El camino a la gloria [ESP//ENG] || OPINION

Los recientes hechos acaecidos en Venezuela nos han quitado un poco la atención, que bien habríamos tenido sobre los juegos olímpicos París 2024, de no haber sido por el bochorno protagonizado por el ente electoral del país. Sin embargo, ha habido algo de espacio para una ventana de admiración hacia ciertos logros, además de concienciar el increíble camino a la gloria de algunos atletas. Y es de éste tema del cual nos ocuparemos en ésta nota. Recién entrando a la adolescencia comencé a dar interés a los deportes, aupado por nuestros padres, quienes nos inscribían en cuanta actividad extra-colegio conseguían para nosotros.

Y la etapa "cumbre" de aquella época llegó en los juegos panamericanos desarrollados en Caracas en 1983. A partir de allí, jamás dejamos de apreciar las proezas atléticas en los juegos olímpicos. Recién terminaba la época dorada de Nadia Comaneci, pero habían otros espectaculares deportistas que atrapaban nuestra imaginación, uno de ellos: el pertiguista ucraniano Sergei Bubka. Recuerdo al tipo quebrando su propio récord mundial, en cada reunión atlética que se le ponía por delante. El hombre fue capaz de batir la marca mundial ¡35 veces! (17 veces al aire libre y 18 ocasiones bajo techo). Me preguntaba hasta donde sería la altura máxima donde llegaría, era un saltador imbatible.

ENGLISH VERSION (click here!)

The recent events in Venezuela have taken away some of the attention we would have paid to the Paris 2024 Olympic Games, had it not been for the embarrassment of the country's electoral body. However, there has been some room for a window of admiration for certain achievements, as well as awareness of the incredible path to glory of some athletes. And it is this subject that we will deal with in this article. Just entering adolescence I began to take an interest in sports, encouraged by our parents, who enrolled us in every extra-curricular activity they could get for us.

And the "peak" stage of that time came in the Pan American Games held in Caracas in 1983. From then on, we never stopped appreciating athletic prowess in the Olympic Games. The golden age of Nadia Comaneci had just ended, but there were other spectacular athletes who caught our imagination, one of them: the Ukrainian pole vaulter Sergei Bubka. I remember the guy breaking his own world record, in every athletic meeting that was put in front of him. The man was able to break the world record 35 times! (17 times outdoors and 18 times indoors). I wondered how high he would go, he was an unbeatable jumper.

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Recuerdo pensar, a la sazón de su retiro, no habría otro pertiguista perecido en el futuro. Pero me equivoqué. La garrocha del sueco Armand Duplantis ha hecho quedar al otrora Sergei, como un simple aficionado. Una altura de 6 metros 25 centímetros ha sido alcanzada por el ganador del oro en el salto de pértiga. Y como Bubka, el sueco comenzó una sucesión de saltos desde el oro obtenido en los juegos olímpicos de Tokio 2020 (desarrollados realmente en 2021), que le ha llevado a romper la marca varias veces. Estando Duplantis en el cénit de su carrera, desempolvamos la pregunta que nos hacíamos hace cuatro décadas ¿Hasta dónde llegará Armand Duplantis?

Entretanto, en el torneo olímpico de lucha greco-romana, un gigante llamado Mijaín López de 1,98 metros y 130 kilogramos, ha ganado el oro por ¡Quinta vez consecutiva! ¡Madre mía! ¿Saben lo difícil que es mantenerse vigente dentro de la élite deportiva mundial por tanto tiempo? Es el único ser humano sobre el planeta que ha logrado la hazaña. No ha existido NADIE antes y dudo demasiado que volvamos a ver algo así. Chequen ustedes: Beijing 2008, Londres 2012, Río 2016, Tokio 2020 y París 2024. Algo completamente inédito. Imagino cuando ese hombre baje del avión allá en su natal Cuba, una estatua como mínimo. Y créanme algo, la merece.

ENGLISH VERSION (click here!)

I remember thinking, at the time of his retirement, there would not be another pertiguista perished in the future. But I was wrong. The pole vault of the Swede Armand Duplantis has made the former Sergei look like a mere amateur. A height of 6 meters 25 centimeters has been reached by the gold winner in the pole vault. And like Bubka, the Swede began a succession of jumps since the gold obtained at the Tokyo 2020 Olympic Games (actually developed in 2021), which has led him to break the mark several times. Duplantis being at the zenith of his career, we dust off the question we asked ourselves four decades ago: How far will Armand Duplantis go?

Meanwhile, in the Olympic Greco-Roman wrestling tournament, a giant named Mijaín López, 1.98 meters and 130 kilograms, has won gold for the fifth time in a row! My goodness! Do you know how difficult it is to remain among the world's sporting elite for so long? He is the only human being on the planet to have achieved the feat. There has been NO ONE before and I doubt we will ever see anything like it again. Check it out: Beijing 2008, London 2012, Rio 2016, Tokyo 2020 and Paris 2024. Something completely unprecedented. I imagine when that man gets off the plane back in his native Cuba, a statue at least. And believe me, he deserves it.

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Una de las disciplinas más vistosas de los juegos olímpicos, es sin duda la gimnasia artística. Particularmente prefiero ver la femenina, pero en ésta publicación nos referiremos al gimnasta filipino Carlos Yulo. Un atleta relativamente desconocido para occidente, en un deporte generalmente dominado por los países europeos y China, el pequeño gigante se ha metido el corazón de los espectadores en el bolsillo. Y no es para menos. No sólo fue capaz de entregar la segunda medalla de la historia a su país el sábado pasado en los ejercicios libres, sino que volvió 24 horas después para colgarse el oro en el salto de potro, con un impecable salto que nos sorprendió por el alto nivel demostrado en su ejecución.

Obviamente, en aquel pequeño país, se desató la "Yulomanía" tal como lo reseñan los despachos noticiosos. Lo remarcable de éste hito es haber irrumpido en un deporte dominado a placer por las gigantes potencias deportivas. El que un país no alineado, logre colocar a un atleta en el podio, es señal de una proeza increíble. Pero si además, el deportista proviene de un país pobre, la dimensión de lo logrado se convierte en leyenda. Y esto habla mucho de cómo las brechas entre hombres/mujeres, disciplinas y nacionalidades se han ido cerrando. Y esto es lo que ha allanado el camino a la gloria, para estos deportistas espectaculares.

ENGLISH VERSION (click here!)

One of the most eye-catching disciplines of the Olympic Games is undoubtedly artistic gymnastics. I particularly prefer to watch the women's gymnastics, but in this publication we will refer to the Filipino gymnast Carlos Yulo. A relatively unknown athlete to the West, in a sport generally dominated by European countries and China, the little giant has captured the hearts of the spectators. And no wonder. Not only was he able to deliver the second medal in history to his country last Saturday in the free exercises, but he returned 24 hours later to take gold in the vault, with an impeccable jump that surprised us by the high level demonstrated in its execution.

Obviously, in that small country, the "Yulomania" was unleashed, as it is reported in the news. The remarkable thing about this milestone is to have broken into a sport dominated at will by the sporting giants. The fact that a non-aligned country manages to place an athlete on the podium is a sign of an incredible feat. But if, in addition, the athlete comes from a poor country, the dimension of the achievement becomes legendary. And this speaks volumes about how the gaps between men/women, disciplines and nationalities have been closing. And this is what has paved the way to glory for these spectacular athletes.

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