Talladega Superspeedway, también conocido como Dega, recibe este fin de semana a la serie de la copa NASCAR, para lo que será la décima fecha de la temporada 2024 de la categoría. El evento lleva por nombre GEICO 500, ya que el total de vueltas es de 500 millas (804.80 km), para un total de 188 vueltas. Como es habitual, la distancia total de la competencia se divide en tres segmentos, donde los pilotos estarán luchando por las diez mejores posiciones que otorgan los puntos extras para el campeonato regular, donde cada punto cuenta y al final puede marcar la diferencia. El primer y segundo segmento son a 60 vueltas cada uno, mientras que el tercero y final donde conocemos el ganador del evento es a 68 giros.
La carrera en Dega es una locura, es una de las carreras más esperadas del año, no solo por los fanáticos, sino que también por todo NASCAR, ya que el espectáculo siempre está garantizado y en cualquier momento se puede presentar el Big One, el incidente grande, donde puede quedar involucrados los pilotos favoritos para quedarse con la victoria. Cada metro que se recorre, los pilotos, los observadores, los integrantes de los equipos y los fanáticos están a la expectativa de lo que puede ocurrir. Otra nota importante es que cualquiera puede ganar en esta pista, incluso los equipos más chicos, razón por la cual todos traen una esperanza de poder quedarse con esta relevante victoria.
Talledega Superspeedway es un óvalo de 2.660 millas, la pista más grande que encontramos en toda NASCAR. El mismo posee 4 curvas, que realmente es muy amplia, donde incluso pueden ir cuatro líneas lado a lado, y porque no hasta cinco autos, aunque esto al final siempre es riesgoso, pero allí es donde entra la importancia del observador y su comunicación directa con los pilotos. Las curvas 1 y 2 tienen una inclinación de 33 grados, mientras que la 3 y 4 tiene un peralte progresivo de 32.4 a 32.5, que si bien la diferencia no es tan marcada como en otros escenarios. Lo que sí es que Dega es la pista más peraltada que encontramos en todo el calendario de NASCAR. Realmente es un monstruo de pista, que cuando fue inaugurada en 1969, es decir, tiene 54 años de historia, muchos pilotos les dio miedo correr allí. Esta pista fue idea de William "Bill" France, Sr. quien fue el fundador de NASCAR.
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[English]
Talladega Superspeedway, also known as Dega, welcomes this weekend the NASCAR Cup Series for what will be the tenth date of the 2024 season of the category. The event is named the GEICO 500, as the total laps are 500 miles (804.80 km), for a total of 188 laps. As usual, the total distance of the competition is divided into three segments, where the drivers will be fighting for the ten best positions that award extra points for the regular championship, where every point counts and in the end can make the difference. The first and second segments are 60 laps each, while the third and final segment where we know the winner of the event is 68 laps.
The race in Dega is crazy, it is one of the most awaited races of the year, not only by the fans, but also by all NASCAR, since the show is always guaranteed and at any moment the Big One, the big incident, can occur, where the favorite drivers can be involved to get the victory. Every meter that is traveled, drivers, observers, team members and fans are in expectation of what can happen. Another important note is that anyone can win on this track, even the smallest teams, which is why everyone brings a hope of being able to take this important victory.
Talledega Superspeedway is a 2.660 mile oval, the largest track we find in all of NASCAR. It has 4 turns, which is really very wide, where even four lines can go side by side, and why not up to five cars, although this is always risky in the end, but that is where the importance of the observer and his direct communication with the drivers comes in. Turns 1 and 2 have an inclination of 33 degrees, while turns 3 and 4 have a progressive camber of 32.4 to 32.5, although the difference is not as marked as in other scenarios. What is true is that Dega is the most banked track we find in the entire NASCAR calendar. It really is a monster of a track, that when it was inaugurated in 1969, that is to say, it has 54 years of history, many drivers were afraid to race there. This track was the idea of William "Bill" France, Sr. who was the founder of NASCAR.
Las carreras en Talladega son de las emocionantes, ya que como lo he mencionado en varias oportunidades, el estilo de carrera es draft, de paquete, todos los pilotos juntos, razón por la cual un descuido de los pilotos, lo pueden pagar muy caro y ocasionar un accidente grande donde queden involucrados varios pilotos. Los conductores deben estar atento para no perder el grupo, ya que de esta manera serán mucho más lento e incluso pierden la vuelta, eso es inevitable. Incluso se ha dado el caso que pilotos favoritos han perdido la posibilidad de obtener el triunfo, puesto que se han visto perjudicados por algunas situaciones que han hecho que pierdan el draft y el contacto con el grupo de autos. Realmente las expectativas de todos es alta, una carrera donde no nos podemos perder ni un instante de la competencia, porque cualquier cosa importante puede suceder en cualquier momento.
El piloto más ganador en Talladega es Dale Earnhardt, el siete veces campeón de NASCAR, quien es conocido como el intimidador, siendo el piloto más famoso de NASCAR, una verdadera leyenda. Earnhardt logró un total de 10 triunfos en Dega. Dale también posee más tops 5 con 23 y tops 10 con 27. Dale Earnhardt Jr., hijo de El intimidador, es el piloto que ha logrado más victoria consecutiva en la pista con un total de 4, siendo también uno de los pilotos más conocido y con más seguidores luego de la desaparición física de su padre. Dale Jr. logró por varios años ser el piloto con más fanaticada de NASCAR, lugar que ocupa actualmente Chase Elliott que por cierto viene de ganar la última carrera y romper una mala racha de no visitar Victory Lane.
