Para entender un poco el catastrófico fichaje de Coutinho por el Barsa, y parte de la debacle económica y deportiva del club de la ciudad condal en los últimos años, hay que ubicarse en un hecho clave que precedió tal transferencia: la venta de Neymar al PSG en el verano de 2017. Esta operación le reportó al club catalán la jugosa cantidad de 220 millones de dólares (una cifra récord para una venta del club culé). Con este dinero y sin una planificación deportiva adecuada, el club salió a la búsqueda desesperada de un remplazo para el jugador brasileño, y desembolsó 160 millones en el Coutinho quien era el mejor jugador de la liga inglesa en ese entonces. El resultado, luego de cuatro años, ya lo conocemos: pobre rendimiento, cesiones y una posible venta. Phillipe Coutinho paso de ser jugador determinante en el Liverpool a un fantasma en el Barcelona. ¿La razón? Analicémosla a continuación:
Falta de Planificación Deportiva
Cuando Neymar deja el Barsa, el club catalán se quedó sin una de sus máximas figuras en el letal tridente de ataque que conformaban el brasileño con Suarez y Messi. Neymar era un jugador decisivo e importante en el club, pues se entendía a la perfección con sus compañeros de la delantera y aportaba goles con ese instinto goleador que tiene (o tenía?). Así, con su salida, el club perdía un valor incalculable en su ofensiva. Perdía goles, juego y efectividad en el ataque, y lo más importante, perdía la posibilidad de aspirar a títulos, cosa que en la actualidad aún el Barsa resiente. Asimismo, perdía el club a esa “joven” estrella quien venía a convertirse en el sucesor de Messi, no solo en el campo, sino fuera de éste, siendo la eterna promesa a balón de oro.
A la salida de Neymar, se le sumó la salida de Andrés Iniesta quien anunciaba que dejaba el club en el verano de 2018. El club se veía obligado a buscar a los “sucesores” de estas estrellas. Necesitaba fichar a un delantero con juego asociativo y manejo del balón en espacios reducidos y con mucho gol. Del mismo modo, requería un organizador de juego que supliese el vacío dejado por Iniesta. Coutinho no pudo ser ni lo uno, ni lo otro. Desafortunadamente.
En el Barcelona de Valverde, Coutinho jugaba a la izquierda de los tres delanteros. Es decir, de extremo izquierdo. El problema de esta posición era que jugaba en el espacio de Jordi Alba. Recordemos que Jordi Alba era uno de los mejores socios y asistidores de Messi y la banda izquierda es su dominio. La presencia de Coutinho allí limitaba muchísimo el juego del lateral izquierdo y rompía la conexión Messi-Alba que tantos réditos había dado al equipo. Esto lo obligaba a ubicarse la derecha. Esto era peor , ya que se molestaba con Lionel Messi y no podía despejar su juego de creador de juego, ni de chutar a larga distancia, ni entrar por izquierda y romper hacia el centro, ni disparar a larga distancia como lo hacía en el Liverpool.
En búsqueda de un mejor lugar para el jugador, Coutinho fue movido a la posición de interior. Allí habría tenido su propio espacio para operar, sin molestarse con Alba ni Messi. Esta ubicación mejoró un poco el rendimiento del brasileño, pues tuvo mayor espacio para correr, chutar de afuera (su mejor cualidad) y logró recuperar su capacidad de pasador y creador de juego. Sin embargo, este nuevo rol de Coutinho en esta posición también expuso sus carencias defensivas. por lo que poco a poco perdió protagonismo con jugadores más físicos como Arturo Vidal y Arthur. Esta falta de juego y rendimiento positivo causo su cesión al Bayer de Munich.
En su regreso a Barcelona, Coutinho tuvo un comienzo de temporada positivo con Koeman; sin embargo, una lesión en su rodilla le hizo perder protagonismo con su reemplazo Pedri. Pedri le quitó el puesto ya que el canario y su juego era lo que necesitaba el Barsa. Pedri es un volante , y un volante era lo que necesitaba el Barsa cuando salieron Neymar y principalmente Iniesta. Pedri tiene un mejor entendimiento del juego del Barsa, se mueve por el campo de lado a lado, recupera balón, los reparte y si se atreve puede hasta marcar desde afuera. Coutinho no tiene estas características de juego que se requerían, por eso su rotundo fracaso. Por esta razón, fue nuevamente cedido , esta vez a un equipo inglés.
