92 minute mark in the extra time, when Benzema was receiving a pass from Rodrygo inside the area, he receives a foul and a penalty was indicated by the referee. Benzema was the man in charge of shooting it and he didn't miss it, he sent the ball straight inside and Real Madrid was now on the lead!
Once again, what appeared to be impossible in the 89 minute mark was now a reality, Real Madrid had a 1 goal advantage in the global score and all they had to do now was to resist the remaining 30 minutes. City had enough time to attempt and tie this semifinals but they had no luck whatsoever.
There is something that words cannot describe when Real Madrid plays the Champions League, especially in their own stadium. No other team has this sense of epicness, and it has characterized this team since many decades ago. It makes their player better, and make the rival's legs begin to tremble, it fills Madrid's coach with confidence, and the rival's coach with doubts. It is special, and when it happens, it results in unforgettable nights. This are the type of match that make people fall in love with football, and with this club.
Another thing I would like to mention is that Real Madrid's epic victories against not only Manchester City, but also Chelsea and PSG in the previous rounds, are actually good for football. Both PSG and Manchester City are state clubs financed with oil and gas money from Arab countries, and Chelsea is owned by a Russian oligarch, and despite all of this, Real Madrid was able to defeat them all. Football won today, the football that we all love has won. Healthy football has won, this year at least.
What's next?
The Champions League final will be played in 3 and a half weeks and it will surely be a long wait for me. This same final was played in 2018 and resulted in a victory for Madrid, I am sure many Liverpool's players are looking for their revenge, even Salah said he wanted Real Madrid in the final. There it is then, he now has Real Madrid in the final as his rival.
In the next couple of weeks, all the national leagues will finish their remaining matches. There are 2 leagues that are currently very interesting, the Italian and the English one because both have 2 teams closely on the lead and any of them can win. I will be paying more attention to those leagues in the next few days.
Apart from the national leagues, another important competition that will reach its end quite soon is the FA Cup, with the final between Liverpool and Chelsea.
Finally, the Europa League final will be played on May 19 which is another match I am also expecting to watch.
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