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El Liverpool actualmente no solo está teniendo un rendimiento casi perfecto en la Liga de Campeones, sino que en su liga nacional, también tiene muchas posibilidades de convertirse en campeón, porque está a solo 1 punto del Manchester City, lo que es una ventaja muy pequeña porque el City puede perder en cualquier partido. Esto ayuda al Liverpool a mantener viva la tensión competitiva.
No solo eso, sino que el Liverpool también jugará la final de la FA Cup contra el Chelsea el 14 de mayo, por lo que actualmente, este equipo tiene una alta posibilidad de ganar 3 trofeos más, y esto es absolutamente increíble. Ya ganaron la copa de la liga y me pregunto si van a ser capaces de ganar sus 3 trofeos restantes.
El Liverpool juega un fútbol de muy alto ritmo, haciendo un gran uso tanto de su lateral izquierdo, Robertson, como del lateral derecho, Arnold. En el ataque, tienen al único jugador que puede disputar el Balón de Oro a Benzema esta temporada, Salah. Actualmente es el máximo goleador y máximo asistente de la Premier League y ha sido considerado como el mejor jugador del Liverpool desde al menos 2018. Actualmente, creo que Salah y Benzema están compitiendo por este trofeo individual, y lo mismo podría decirse de Klopp, Ancelotti y Guardiola, creo que el próximo ganador del entrenador del año de la FIFA será uno de esos 3, y la Liga de Campeones probablemente será el torneo definitorio.
Cuando se trata del Villarreal, su actuación en la Liga de Campeones fue absolutamente histórica, nadie esperaba verlos llegar a las semifinales, y mucho menos vencer al Bayern Munich a doble partido como lo hicieron en los cuartos de final. Estoy seguro de que tanto la gente que trabaja en el club como su afición están más que contentos con lo que el Villarreal ha logrado esta temporada.
En su liga nacional, su rendimiento podría haber sido mejor porque si no mejoran su posición actual, podrían quedar fuera de toda competición europea la próxima temporada. Necesitan al menos la posición 6 para clasificarse para la Conference League a través de su liga nacional, sin embargo, dado que el Real Betis ganó la Copa del Rey, este le permite a ese equipo participar en la Europa League la próxima temporada, y como el Betis también está actualmente clasificado para la Europa League si mantiene su quinta posición en la liga nacional, esto podría permitir al Villarreal jugar en la Liga de Conferencia incluso si termina la liga nacional en la séptima posición. Y participar en la Liga de Conferencia puede considerarse "aceptable" para el Villarreal, no es un fracaso para ellos porque al menos están participando en una competición europea.
Antes de que comenzara esta semifinal, esperaba ver al Liverpool dominando por completo como lo hizo en el primer partido. Tenía todo el sentido del mundo que jugaran exactamente igual, ya que estaba claro que el Villarreal no podía seguir su ritmo y, por lo tanto, era imposible para ellos detener al Liverpool. Esperaba otra victoria para el Liverpool con un mínimo de 2 goles de ventaja.
¿Cómo estuvo el partido?
El Villarreal tuvo una actitud muy atrevida y estuvo atacando sin ningún temor desde el inicio del partido. Tuvieron la mejor actitud que pudieron tener dadas las circunstancias, y yo estaba contento porque significaba que el partido podría ser más entretenido de lo que esperaba.
Liverpool is currently not only having an almost perfect performance in the Champions League, but in their national league, they also have a lot of chances of becoming champions, because they are just 1 point behind Manchester City which is a very small advantage because City can lose points at any match. This helps Liverpool keep the competitive tension alive.
Not only that, but Liverpool will also be playing the FA Cup final against Chelsea on May 14, so currently, this team has a high possibility of winning 3 more trophies, and this is absolutely amazing. They already won the league cup and I wonder if they are going to be able to win their 3 remaining trophies?
Liverpool plays a very high-paced football, making great use of both their left-back, Robertson, and right-back, Arnold. In the attack, they have the only player that can dispute the Ballon d'Or to Benzema this season, Salah. He is currently the top scorer and top assistant in the Premier League and has been considered as Liverpool's best player since at least 2018. Currently, I believe Salah and Benzema are competing for this individual trophy, and the same could be said about Klopp, Ancelotti, and Guardiola, I believe the next winner of the FIFA World Coach of the Year will be one of those 3, and the Champions League will probably be the defining tournament.
