Sí, tristemente acabó el Clásico Mundial de Béisbol y ahora es tiempo de regresar a los spring trainings. Pero antes de ello, las últimas píldoras sobre el WBC: los hermanos Wilson y William Contreras hicieron la fila juntos para recibir la medalla de oro que los acredita como campeones mundiales. No es cualquier gesto. Es una declaración universal sobre nuestro gentilicio como venezolanos. Me explico. En los miles de terrenos de béisbol y en las calles alrededor de la geografía nacional, miles de niños (y hermanos como ellos), sueñan con jugar pelota de grandes ligas a un alto nivel. Toman un palo de escoba y retan a sus amiguitos a lanzar tapas (chapas) de refresco, para "batear" la "pelota" lejos del home y poder correr las bases a lo Eugenio Suárez alzando los brazos como héroe. Y el que ese par de hermanos lo hayan hecho en televisión -hacer fila juntos para recibir el premio- proyecta una fraternal hermandad sin parangón. El mayor de ellos, siendo un bate de mucho respeto cambiado ahora a los Medias Rojas de Boston y William, convertido en uno de los mejores receptores del juego con los Cerveceros de Milwaukee, dicho por la propia MLB. Fueron niños que como hermanos soñaban llegar a la élite y lo lograron. Son muy pocos los que pueden presumir de ello.
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Yes, sadly the World Baseball Classic has come to an end, and now it’s time to return to spring training. But before that, a few final thoughts on the WBC: brothers Wilson and William Contreras stood in line together to receive the gold medal certifying them as world champions. This isn’t just any gesture. It’s a universal statement about our identity as Venezuelans. Let me explain. On the thousands of baseball fields and in the streets across the country, thousands of children (and brothers like them) dream of playing Major League Baseball at the highest level. They grab a broomstick and challenge their friends to throw soda bottle caps, to “hit” the “ball” away from home plate and run the bases like Eugenio Suárez, raising their arms like heroes. And the fact that those two brothers did it on television—standing in line together to receive the award—projects an unparalleled brotherly bond. The older brother, a highly respected slugger now with the Boston Red Sox, and William, who has become one of the best catchers in the game with the Milwaukee Brewers, according to MLB itself. They were boys who, as brothers, dreamed of reaching the elite and achieved it. Very few can boast of that.
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Los fanáticos japoneses dieron una lección de humildad al hinchar por el equipo venezolano. En las redes sociales muchos de ellos se mostraron vistiendo la camiseta nacional en la final. Su cultura milenaria les dicta que si ellos perdieron ante alguien, es porque deben ser mejores que ellos y deben aprender del ganador. Muy distinto a la cultura occidental, donde el orgullo prevalece ante la derrota. En ese sentido como redactor, quiero confesar que el manager Omar López jamás ha sido santo de nuestra devoción. Nuestra animadversión viene desde mucho antes que cometiera el error, de dejar a Silvino Bracho lanzar la pelota que Trea Turner botó del parque, para anotarse el grand slam que permitió a los Estados Unidos vencer a Venezuela en cuartos de final del Clásico Mundial 2023. Pero el hombre a pesar de cometer errores garrafales ante República Dominicana, se redimió con el título de campeón dirigiendo milimétricamente al equipo, dejando en claro que aprendió de los errores. Por ello, no nos queda más remedio que reconocer su mérito y empezar a verlo con mejores ojos. Errar es de humanos y rectificar nos hace mejores personas.
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Japanese fans taught us a lesson in humility by cheering for the Venezuelan team. On social media, many of them were seen wearing the national jersey during the final. Their ancient culture teaches them that if they lose to someone, it’s because that person is better than they are, and they must learn from the winner. This is very different from Western culture, where pride takes precedence over defeat. In that sense, as an editor, I want to confess that manager Omar López has never been a favorite of ours. Our animosity dates back to long before he made the mistake of letting Silvino Bracho pitch the ball that Trea Turner hit out of the park, scoring the grand slam that allowed the United States to defeat Venezuela in the quarterfinals of the 2023 World Baseball Classic. But despite making blunders against the Dominican Republic, the man redeemed himself by leading the team to the championship title with pinpoint precision, making it clear that he had learned from his mistakes. Therefore, we have no choice but to acknowledge his merit and start viewing him in a more favorable light. To err is human, and correcting our mistakes makes us better people.
