A menos de un año del arranque del mundial de Catar 2022, el desempeño futbolístico de la selección mexicana ha sido decepcionante. Dos derrotas frente a Estados Unidos y Canadá, nos obligan a preguntarnos ¿Por qué el futbol mexicano no progresa? Mientras que las otras "potencias" de CONCACAF muestran un claro avance con respecto al mundial anterior, con sus jugadores participando en la élite del futbol europeo, la selección mexicana parece ir en franco declive.
Aunque existen múltiples razones para explicar el estancamiento del futbol mexicano, hablaré solamente de las tres principales: La falta de un sistema de torneos largos, el exceso de jugadores extranjeros y la primacía de los intereses comerciales por encima de los deportivos.
El sistema de los torneos largos
En el año de 1996, la federación mexicana de futbol decidió abandonar el sistema de competencia de "torneos largos" para adoptar los "torneos cortos". Es decir, pasar de una temporada que duraba todo un año, a temporadas de medio año que producen un campeón cada seis meses.
En 1996 el Club Necaxa fue el último campeón de torneos largos
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Existen múltiples desventajas deportivas para los equipos que compiten en torneos cortos. La primera de ellas, es que en este modo de competencia no se premia a los equipos con mejor productividad. Al haber una fase final o "liguilla", los 8 equipos mejor ubicados en la tabla compiten entre sí para obtener el campeonato. Es decir, de poco le sirve a un equipo el haber alcanzado el liderato general si va a tener las mismas oportunidades que un equipo que quedó en octavo lugar e hizo menor cantidad de puntos.
Esta desventaja o injusticia ha intentado matizarse de diversas formas. La que parece prevalecer es la ventaja del empate. En caso de empate en un partido de cuartos de final, pasa a la siguiente ronda el equipo mejor ubicado en la tabla. Digamos que si en los cuartos de final se enfrenta el equipo ubicado en 1er lugar, con el equipo ubicado en 8vo, en caso de darse un empate en el resultado el equipo calificado a la siguiente ronda será el 1ro. La debilidad de este sistema es que elimina los tiempos extras y la definición por penales. Que son los modos tradicionales de solucionar partidos de eliminación en el futbol.
Por otra parte, en los torneos largos existe una mayor justicia deportiva. Ya que el equipo que obtiene el campeonato es el que queda ubicado en la mejor posición de la tabla. El que demostró una mayor productividad en cuanto a resultados. Incluso si se jugara una final entre el 1ro y el 2do, habría una mayor justicia dado que se premia con la posibilidad de campeonato a los equipos mejor posicionados.
El Club León obtuvo el campeonato en 2014 siendo 8vo lugar general
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Pero lo que realmente ocasiona el declive del futbol mexicano, es que en los torneos cortos se necesitan resultados inmediatos. Luego de una competencia de escasos 4 meses, se avanza a la "liguilla" y en un mes concluye la temporada. En cambio, los torneos largos otorgan el suficiente tiempo para la maduración de los equipos, para las rotaciones en la alineación y para el fogueo de los jugadores jóvenes. Además, en los torneos largos el equipo que finaliza en última posición se ve comprometido por el descenso. De modo que la lucha por la posición en la tabla es permanente.
Ahora, se ha eliminado incluso el descenso, haciendo de la liga mexicana una de las menos atractivas y menos competitivas durante el periodo de torneo regular, ya que en la zona baja no se pelea por el descenso. Por si fuera poco, con la incorporación del "repechaje" 12 equipos tienen oportunidad de alcanzar un campeonato.
9 extranjeros por equipo
Para el próximo torneo mexicano se permitirán 9 extranjeros en la nómina por cada equipo mexicano, siendo posible alinear a 7 de ellos en el cuadro titular. La excesiva cantidad de jugadores foráneos debilita la posibilidad de la participación de jugadores mexicanos de las canteras. Como hemos dicho, esto se debe a la necesidad de resultados inmediatos y a la prisa con la que se juegan los torneos cortos.
La liga mexicana debería enfocarse en crear un sistema de competencias como el de Holanda, es decir, crear una liga de formación de jugadores jóvenes que llegado el momento puedan emigrar a mejores ligas. Si los jugadores mexicanos no llegan a Europa es porque no tienen la posibilidad de mostrarse en la liga local.
Intereses comerciales por encima de los deportivos
El futbol convertido en negocio millonario puede tanto afectar como beneficiar a los clubes y a las selecciones, todo depende del proyecto al que se le de respaldo. Si el proyecto comercial se encuentra entrelazado con el deportivo, los resultados serán inminentes. A la afición se le entregará un espectáculo de calidad con resultados deportivos, y a los inversores se les entregarán ganancias derivadas de la aceptación del público.
Maquina de entrenamiento Footbonaut del club Hoffenheim
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Sin embargo, en el futbol mexicano lo que interesa es la ganancia inmediata de los inversores y no el éxito deportivo. Prueba de ello es lo que sucede cada fin de semestre con el desmantelamiento de equipos. La compra y venta de jugadores destruye a los equipos que luchan por volverse competitivos, mientras que beneficia a los intereses de los dueños.
Queda mucho por hacer para que la liga y la selección mexicanas retomen un nivel de competencia internacional y para que puedan hacer mella en los torneos importantes. ¿Qué sucederá con México en Catar 2022? Para como pintan las aguas no se espera un futuro brillante.
La selección mexicana sub-17 obtuvo dos campeonatos mundiales en 2005 y 2011
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