Cuando Miguel Cabrera se dirigía a la caja de bateo del Comerica Park de Detroit, en lo que sería el primer turno de la última serie de tres juegos como locales de los Tigres versus sus archienemigos de Ohio Guardianes de Cleveland, el público asistente estalló en una ovación que retardó unos segundos su entrada al enfrentamiento con el pitcher. La afición de la ciudad del motor le hizo saber que se encontraban allí para despedir a una de las grandes estrellas del juego y que se convertirá en una leyenda justo cuando se atrape el último out de ésta temporada.
El calendario 2023 de los Tigres se encontró con la noticia cierta del retiro del bateador designado y primera base venezolano. En cada estadio de las grandes ligas hubo algún fin de semana dedicado a despedir a "Miggy"; regalos por doquier y en su mayoría, cheques con dinero para su fundación fueron los dones recibidos. Pero lo mejor fue el respeto demostrado en cada estadio en el que estuvo presente. Quizás el más emotivo haya sido el recibido en Miami, por la cantidad enorme de venezolanos que estuvieron presentes y los lazos que todavía unen a quien fue la estrella por cuatro temporadas del equipo de la ciudad, además de campeón mundial en 2003 su año de novato.
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Revisando twitter estuve leyendo la cantidad enorme de información que se ha generado alrededor de Miguel, pero no pude menos que sentir sorpresa cuando leí un tweet de un fanático de los Tigres de Aragua, haciendo ruido alrededor de un supuesto maltrato recibido por Cabrera de parte de los Leones del Caracas. Bueno, siempre habrá personas que desean llamar la atención desesperadamente. El hecho es que desentona con algo que debiera ser celebrado con una alegría merecida. Muchos vídeos de homenajes y rememoración de batazos claves.
En uno de ellos, un asistente anoche al Comerika grabó un performance de drones que iluminaban la noche de Detroit y que se ocupaba de formar figuras conmemorativas en homenaje a la carrera del venezolano. Que un equipo se gaste esa cantidad de dinero para despedir a un pelotero, da perspectiva sobre como el tipo se ha ganado el cariño de su empleador. Justo después del partido, los despachos de noticias daban cuenta del nuevo cargo de Miguel: Asistente a la presidencia de operaciones del béisbol en su equipo de siempre. El se encargará de vigilar a las estrellas en ciernes y se ocupará de enseñarles a manejar la presión de los medios. Mejor profesor, imposible.
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Miguel se paró en la caja de bateo para comenzar su antepenúltimo juego y no defraudó. Una recta cortada y que caía hacia los tobillos, la devolvió halando la pelota hacia su mano de batear y la colocó en el jardín izquierdo. El guardabosque de Cleveland demostró porque esos dos equipos no se pueden ver la cara, corrió la pelota como es debido y la devolvió a segunda con un certero metrallazo que casi saca out a Cabrera. La verdad, yo lo ví out, pero no sé si el umpire se apiadó de él o si el segunda base no logró tocarlo antes que Miguel se deslizara. La anotación: doble. El 625 de por vida con el cual dejó atrás a Hank Aaron y se apropió en solitario del puesto 13 de todos los tiempos.
Luego de recibir un bolazo al cuerpo en el segundo turno, en el quinto episodio vino a batear de nuevo. Bola rápida afuera y se fue con la pelota a la banda contraria, clásico. Miguel es considerado el mejor bateador derecho hacia la banda contraria de la historia. La pelota fue a rebotar entre el jardinero central y el guardabosque derecho contra la pared. Miguel llegó a segunda base sin despeinarse con el doble 626 de su ilustre y larga carrera. En su siguiente turno bateó un sencillo hacia el jardín izquierdo antes de fallar en su último turno al bate con un rolling a primera. Se fue de 4-3 con dos dobles y una carrera impulsada (Para quienes se preguntan porque se anotan 4 turnos en lugar de los cinco, es porque un golpeado por el lanzador no produce turno oficial).
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En lo que va de mes, Miguel batea .318 en una temporada donde redondea un nada despreciable promedio de .260, lejos de su acostumbrado average de bateo. Cuando culmine su andar, habrá sido uno de solo tres jugadores en la historia en batear +500 jonrones, +3000 hits y +600 dobles. El único de ellos con un promedio de bateo vitalicio de +.300 y una triple corona. Dos coronas de bateo, seis bates de plata y doce llamados al juego de estrellas redondean una carrera sin par en la historia del deporte del bate y las pelotas.
Ha sido un enorme privilegio observar un periplo en que, por momentos, se vió en peligro de echar por la borda lo logrado. Ver al hombre que se convirtió luego de superar los peligros del alcoholismo, sin duda, nos hace pensar que los hombre son sus circunstancias y están hechos para superarlas. Miguel es un ejemplo de que se puede salir de los lugares oscuros donde a veces el alma nos lleva. Y con determinación convertirse en una fuerza difícil de emular. Honor a la leyenda.
I used a web translator for English text (DeepL)
The images have been intervened. Statistics used are taken from the MLB site.
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