Hace unos días, mientras leía noticias, como es usual en la web, me llamó mucho la atención un artículo acerca de una leyenda deportiva que se retiraba del atletismo. Era raro, pero yo no reconocía ese nombre. Una tal, Allyson Felix, le decía adiós a su disciplina después de más de tres lustros haciendo historia. No es que yo tenga que reconocer a todos los deportistas habidos y por haber, pero me pareció apenas curioso que no supiera de esta atleta femenina.

Pensé que quizás había sido un caso de esos en donde la historia, se encarga de ensalzar la preponderante figura masculina y relegaba a un segundo plano a las mujeres. Aunque también pensé que quizás había estado sumergido en una burbuja los últimos 15 años de mi vida o que quizás como el atletismo no es un deporte de masas, tal vez no tenía por qué conocer Allyson. Pero, con una carrera tan laureada, es imposible no conocerla.

Es imperdonable en un mundo moderno en el cual tenemos a atletas de élite como Yulimar Rojas o Simone Biles, referentes obligatorios en sus disciplinas. Pero, es que Allyson Felix no solamente ha sido la atleta estadounidense más galardonada de la historia, sino que es una madre luchadora, afroamericana y comprometida con su legado. Siete medallas de oro, tres platas y un bronce en los Juegos Olímpicos dan fe de ello.

Y es que, aunque Allyson comenzó su carrera en 2001, no fue hasta los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde su carrera comenzaría a brillar en el podio. Es una leyenda en los 200 y 400 metros, tanto en mundiales de atletismo como en los Juegos Olímpicos. Convertida en una leyenda a los 36 años, se retira ya con un legado increíble en los anales de la historia del deporte, no solo como deportista legendaria, sino también como un ídolo de las mujeres en el deporte.

En 2017, cuando casi decide ocultar su embarazo, Nike, la empresa que patrocinaba su carrera, decidió bajarle el sueldo hasta un 70%. Ante un inesperado llamado de conciencia, quiso reflexionar acerca de si era aquel, el momento apropiado para alzar su voz contra los atropellos de la compañía de calzados. Su decisión: hablar de ello en un valiente artículo en The New York Times en el cual denunciaba los desafíos que exigía un embarazo para las deportistas.

Aquello terminó por retractar las decisiones de Nike con respecto a sus beneficios contractuales. "Siempre he sabido que expresarme podría perjudicar mi carrera... pero no se puede cambiar nada con el silencio" argumentó en su momento. Y esa última frase me hizo reflexionar personalmente acerca de muchas cosas, porque ante la criminalización de la queja y los llamados de atención como mecanismos de cambios, a veces omitimos nuestras opiniones.

La historia terminó bien esta vez, aunque su embarazo fuera catalogado de alto riesgo y tuviera que enfrentar una preeclamsia que hizo de su maternidad un milagro. También, finalmente, decidió acabar con su relación de Nike y lanzar su propia línea de calzado, era ese el momento, el final de un ciclo y el principio de otro. En realidad, creo que es un gran logro como figura pública, compaginar una ilustre carrera deportiva con otras luchas.

Allyson Felix, termina una brillante carrera no solo como una leyenda, sino también como una mujer cuyo activismo apenas comienza. Lo dejaba claro en su Instagram, en una escueta despedida donde nos dejaba claro que "estaría compartiendo información sobre sus próximos proyectos y que estaba en la búsqueda de hacer un mundo mejor para las mujeres". Ya ha comenzado, asociándose con un nuevo patrocinante en la búsqueda garantizar guarderías gratuitas a atletas y entrenadores.

"Intento dejar el deporte mejor de lo que lo encontré, intentando apoyar a las atletas y a las mujeres en general y luchar por más igualdad" aseguró, lo ha hecho bien. Allyson Felix con su historia personal, su carrera y su activismo por las mujeres en el atletismo es una leyenda y yo, me perdí de mucho, aunque no más que el deporte. Ella hizo toda una hazaña compitiendo con las mejores y al mismo tiempo estuvo comprometida por lograr cambios en un mundo desigual. Un adiós, que no es lo es tanto. Ya conozco a Allyson. Ya he ganado.

A few days ago, while reading news, as usual on the web, an article about a sports legend retiring from athletics caught my attention. It was strange, but I didn't recognize the name. Allyson Felix was saying goodbye to her discipline after more than three decades of making history. Not that I have to recognize every athlete there is, but I thought it was just curious that I didn't know about this female athlete.

I thought that perhaps she had been one of those cases where history was in charge of extolling the preponderant male figure and relegating women to the background. Although I also thought that maybe I had been submerged in a bubble for the last 15 years of my life or that maybe since athletics is not a mass sport, maybe I had no reason to know Allyson. But, with such an award-winning career, it's impossible not to know her.

It is unforgivable in a modern world in which we have elite athletes like Yulimar Rojas or Simone Biles, obligatory references in their disciplines. But Allyson Felix has not only been the most awarded American athlete in history, but she is also a fighting mother, African-American and committed to her legacy. Seven gold medals, three silvers and a bronze in the Olympic Games attest to that.

Although Allyson began her career in 2001, it was not until the 2004 Athens Olympics that her career began to shine on the podium. She is a legend in the 200 and 400 meters, both at the World Championships and the Olympic Games. Becoming a legend at the age of 36, she is already retiring with an incredible legacy in the annals of sports history, not only as a legendary athlete, but also as an idol for women in sport.

In 2017, when she almost decided to hide her pregnancy, Nike, the company that sponsored her career, decided to cut her salary by up to 70%. Faced with an unexpected call of conscience, she wanted to reflect on whether that was the right time to raise her voice against the shoe company's outrages. Her decision: to talk about it in a courageous article in The New York Times in which she denounced the challenges that a pregnancy required for sportswomen.

That ended up retracting Nike's decisions regarding her contractual benefits. "I've always known that speaking out could hurt my career ... but you can't change anything with silence," she argued at the time. And that last sentence made me personally reflect on many things, because in the face of the criminalization of complaint and calls for attention as mechanisms for change, we sometimes omit our opinions.

The story ended well this time, even though her pregnancy was classified as high risk and she had to face a preeclamsia that made her motherhood a miracle. She also, finally, decided to end her Nike relationship and launch her own shoe line, it was that time, the end of one cycle and the beginning of another. Actually, I think it is a great achievement as a public figure, to combine an illustrious sports career with other struggles.

Allyson Felix, ends a brilliant career not only as a legend, but also as a woman whose activism is just beginning. She made this clear on her Instagram, in a terse farewell where she made it clear to us that "she would be sharing information about her upcoming projects and that she was on a quest to make a better world for women". She has already begun, partnering with a new sponsor in the quest to guarantee free childcare to athletes and coaches.

"I'm trying to leave the sport better than I found it, trying to support female athletes and women in general and fight for more equality" she assured, she has done well. Allyson Felix with her personal story, her career and her activism for women in athletics is a legend and I, I missed a lot, though not more than the sport. She did quite a feat competing with the best and at the same time was committed to bringing about change in an unequal world. A goodbye, which is not so good. I know Allyson. I've already won.