When it comes to Villarreal, their performance in the Champions League was absolutely historic, no one expected to see them reaching the semifinals, much less beating Bayern Munich in a double match draw as they did in the quarter-finals. I am sure both the people working in the club and its fans are more than happy with what Villarreal accomplished this season.
In their national league, their performance could have been better because if they don't improve their current position, they could be out of all European competition next season. They need at least position 6 to qualify for the Conference League via their national league, however, since Real Betis won the Copa del Rey which allows them to participate in the Europa League next season, and since Betis is also currently qualified for Europa League if they keep their fifth position in the national league, this could allow Villarreal to play on the Conference League even if they finish the national league in the seventh position. And participating in the Conference League can be considered "all right" for Villarreal, it is not a failure for them because at least they are participating in a European competition.
Before this semifinal started, I was expecting to see Liverpool completely dominating just like they did in the first match. It made all the sense in the world for them to play exactly the same, since it was clear Villarreal couldn't keep up with their pace and it was, therefore, impossible for them to stop Liverpool. I was expecting another victory for Liverpool with a minimum of 2 goal advantage.
How was the match?
Villarreal had a very daring attitude and was attacking without any fear whatsoever since the very beginning of the match. They had the best attitude they could have given the circumstances, and I was happy because it meant the match could be more entertaining than what I was expecting.
Tomaron por sorpresa a los defensores del Liverpool, y estoy seguro de que nadie esperaba que el Villarreal jugara tan atrevido y también que marcara un gol tan temprano en el partido. Esto hizo que el tiempo restante fuera mucho más entretenido porque ahora no parecía imposible para el Villarreal empatar esta semifinal, solo necesitaban 1 gol más y el Liverpool estaba un poco sorprendido por el resultado actual, a pesar de que todavía estaba en ventaja.
El Villarreal tuvo el impulso emocional a su favor gracias a su gol, y durante los primeros 45 minutos incluso jugó mejor que el Liverpool. Me preguntaba si podrían seguir este ritmo durante 90 minutos, mi suposición era que en algún momento tendrían que reducir su intensidad, pero mi esperanza era verlos jugar así durante el resto del partido sin parar.
Sin embargo, el partido poco a poco comenzó a perder su intensidad una vez pasados los 30 minutos, y el Liverpool comenzó a recuperar su confianza, no se vio desbordado como en los primeros minutos del partido, y ahora se acercaba constantemente al área del Villarreal de manera constante. El partido pasó de ser dominado por el Villarreal, a un partido ahora parejo con ambos equipos jugando en igualdad de condiciones. El dominio total del Villarreal duró entre 15 y 20 minutos. Después de eso, continuaron jugando bien, pero el Liverpool se volvió más activo creando sus propias jugadas de ataque también.
En torno al minuto 40, el Villarreal anotó sorpresivamente su segundo gol con una jugada muy sencilla y a la vez efectiva que comenzó con Pau Torres haciendo un pase largo perfecto a Capoue, quien luego logró encontrar el espacio y envió un centro al área donde Coquelin batió a Arnold en el cabezazo y envió el balón dentro de la red. Esto fue absolutamente una locura porque lo que parecía imposible ahora era una realidad, el Villarreal logró neutralizar la ventaja de 2 goles del Liverpool del partido anterior, y ahora estábamos de vuelta en primera base como quien dice..
Quedaban 45 minutos por jugar, sin tener en cuenta una posible prórroga, y todo por decidir. Honestamente, esperaba que este fuera un partido un poco aburrido con el Liverpool jugando completamente cómodo, pero el Villarreal logró hacer de esta una semifinal súper emocionante, donde un resultado histórico era algo que podría convertirse en una realidad si el Villarreal continuaba jugando así.
