Corría el verano del año 2012 cuando hicimos nuestro segundo viaje a Europa. Teniendo como base el pueblito de Santa Fe, ubicado a escasos 15 Km de la ciudad de Granada en la región Andaluza de España, decidimos junto a nuestros anfitriones dar un paseo por el parque nacional Sierra Nevada. Por supuesto, el calor del verano impedía la existencia de nieve por esa época del año, pero fue como rememorar nuestros viajes a la sierra merideña en Venezuela, por las similitudes del clima y la cantidad enormes de curvas a superar en la carretera. Un pueblito pintoresco nos dio la bienvenida (hay muchos así en España) y recuerdo haber quedado impresionado por una cancha de fútbol, en medio de la nada, construida relativamente cerca del pueblo. Pocas gradas, pero perfectamente habilitada para jugar. Las imágenes de ésta publicación son testigo de aquel encuentro. Fue cuando nos dimos cuenta del arraigo profundo del deporte rey en la raza humana.
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It was the summer of ’92 when we pulled off our second run through Europe. We set up camp in the little town of Santa Fe, just a quick 15‑kilometer ride from Granada in the Andalusian region of Spain, and from there our hosts lined us up for a trek into Sierra Nevada National Park. No snow in sight—summer heat had the mountain stripped clean—but the vibe instantly threw us back to our road trips through the Mérida highlands in Venezuela, same kind of climate, same endless switchbacks daring you to keep the wheel steady. A postcard‑worthy village popped up to greet us (Spain’s got plenty of those), and what really stuck was spotting a soccer pitch dropped right in the middle of nowhere, close enough to the town to feel alive. Few stands, nothing fancy, but game‑ready all the way. The photos in this post back up the memory. That’s when it hit us: the beautiful game isn’t just a pastime, it’s hardwired into humanity.
Convencido de la universalidad del fútbol, recuerdo haber hecho un compromiso conmigo mismo, de entender mejor las estrategias y las tácticas de los equipos, en una época donde solo nos gustaba ver sin entender. Poco a poco y guiado por el entusiasmo de mi hermano menor, comprendimos la mecánica de equipo y los diferentes sistemas de juego. En seis meses ya era capaz de debatir sobre el tema futbolero con mi hermano. Todo lo anterior viene a colación respecto a nuestra crónica de la semana pasada y la serie de eventos no conexos con el fútbol, en los cuales ha incurrido la actual dirigencia de la FIFA (Federación Internacional de Futbol Asociado), tomando decisiones que pueden perjudicar lo que tantos años ha intentado construir: el amor y el fanatismo por el fútbol. Antes de continuar, es imprescindible aclarar que crecí en un país donde el fútbol no era el deporte preferido y he sido testigo como las preferencias han ido cambiando.
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Convinced of soccer’s universality, I remember making a personal pledge to dig deeper into team strategies and tactical setups, back in a time when we just watched without really breaking it down. Step by step, fueled by my younger brother’s hype, we started to grasp the mechanics of squad play and the different systems coaches roll out. Six months in, I was already throwing down debates with him on the beautiful game. All of this ties back to our chronicle from last week and the string of off‑field moves the current FIFA brass has been pulling—decisions that risk undercutting what decades of passion and fandom have built. And before we go any further, let’s be clear: I grew up in a country where soccer wasn’t the top sport, and I’ve witnessed firsthand how those preferences have shifted over time.
Un ejemplo crítico de las decisiones que la FIFA ha tomado, fue la creación de un premio a la paz, entregado al presidente norteamericano Donald Trump. Se sacaron, de quien sabe donde, un galardón no relacionado con el deporte. Y lo decimos porque hacer deporte es hacer la paz. Por ende, tal condición es intrínseca del deporte. Tomar decisiones mezcladas con política y, peor aún, anunciarlas en el marco del sorteo para la copa mundial 2026, es un marcado signo de desgaste de la dirigencia y un riesgo enorme al mezclar dos actividades que sí están relacionadas pero son de distintos objetivos. El presidente del organismo rector del deporte rey, ha quedado en evidencia, no solo por una decisión completamente extraviada, sino por demostrar una clara falta de tacto. ¿Creaste un premio para congraciarse con una de los anfitriones del mundial? Entrégalo cuando éste (el mundial) sea realizado y en un escenario distinto.
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One glaring example of FIFA’s off‑the‑rails decision‑making was the creation of a so‑called peace award handed to U.S. president Donald Trump. Out of nowhere they pulled a trophy that had zero connection to the sport. And let’s be real—playing the game is making peace. That’s baked into the DNA of sports. Mixing politics into the mix, and worse, announcing it during the World Cup 2026 draw, was a flashing red flag of leadership burnout and a massive risk in blending two arenas that may touch but chase different goals. The head of the world’s governing body for the beautiful game got exposed, not just for a tone‑deaf move but for showing a flat‑out lack of tact. If you cooked up a prize to cozy up to one of the host nations, at least hand it out when the Cup actually happens—and in a stage that makes sense.
Le comentaba a un hiver en la publicación referida, que no sólo hay problemas de precios por los tickets para ver partidos del mundial en persona, sino que también la FIFA ha tenido problemas para vender los derechos de televisión, dado los precios que piden. Lo pudieron hacer porque finalmente decidieron disgregarlos entre varios oferentes. De otro modo, habrían quedado fríos. Y no hay que ser genio para darse cuenta que las personas no son estúpidas. La FIFA pareciera estar tomando un rumbo al despeñadero desde hace cierto tiempo, que derivará en la completa condena del público seguidor. Jamás quisiera presenciar el entierro de un deporte tan bonito, a manos de una dirigencia donde el poder les ha nublado completamente el juicio. Y si no quieren ver las gradas vacías (como ya pasó en el mundial pasado en Qatar), tendrán que hacer un esfuerzo enorme por recuperar el favor del público. Al final, son quienes mantienen la pelota rodando.
ENGLISH VERSION (click here!)
I told a fellow hiver in that post that it’s not just about the sky‑high ticket prices for catching World Cup games live, FIFA’s also been stumbling on selling broadcast rights because of the numbers they’re asking. They only pulled it off once they split the package among multiple bidders—otherwise they’d have been left out in the cold. And you don’t need to be a genius to see fans aren’t fools. FIFA looks like it’s been steering toward a cliff for a while now, a path that could end in total rejection from the faithful. I’d never want to witness the burial of such a beautiful sport at the hands of leadership blinded by power. And if they don’t want to stare at empty stands again (like we saw in Qatar), they’ll have to grind hard to win back the crowd’s trust. At the end of the day, it’s the fans who keep the ball rolling.
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