Uno de esos sabrosos debates sobre béisbol, se ha estado dando estos días en las redes sociales usadas en el país para hablar de deportes y tiene que ver con una decisión de un manager. En un juego realizado el domingo pasado, se enfrentaban en Maracay los visitantes Tiburones de La Guaira frente a los locales Tigres de Aragua. El ex-grandeliga y manager de los felinos, no permitió a Ronald Acuña Jr. batear al otorgar dos bases por bolas intencionales y otra más que fue (a toda vista) intencionalmente disfrazada. Una de ellas propició una carrera impulsada de las 11 que los escualos le anotaron a los Tigres. En rueda de prensa posterior al partido, cuando se le emplazó por haber hecho esto, dejó entrever que Ronald estaba muy por encima de la liga y que no permitiría una masacre de su bate con el fin de dañar el partido. La pregunta necesaria es: ¿Está usted de acuerdo con Guillén y no debe permitirse recibir daño de un bateador a todas luces más aventajado que la liga? O por el contrario ¿Moriría usted ordenando lanzar normalmente?
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One of those spicy winter-ball debates has been buzzing these days on the local sports feeds, all about a skipper’s call. Last Sunday down in Maracay, the visiting Tiburones de La Guaira squared off against the home Tigres de Aragua. The ex–big leaguer running the cats pulled the plug on Ronald Acuña Jr., laying down two straight intentional walks and another one that was clearly a “wink-wink” free pass. One of those gifts opened the door for a run in the 11-piece pounding the Tiburones dropped on the Tigres. In the postgame presser, when pressed about the move, he hinted that Ronald was way above the league’s pay grade and he wasn’t about to let his bat turn the night into a massacre. So the burning question is: do you ride with Guillén, saying you can’t let a hitter that far ahead torch the game? Or do you go down swinging, ordering your arms to pitch him straight up?
Hay algo implícito en un campeonato: La competencia. Cuando usted firma un contrato deportivo, se compromete hacer todo lo posible por honrarlo y ganar. Dicho esto, es como enfrentar a un peso pesado con un peso pluma en boxeo ¿Quien cree ganaría el encuentro? Al peso pluma lo único que le quedaría es correr en el ring y marcar un golpe de vez en cuando. Pero lo más probable es que lo noqueen. Guardando las diferencias, Ronald Acuña Jr. es una estrella de la MLB que, simplemente, decidió jugar acá. Y el béisbol no es boxeo. Es decir, cualquier lanzamiento por encima de 65 millas por hora es muy difícil de conectar. Si no me cree, vaya a un lugar donde tengan máquinas de lanzar e intente batear siquiera una pelota. Así las cosas, es demasiado improbable saber cómo terminará un turno al bate, dado que los mejores toleteros fallan 7 de cada 10 veces en el plato. Y como Acuña está apenas empezando agarrar el bate, bueno, todavía no tiene el timing.
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There’s something baked into any championship: competition. When you sign a pro contract, you’re pledging to grind and honor it by chasing wins. That said, it’s like throwing a featherweight into the ring with a heavyweight—who do you think takes that bout? The featherweight’s only shot is to dance around, land a jab here and there, but odds are he’s getting knocked out. Now, keeping it real, Ronald Acuña Jr. is an MLB superstar who just chose to suit up down here. And baseball ain’t boxing. Any heater over 65 mph is tough to square up. Don’t believe it? Step into a cage with a pitching machine and try to barrel even one ball. That’s why it’s nearly impossible to predict how an at-bat ends, since even the best mashers fail 7 out of 10 trips. And with Acuña just starting to get his hacks in, well, his timing’s not fully locked yet.
¿Puede que Oswaldo Guillén se haya dejado llevar por el primer turno de la temporada de Ronald Acuña Jr.? La bestia mandó a volar la pelota sobre la cerca en su primer turno al bate en la zafra. Fue un batazo salvaje y recorrió más de 380 pies desde el plato. Guillén pudo haber pensado: "Eso no se lo voy a permitir hacer en Maracay, nuestra casa" El juego, igual, fue un blanqueo de 11 carreras a cero, en favor del visitante. Fue como si los dioses del béisbol hubieran castigado a Guillén por "la falta de respeto" hacia su ex-equipo (Oswaldo fue jugador y manager de la Guaira, con quienes se coronó en la Serie del Caribe hace dos años). Y aunque el fanático común lo vea como una falta de respeto, el manager de un equipo está en su derecho de ordenar lo que considere necesario para ganar (para eso le pagan). Comprendo la diatriba, desde el punto de vista estadístico. Ronald pudo haber terminado ponchado en alguno de esos turnos, dominado con rollings o fallando con flys. Pero también pudo haber repetido lo que hizo en su primer turno. Nadie nunca lo sabrá ¿Por qué le caen encima a Guillén? Porque perdió, así de simple.
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Could it be that Oswaldo Guillén got carried away by Ronald Acuña Jr.’s first swing of the season? The beast launched one over the fence in his very first trip to the box, a savage shot that traveled more than 380 feet. Guillén might’ve thought: “That’s not happening in Maracay, not in our house.” Still, the game turned into an 11–0 shutout for the visitors. It felt like the baseball gods punished Guillén for “disrespecting” his old squad (remember, Oswaldo played and managed La Guaira, even winning the Caribbean Series with them two years back). And while the average fan might call it disrespect, a skipper’s got every right to order whatever he thinks gives his club a shot at the W—that’s what he’s paid for. I get the debate from the numbers side: Ronald could’ve struck out, rolled over on a grounder, or popped one up. But he also could’ve repeated that first-swing bomb. Nobody will ever know. Why’s Guillén catching heat? Simple—because he lost.
¿Qué habría sucedido si ganaba el juego? ¿Sería un manager brillante? Ojo, con esto que argumentamos, no lo estamos defendiendo. Solo exponemos hechos y pensamientos. En lo particular, nos habríamos decidido a lanzarle en todos los turnos (a menos que hubiera tenido que hacer jugada de librillo). Un solo jugador no hace equipo. Prefiero la incertidumbre del resultado en el turno, que saberlo embasado por nuestra responsabilidad. Los más extremistas argumentan que Guillén se burló del resto de los jugadores de su propio equipo, al no considerarlos aptos para sacar out a Ronald Acuña Jr., y que en las grandes ligas le habrían despedido por ello. Pero hay un detalle: no estamos en Grandes Ligas, es un campeonato local. Y aunque Guillén haya perdido el partido, simplemente consideró que Acuña podía hacerle daño como oponente y a él le pagan para evitar eso. Simple y llana verdad. Así no nos guste ¿Hubo castigo divino? Bueno, eso es otra cosa, no es béisbol. Los leo en los comentarios.
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What if he’d actually won that game? Would folks be calling him a genius manager? Look, with this take we’re not defending him—we’re just laying out facts and thoughts. Personally, we’d have chosen to pitch to Acuña every trip (unless the playbook called for a move). One guy doesn’t make a whole ballclub. I’d rather roll the dice on the uncertainty of an at-bat than hand him first base on our own dime. The hardliners say Guillén disrespected his own roster by acting like they weren’t capable of getting Ronald Acuña Jr. out, and that in the big leagues he’d have been canned for it. But here’s the kicker: this ain’t the Majors, it’s a local winter-ball championship. And even though Guillén dropped the game, he simply judged that Acuña could hurt him as an opponent, and he’s paid to prevent that. Plain and simple truth, whether we like it or not. Was there divine punishment? That’s another story—that’s not baseball. Drop your takes in the comments.
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