Las cosas no pintaban bien para el Liverpool cuando comenzó la segunda mitad, Klopp decidió enviar a Luis Díaz al terreno de juego a cambio de Jota que no tuvo una buena actuación. Los jugadores de ataque del Liverpool eran ahora los mismos que en su partido anterior contra el Villarreal y pensé que Klopp tenía pocas o ninguna solución, excepto esta única sustitución.
Sin embargo, parecía que la charla de Klopp en el descanso tenía algún efecto positivo en su equipo porque empezaron a jugar un poco mejor, y quién sabe, quizás la presencia de Díaz también ayudó porque era un jugador muy participativo que constantemente causaba peligro desde su costado izquierdo.
Alrededor del minuto 61, el Liverpool pudo marcar su primer gol del partido gracias a Fabinho que recibió un pase de Salah e hizo un fuerte disparo desde dentro del área que, por suerte para él, terminó dentro de la red.
They took Liverpool's defenders by surprise, and I am sure no one was expecting Villarreal to play so daring and also to score a goal so early into the match. This made the remaining time much more entertaining because now it didn't seem impossible for Villarreal to tie this semifinal, they only needed 1 more goal and Liverpool was a bit shocked about the current result, even though they were still on the lead.
Villarreal had the emotional momentum in their favor thanks to their goal, and for the first 45 minutes they even played better than Liverpool. I wondered if they could keep up with this pace for 90 minutes, my guess was that at some moment they would have to reduce their intensity, but my hope was to see them playing like this for the rest of the match with no stop.
However, the match gradually began to lose its intensity once they passed the 30 minute mark, and Liverpool started to recover its confidence, they weren't overwhelmed like in the first minutes of the match, and were now constantly approaching Villarreal's area on a constant basis. The match went from being dominated by Villarreal, to a now even match with both teams playing on an equal level. Villarreal's total dominance lasted between 15 and 20 minutes. After that, they continue to play well but Liverpool became more active creating their own attacking plays as well.
Around the 40 minute mark, Villarreal surprisingly scored their second goal with a very simply and yet effective play that began with Pau Torres doing a perfect long pass to Capoue, who then managed to find the space and sent a cross into the area where Coquelin beat Arnold in the header and sent the ball inside the net. This was absolutely crazy because what appeared to be impossible was now a reality, Villarreal managed to neutralize Liverpool's 2 goal advantage from the previous match, and we were now back at square 1.
There were 45 minutes left to play, without taking into account a possible extra time, and everything to be decided. I was honestly expecting this to be a bit of a boring match with Liverpool playing completely comfortable, but Villarreal managed to make this a super exciting semifinal, where an historic result was something that could become a reality if Villarreal continued to play like that.
Things weren't looking good for Liverpool when the second half started, Klopp decided to sent Luis Díaz to the pitch in exchange for Jota who didn't have a good performance. Liverpool's attacking players were now the same as in their previous match against Villarreal and I thought Klopp had little to no solutions except for this single substitution.
It seemed like Klopp's talk in the half time had some positive effect in his team because they started to play a bit better, and who knows, maybe the presence of Diaz also helped because he was a very participative player constantly causing danger from his left side.
Around the 61 minute mark, Liverpool was able to score their first goal of the match thanks to Fabinho who received a pass from Salah and made a strong shot from inside the area which luckily for him, ended up inside the net.
Tanto es así, que en el minuto 67, el Liverpool pudo anotar su segundo gol con un cabezazo decente de Díaz después de recibir un buen pase cruzado de Arnold. Este gol confirmó a Díaz como un importante factor de cambio que permitió al Liverpool volver a ser el equipo dominante.
Este gol también fue devastador para el Villarreal, después de todo su esfuerzo en la primera mitad, dominando al Liverpool y neutralizando su ventaja de 2 goles, todo cambió para ellos y volvió a estar como estaba en el inicio del partido. En 6 minutos, desde el minuto 61 hasta el minuto 67, el duro trabajo del Villarreal desde la primera mitad había sido totalmente desperdiciado.
Apenas 7 minutos después del gol de Díaz, llegó el gol de Mané. Esta jugada estuvo condicionada por un horrible error de Rulli, portero del Villarreal, que dejó toda su red vacía en un intento de evitar que Mané controlara un pase largo de Keita pero Mané fue más rápido y logró marcar no sin antes evitar a Foyth que también intentó detenerlo mientras corría pero falló.