El fracaso de Coutinho en el Barcelona se debió principalmente a la falta de una gerencia deportiva sólida. Coutinho es un hacedor de juego y en el Barcelona no necesitaba un jugador con esas características. El Barcelona requería de un volante o media punta. Ya el equipo catalán tenía a su hacedor de juego. Y esa figura era nada más y nada menos que Andres Lionel Messi. Para que Coutinho brillase necesitaba el balón al pies y que el equipo jugara para él. Eso era más que imposible teniendo al argentino de compañero de equipo. Además, ningún entrenador iba a bajar a Messi para pasarle balones a Coutinho. Eso no iba a suceder.
Así, finalmente después de cuatro años de fracaso, el club catalán ya parece que logrará cerrar el capítulo Coutinho definitivamente. Según comunicado del club, ya existe un acuerdo de compra del jugador por parte del Aston Villa. El equipo inglés se hará definitivamente con los servicios del brasileño por 20 millones de dólares (la apuesta inicial del barsa era de 40 millones) y cediendo el 50 % de una posible venta futura del jugador.
English
To understand a little of the catastrophic signing of Coutinho by Barsa, and part of the economic and sporting debacle of the club from Barcelona in recent years, we must place ourselves in a key event that preceded such a transfer: the sale of Neymar to PSG in the summer of 2017. This operation brought the Catalan club the juicy amount of 220 million dollars (a record figure for a sale of the culé club). With this money and without proper sporting planning, the club went on a desperate search for a replacement for the Brazilian player), and shelled out 160 million on the Brazilian who was the best player in the English league at the time. The result, after four years, we already know: poor performance, transfers and a possible sale. Phillipe Coutinho went from being a key player to a ghost at Barcelona. The reasons? Let's analyze them below:
A case of Mismanagement.
When Neymar left Barsa, the Catalan club was left without one of its top players in the lethal attacking trident that the Brazilian formed with Suarez and Messi. Neymar was a decisive and important player at the club, as he understood perfectly with his teammates in the trident and provided goals with that scoring instinct he had. Thus, with his departure the club lost an incalculable value in its offense. It lost goals, play and effectiveness in attack, and most importantly, titles, which it still suffers today. Likewise, the club lost that "young" star who was to become Messi's successor, not only on the field but also outside the recognition as a golden ball.
In addition to Neymar's departure, there was the departure of Andrés Iniesta who announced that he was leaving the club in the summer of 2018. The club was forced to look for the "successors" of these stars. It needed to sign a striker with associative play and ball handling in tight spaces, who could join the attack and score goals. Likewise, he needed a playmaker to fill the void left by Iniesta. Coutinho could be neither one nor the other. Unfortunately.
In Valverde's Barcelona, Coutinho played on the left of the front three. That is, as a left winger. The problem with this position was that Jordi Alba invaded the space. Let's remember that Jordi Alba was one of Messi's best partners and assistants and the left flank is his space. Coutinho's presence there greatly limited the play of the left winger and broke the Messi-Alba connection that had given the team so much profit. This forced him to move to the right and, which was worse for his game, as he got in the way of Lionel Messi and could not clear his playmaking game, nor his long-range shots as he did at Liverpool.
In search of a better place for the player, Coutinho was moved to the inside position. There he would have had his own space to operate, away from Alba and Messi. This location improved the Brazilian's performance a bit, as he had more space to run, shoot from the outside (his best quality) and managed to regain his passing and playmaking ability. However, this new role of Coutinho in this position also exposed his defensive shortcomings, so he gradually lost prominence to more physical players such as Arturo Vidal and Arthur. This lack of positive play and performance caused his session to Bayer Munich.
On his return to Barcelona, Coutinho had a positive start to the season under Koeman; however, an injury to his knee caused him to lose prominence to his replacement Pedri. It is obvious that Pedri surpassed him in better understanding of Barsa's game and in the defensive facet of ball recovery and organization of play. For this reason, he was loaned again, this time to an English team.
Coutinho's failure at Barcelona was mainly due to the lack of a solid sporting management with clear ideas of the team's sporting project at that time. Coutinho is a playmaker and Barcelona did not need a player with those characteristics. The Catalan team already had its playmaker. And that figure was none other than Lionel Messi. On the contrary, Barcelona needed a player who would sacrifice more for the team and who would work to organize games, score goals and pass balls for goals. That was never Coutinho. The Brazilian rather needed to work for him and in Barcelona, it was known that he worked for Messi who contributed wonders in the offense. No coach was going to bring Messi down to pass balls to Coutinho. That was not going to happen.
Thus, finally after four years of failure, the Catalan club already seems to be able to close the Coutinho chapter definitively. According to the club's press release, there is already an agreement to buy the player from Aston Villa. The English team will definitely get the services of the Brazilian for 20 million dollars (the initial bet of barsa was 40 million) and giving 50% of a possible future sale of the player.