Jesús Valenzuela nominado..! [ESP/ENG] || OPINION

Seamos honestos: ¿A quien diablos se le ocurre escribir una publicación sobre un árbitro?; bueno, si usted está leyendo esto, ya tiene la respuesta. Y la verdad, no habría arriesgado tal ejercicio si no fuera por un detalle: Jesús Valenzuela, árbitro FIFA venezolano, ha sido nominado como finalista al premio "Mejor árbitro FIFA del Mundo" en su versión 2025. Ajá, y ya los escucho preguntando ¿Y qué pasa? ¿Acaso ser árbitro es extraordinario? Comencemos a dar contexto para explicar la estupidez de dedicar unas líneas, al hombre que imparte justicia sobre el terreno, de origen venezolano. Sí, es lo que están pensando ¿Cómo puede ser nominado alguien que pertenece a un país que JAMÁS ha clasificado a un mundial de fútbol? A diferencia de un equipo, el trabajo de un árbitro es solitario (si, ya los necios dirán: "no es así, necesita a los liniers") y por ello es más sencillo avanzar dentro de la burocracia institucional. Punto.

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Let’s be real—who the hell writes a post about a ref? Well, if you’re reading this, you’ve got your answer. And honestly, I wouldn’t have gone down this rabbit hole if it weren’t for one detail: Jesús Valenzuela, Venezuelan FIFA referee, just got nominated as a finalist for the 2025 “Best FIFA Referee in the World” award. Yeah, I can already hear the snark—so what? Is being a ref supposed to be a big deal? Let’s set the pitch straight and unpack why it’s worth burning a few lines on the man who lays down the law on the field. He’s Venezuelan, and yes, you’re thinking it—how the heck does someone from a country that’s NEVER qualified for a World Cup end up in this convo? Unlike a squad, a ref’s grind is solo (sure, the smart alecks will say “he’s got his liners”), but that solo lane makes it easier to climb the institutional ladder. End of story.

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Para encontrar la primera vez que un árbitro de ésta tierra pitó en una copa mundial FIFA, hay que remontarse a la jugada en Alemania 1974, cuando Vicente Llobregat fue llamado al team de árbitros que impartirían justicia en tierras teutonas. El hombre había nacido en España y emigró con sus padres a éstas tierras, acogiendo la nacionalidad venezolana al ser evidente su amor por las arepas. Noten un detalle, fue un venezolano por naturalización, es decir, la pasión por el fútbol le venía heredada de la furia española. Entonces, tuvieron que pasar 48 años hasta el mundial jugado en Qatar 2022 para que, ahora sí, un criollito de pura cepa originario del estado portuguesa hiciera el grado y fuera llamado como juez de un partido mundialista. Valenzuela pito un juego de eliminatoria y uno en octavos de final.

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To trace the first time a ref from Venezuelan soil blew the whistle at a FIFA World Cup, you’ve gotta rewind to the 1974 tournament in Germany. That’s when Vicente Llobregat got the nod to join the officiating squad on German turf. Born in Spain, he moved to Venezuela with his family and embraced the nationality—his love for arepas sealed the deal. But here’s the fine print: he was Venezuelan by naturalization, meaning his fútbol DNA came straight from La Furia Roja. Fast-forward 48 years to Qatar 2022, and finally, a homegrown talent from Portuguesa state stepped onto the big stage. Jesús Valenzuela earned his stripes, repping Venezuela as the main ref in a group stage match and again in the Round of 16. That’s not just history—it’s a clean sheet with criollo pride.

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Sabe bien, nuestro caro lector, lo que se asegura respecto a los árbitros de fútbol: "mientras menos te hagas notar, mejor haces tu trabajo" Al contrario de la MLB donde existen umpires que disfrutan juzgando con escándalo y ademanes exagerados, en la FIFA los prefieren sobrios e inadvertidos, para hacer del deporte el protagonista. Valenzuela se ha ganado el respeto sudamericano a pulso, precisamente, por la calma que suele imprimir a sus decisiones por demás justas. Todavía no he visto alguna transmisión deportiva donde los locutores se quejen de su criterio al pitar. Y también, hay que decirlo, los jueces hoy día tienen más herramientas a su disposición para que no haya dudas respecto a lo decidido en cancha. Por supuesto, aún así, se incurre en errores y eso es lo que separa a los nominados de quienes no lo son.

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Any seasoned fan knows the golden rule about football refs: the less you stand out, the better your game. Unlike MLB umpires who love the spotlight with theatrical calls and wild gestures, FIFA keeps it low-key—refs are expected to blend into the flow, letting the sport shine. Jesús Valenzuela has earned South America’s respect the hard way, bringing a cool head and fair judgment to every match he officiates. Haven’t caught a single broadcast where commentators throw shade at his calls. And let’s be honest, today’s refs have more tech in their corner than ever—VAR, goal-line sensors, comms with assistants—all designed to keep decisions clean. Still, mistakes happen, and that’s the line that separates the elite nominees from the rest of the pack.

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Jesús ha impartido justicia en la Copa América, Mundial de Clubes, Copa Sudamericana, Copa Libertadores, Mundial de la FIFA Qatar 2022, Copa Intercontinental y torneos juveniles. Así las cosas, el hombre no es un recién llegado, dado que comenzó su carrera en el torneo venezolano temporada 2011-2012. Quienes le conocen hablan de él como un hombre serio dentro de la cancha y jovial fuera de ella. Si tal nominación es resultado de otro pequeño avance en la evolución del fútbol venezolano, no lo sabemos, pero de lo que estamos seguros es poder tener alguien quien nos representa con orgullo, dentro de los corrillos burocráticos de la FIFA. Y eso ya es bastante decir. Leo vuestros comentarios.

ENGLISH VERSION (click here!)

Jesús has laid down the law in Copa América, Club World Cup, Sudamericana, Libertadores, FIFA World Cup Qatar 2022, Intercontinental Cup, and youth tournaments. So yeah, the guy’s no rookie—he kicked off his career back in the 2011–2012 Venezuelan league season. Those who know him describe a ref who’s all business on the pitch and all smiles off it. Whether this nomination marks another small step in the rise of Venezuelan football, who knows. What’s clear is we’ve got someone flying the flag with pride inside FIFA’s bureaucratic corridors. And that, my friend, speaks volumes. Drop your takes below.