Fue una locura ver al Liverpool recuperar el control tan rápido, y aún más sorprendente fue verlos marcar gol tras gol como si esto fuera algo fácil de hacer.
Este gol fue mortal para el Villarreal, ahora tenía una desventaja de 3 goles, y con el Liverpool recuperando toda su confianza, no parecía probable que el Villarreal dominara a su rival como lo hizo en la primera mitad.
En los últimos minutos, incluso el Liverpool estuvo más cerca de marcar su cuarto gol que el Villarreal de anotar su tercero. La segunda mitad del Liverpool fue perfecta para ellos, y fue muy similar a lo que sucedió en el primer partido con el Villarreal siendo incapaz de hacer mucho daño al Liverpool e incapaz de detener sus ataques.
Al final, la ventaja global de 3 goles del Liverpool fue un resultado justo, dominaron tres segmentos de 45 minutos de 4, y creo que incluso una ventaja de 4 goles podría haber sido aún más justa. El Villarreal tuvo una actuación digna y sus jugadores deben estar muy orgullosos de lo que hicieron.
¿Qué sigue?
Ahora que tenemos al primer finalista, tendremos que esperar hasta mañana para conocer al segundo. El partido entre el Real Madrid y el Manchester City será probablemente aún más emocionante e intenso que el partido de hoy. No olvidemos que marcaron 7 goles en su primer partido en Manchester, y ahora el Real Madrid seguramente dará todo lo que tiene para superar su desventaja de 1 gol.
El Manchester City, por su parte, está intentando jugar su segunda final consecutiva de la Liga de Campeones, la temporada pasada jugaron y perdieron la final contra el Chelsea y seguramente quieren volver a intentarlo. Es difícil decir qué equipo es el favorito entre estos 2, y actualmente estoy pensando que este partido está 50-50.
So much so, that in the 67 minute mark, Liverpool was able to score their second goal with a decent header from Diaz after he received a good cross from Arnold. This goal confirmed Diaz as an important factor of change that allowed Liverpool to become the dominant team one again.
This goal was devastating for Villarreal, after all of their effort in the first half, dominating Liverpool and neutralizing their 2 goal advantage, everything changed for them and went back as it was in the beginning of the match. In 6 minutes, from the 61 to the 67 minute mark, Villarreal's hard work from the first half was totally wasted.
Just 7 minutes after Diaz's goal, came Mane's goal. This play was conditioned by a horrible mistake from Rulli, Villarreal's goalkeeper, who left his net all empty in an attempt to stop Mane from controlling a long pass from Keita but Mane was faster and managed to score not before avoiding Foyth who also tried to stop him but failed.
It was crazy to see Liverpool gaining back control so quickly, and even more surprising was to see them scoring goal after goal as if this was an easy thing to do.
This goal was deadly to Villarreal, they now had a 3 goal disadvantage, and with Liverpool recovering all of their confidence it didn't seem likely for Villarreal to dominate their rival like they did in the first half.
In the last few minutes even Liverpool was closer to score their fourth goal than Villarreal scoring their third one. Liverpool's second half was perfect for them, and it was very similar to what happened in the first match with Villarreal being unable to do much damage to Liverpool and unable to stop their attacks.
In the end, Liverpool's global 3 goal advantage was a fair result, they dominated three 45 minutes segments out of 4, and I believe that even a 4 goals advantage could have been even fairer. Villarreal had a worthy performance and its players should be very proud for what they did.
What's next?
Now that we have the first finalist, we will have to wait until tomorrow to know the second one. The match between Real Madrid and Manchester City will probably be even more exciting and intense than today's match. Let's not forget they scored 7 goals in their first match in Manchester, and now Real Madrid will surely give everything they have to overcome their 1-goal disadvantage.
Manchester City, on the other hand, is attempting to play their second Champions League final in a row, last season they played and lost the final against Chelsea and they surely want to try it again. It is difficult to say which team is the favorite one between these 2, and I am currently thinking this match is 50-50.
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