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Ver las lágrimas en el rostro de Miguel Cabrera, fue una de las imágenes que más nos conmovió, de la cantidad enorme de postales televisivas recibidas vía streaming (Por cierto, la transmisión rompió todos los registros de audiencia anteriores, poniendo a pensar a la MLB). Y el contexto de esas lágrimas tiene historia. Él había jugado las 5 versiones previas del Clásico, sin poder convertir a Venezuela en campeón. Para un hombre que es un seguro Salón de la Fama, tiene que haber sido un impacto muy enorme en su psique, ver que otros lograron como peloteros lo que él no pudo. Por supuesto lo logró como "hitting coach" del equipo, guiando a la nueva generación de brillantes muchachos al bate, enseñando sus "secretos de bateo" que le llevaron al estrellato. Ganador de una serie mundial con los Marlins, a Cabrera siempre le dolió no llevar a sus Tigres de Detroit al título, acompañado de un staff de superestrellas entre 2009 y 2013. Cosas del béisbol. De allí que no pudo contener el llanto durante TODA la celebración. La vergüenza de un hombre que SIEMPRE jugó para ganar y ahora lo hacía con el equipo que más importaba: la vinotinto del béisbol.
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Seeing the tears on Miguel Cabrera’s face was one of the most moving images among the countless television moments streamed to us (incidentally, the broadcast broke all previous viewership records, giving MLB something to think about). And there’s a story behind those tears. He had played in the previous five editions of the Classic without being able to lead Venezuela to a championship. For a man who is a surefire Hall of Famer, it must have been a massive blow to his psyche to see others achieve as players what he could not. Of course, he achieved it as the team’s hitting coach, guiding the new generation of brilliant young hitters and teaching them the “hitting secrets” that propelled him to stardom. A World Series champion with the Marlins, Cabrera always regretted not leading his Detroit Tigers to a title, despite being backed by a superstar-laden roster between 2009 and 2013. That’s baseball for you. That’s why he couldn’t hold back his tears during the ENTIRE celebration. The pride of a man who ALWAYS played to win and was now doing so with the team that mattered most: the Vinotinto of baseball.
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El spring training jamás se detuvo, es sólo que la atención del béisbol giró la cabeza hacia el Clásico Mundial. Muchas cosas han sucedido detrás de bastidores y les iremos contando, con el pasar de los días hasta el arranque de la temporada pautado para el miércoles de la semana entrante. Por lo pronto, ayer comenzó el "Spring Breakout", un especie de mini-exhibición que va a su tercer año del 19 al 22 de Marzo. Cuatro días donde las ligas del Cactus y la Toronja, reciben a peloteros prospectos de las menores, mezclados en los rosters de los equipos grandes. Es la oportunidad de mirar a los mejores prospectos del mañana, intentar demostrar sus habilidades, con el fin de justificar las expectativas que sobre ellos gravitan en el mundo del béisbol. Por allí han pasado fenómenos como Paul Skenes, Jackson Chourio, Nick Kurtz, Junior Caminero y Jacob Misiorowski, entre otros. Son peloteros jóvenes que jugaron allí y justificaron con sus primeros años arriba, el llamado de las estrellas. La primavera del año 2027 verá a la luz el primer torneo surgido con formato de estrellas y prospectos mezclados. Así sea.
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Spring training never stopped; it’s just that the baseball world’s attention shifted to the World Baseball Classic. A lot has been happening behind the scenes, and we’ll keep you updated as the days go by leading up to the season opener scheduled for next Wednesday. For now, “Spring Breakout” kicked off yesterday—a sort of mini-exhibition now in its third year, running from March 19 to 22. Four days during which the Cactus and Grapefruit Leagues welcome minor league prospects, mixed into the rosters of the major league teams. It’s an opportunity to watch tomorrow’s top prospects as they try to showcase their skills, aiming to live up to the expectations placed upon them in the baseball world. Stars like Paul Skenes, Jackson Chourio, Nick Kurtz, Junior Caminero, and Jacob Misiorowski, among others, have played there. These are young players who played in that tournament and, with their early years in the majors, proved they deserved the call-up to the big leagues. The spring of 2027 will see the debut of the first tournament featuring a mixed format of stars and prospects. So be it.
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