Quizás, en la riqueza de las reglas del Baseball, está la dificultad para el aficionado común de comprender éste deporte. Y como lo hemos dicho antes, la simplicidad siempre será más efectiva que lo complejo. No es cuestión de flojera mental, es ahorro de energía cerebral, un mecanismo creado por la evolución para evitar pérdida de calorías innecesarias. Sin embargo, pienso en esa riqueza al ser el deporte más reglamentado del mundo, como una oportunidad para enamorarse de él. Pongamos como ejemplo, un completo reportaje publicado hoy por el site de la MLB, donde se explaya en explicaciones sobre las nuevas regulaciones respecto a los retos por lanzamientos fuera de la zona de strike que comenzarán a regir desde la campaña 2026. El sistema ABS (Automatic Balls and Strikes) debutará en las Grandes Ligas y trae con él, una cantidad de consideraciones para jugadores y dirigentes, que podrían cambiar la manera de jugar los partidos de pelota.
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Perhaps the richness of baseball's rules is what makes it difficult for the average fan to understand the sport. And as we've said before, simplicity will always be more effective than complexity. It's not a matter of mental laziness; it's about conserving brain energy, a mechanism developed by evolution to avoid unnecessary calorie expenditure. However, I see this richness, given that it's the most regulated sport in the world, as an opportunity to fall in love with it. Let's take as an example a comprehensive report published today by the MLB website, which elaborates on the new regulations regarding challenges for pitches outside the strike zone that will take effect starting in the 2026 season. The ABS (Automatic Balls and Strikes) system will debut in the Major Leagues and brings with it a number of considerations for players and managers that could change the way baseball games are played.
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Un sistema que hizo su debut en ligas menores por allá en 2019 y que se ha estado probando desde entonces para afinarlo. En MLB se probó por vez primera en la pretemporada del año pasado con muy buenos resultados, dando el visto bueno por la oficina del comisionado para la luz verde en ésta zafra ¿En que consiste? Ahora, lanzadores, receptores o bateadores podrán retar el conteo de bolas y strikes, solo durante dos (2) oportunidades durante el juego de nueve episodios. Si el partido va a entradas extras, sólo podrán retar el conteo una vez en cada entrada adicional. El reto en el que la decisión sea cambiada a favor del retador, se conserva como oportunidad, el desafío que ratifica la decisión del umpire, se pierde. De éste modo, los equipos tendrán que cuidarse a la hora de retar lanzamientos, dado que corren el riesgo de perder la discusión, para una entrada tardía donde un reto podría cambiar la cara del partido. No es la única parte estratégica por considerar y lo peor del caso es, que por limitaciones de espacio, no podremos explayarnos en las consideraciones.
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A system that debuted in the minor leagues back in 2019 and has been tested and refined ever since. It was first tried in MLB during last year's preseason with very positive results, earning the commissioner's approval for implementation this season. What does it entail? Now, pitchers, catchers, or batters can challenge the ball and strike count only twice during a nine-inning game. If the game goes to extra innings, they can only challenge the count once in each additional inning. A challenge that is overturned in favor of the challenger is retained as an opportunity; a challenge that upholds the umpire's call is lost. Therefore, teams will have to be careful when challenging pitches, as they risk losing the argument in a late inning where a challenge could change the course of the game. It is not the only strategic aspect to consider, and the worst part is that, due to space limitations, we will not be able to elaborate on the considerations.
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Así las cosas, una de las costumbres que desaparecen o tenderá a desaparecer es el "mascoteo" Una especie de movimiento con el mascotín, hecho por el receptor con el fin de engañar visualmente al umpire, para que cante strike en lugar de bola. Sí, era un recurso de viveza criolla que convertía el movimiento aparente de la bola en trampa y que ya no importará perfeccionar porque cada lanzamiento es susceptible de retarse. Algunos equipos han ya prohibido a su cuerpo de lanzadores retar los pitcheos, dado que confían más en la perspectiva desde la goma del catcher y están dando instrucciones para que sólo él discuta el lanzamiento. Esto creará fricción con los lanzadores estrella de aquellos equipos donde les amarren las manos, pero las estadísticas acompañan a los directivos: la cantidad de retos en las menores hechos por los receptores, superaron la tasa de asertividad del reto en una proporción de 2,5 a 1 en favor del hombre en cuclillas sobre el pitcher. Dicho esto, tienen razón los equipos, pero no deja de ser algo polémico dentro de los bullpen de las mayores.
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Thus, one of the customs that is disappearing or tending to disappear is the "ghosting." A kind of movement with the catcher's mitt, made by the catcher to visually deceive the umpire into calling a strike instead of a ball. Yes, it was a clever trick that turned the apparent movement of the ball into a trap, and it won't matter anymore because every pitch is open to challenge. Some teams have already prohibited their pitching staff from challenging pitches, since they trust the catcher's perspective from the mound more and are instructing that only the catcher should discuss the pitch. This will create friction with the star pitchers of those teams where their hands are tied, but the statistics support the executives: the number of challenges in the minors made by catchers exceeded the success rate of the challenge by a ratio of 2.5 to 1 in favor of the man crouching over the pitcher. That said, the teams are right, but it remains a controversial issue within major league bullpens.
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Contrariamente a lo que se piensa, los retos no agregan mayor cantidad de tiempo a los partidos, porque la respuesta es prácticamente instantánea, luego de que el jugador desafiante se toca el casco (la señal para retar el lanzamiento). Un promedio de 5,1 segundos por cada reto y una sumatoria de apenas 30 segundos de media por partido, sería lo que se agregaría a la duración. Es interminable las aristas del tema: promedio de boletos en aumento, zona de strike modificada, los lanzamientos rompientes que pasan por el borde de la zona, la bidimensionalidad de la zona vs. la tridimensionalidad (algo que complicaba las decisiones del sistema), la prohibición de managers y coaches para desafiar, las fallas tecnológicas que se presenten, en fin, mucha tela para cortar que no cabría en un solo artículo. Nuestro compromiso, mantenerlos informados sobre las situaciones que se presentarán con la nueva regla del ABS y los retos, lo que dará mucho mayor colorido y honestidad al juego. Los leo en los comentarios.
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Contrary to popular belief, challenges don't add significant time to games because the response is practically instantaneous after the challenging player touches their helmet (the signal to challenge the pitch). An average of 5.1 seconds per challenge, totaling just 30 seconds per game, would be added to the game's duration. The issues surrounding this are numerous: the increased average number of walks, the modified strike zone, breaking pitches passing the two-sided boundary of the zone, the two-dimensionality of the zone versus its three-dimensionality (which complicated the system's decisions), the prohibition on managers and coaches challenging pitchers, potential technological failures—in short, a lot to discuss that wouldn't fit in a single article. Our commitment is to keep you informed about the situations that will arise with the new ABS rule and challenges, which will bring much more color and fairness to the game. I'll read your comments.
¡Gracias por leer..! // Thank you for read..!
The statistics used are extracted from MLB site, fonts are embedded in the image.
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