El récord de vuelta en Talladega lo tiene Parker Kligerman, un récord logrado en el año 2019 con un giro de 46.530 segundos, esto con el uso del restrictor, una placa metálica que se coloca en el motor para limitar la entrada de aire y de esta manera reducir la velocidad de los coches. Esto se empezó a implementar en los superspeedway porque los autos alcanzan grandes velocidades, que aunado a correr en grupo, era bastante peligroso para la integridad de los pilotos. Las velocidades que alcanza NASCAR en Dega incluso pueden superar las 190 mph, superando los 300 km/h. El récord de pista sin restrictores fue establecido por Rusty Wallace, tras alcanzar una velocidad promedio de 216,309 mph (348,116 km/h), realizando un tiempo de 44,270 segundos. Una auténtica locura que siempre quedará en la historia.
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[English]
The races at Talladega are exciting, because as I have mentioned on several occasions, the race style is draft, pack, all drivers together, which is why a carelessness of the drivers, can pay dearly and cause a big accident where several drivers are involved. The drivers must be attentive not to lose the group, because in this way they will be much slower and even lose the lap, that is inevitable. It has even been the case that favorite drivers have lost the possibility of winning, since they have been harmed by some situations that have caused them to lose the draft and the contact with the group of cars. The expectations of everyone are really high, a race where we can not miss a moment of the competition, because anything important can happen at any time.
The winningest driver at Talladega is Dale Earnhardt, the seven-time NASCAR champion, who is known as the intimidator, being NASCAR's most famous driver, a true legend. Earnhardt achieved a total of 10 wins at Dega. Dale also has more top 5s with 23 and top 10s with 27. Dale Earnhardt Jr., son of The Intimidator, is the driver who has achieved more consecutive victories at the track with a total of 4, being also one of the most known drivers and with more followers after the physical disappearance of his father. Dale Jr. managed for several years to be the driver with the most fans in NASCAR, a place currently occupied by Chase Elliott, who by the way just won the last race and broke a bad streak of not visiting Victory Lane.
The lap record at Talladega is held by Parker Kligerman, a record achieved in 2019 with a lap of 46.530 seconds, this with the use of the restrictor, a metal plate that is placed on the engine to limit the air intake and thus reduce the speed of the cars. This began to be implemented in superspeedways because the cars reach high speeds, which together with running in a group, was quite dangerous for the integrity of the drivers. The speeds reached by NASCAR at Dega can even exceed 190 mph, exceeding 300 km/h. The track record without restrictors was set by Rusty Wallace, after reaching an average speed of 216.309 mph (348.116 km/h), with a time of 44.270 seconds. A true madness that will always remain in history.
Otro atractivo de Talladega es los finales cerrados que se han dado en este escenario, donde varias pilotos ha terminado entre la décima de segundos y la diferencia entre dos o tres pilotos es de apenas milésimas. El más reciente antecedente de un final cerrado fue en octubre del año pasado en los playoffs, cuando Ryan Blaney superó a Kevin Harvick, por muy pocas milésimas, pero finalmente fue descalificado por una infracción en su auto. El segundo lugar lo heredó William Byron, quien quedó a 61 milésimas de Blaney. Este fue un final no acto para cardiacos y no creo que este año sea la excepción, al menos tendremos una dura batalla entre varios pilotos por quedarse con la victoria de esta competencia.
En Dega se corre dos carreras al año, la primera en la temporada regular y la segunda en los playoffs. El ganador del año pasado en la primera carrera fue Kyle Busch, un piloto que no está pasando por su mejor momento, pero nunca puede ser descartado, ya que es considero de los pilotos con más talento de la parrilla, solo que el auto no lo está ayudando este año. Otro que veo como principal candidato a quedarse con la carrera es William Byron, quien está en búsqueda de su bandera a cuadros del año y seguir siendo el piloto con más triunfo del 2024, sin lugar a dudas ha sido uno de los mejores en las primeras nueve carreras. Otro que le pongo una ficha es al ganador de la última carrera, Chase Elliott, que viene de un triunfo luego de una sequía de 42 carreras, por lo cual debe venir con la motivación necesaria. Ryan Blaney, Brad Keselowski quien es el piloto activo más ganador (4 triunfos) y Joey Logano nunca puede ser descartados.
Como les dije desde el principio, en NASCAR predecir un ganador es complicado y más cuando se trata de Dega, que es una pista que le da la oportunidad a todos de pelear por la carrera, así que si gana un piloto que no está entre los favoritos, para nada será una sorpresa. Todo está lista para esta carrera y el domingo 22 del presente mes y año, sabremos si hay un nuevo ganador u otro repite victoria en esta nueva temporada de la serie mayor de NASCAR.
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[English]
Another attraction of Talladega is the close finishes that have occurred at this venue, where several drivers have finished within a tenth of a second and the difference between two or three drivers is only a few thousandths of a second. The most recent close finish was in October of last year in the playoffs, when Ryan Blaney beat Kevin Harvick by a few thousandths of a second, but was eventually disqualified for an infraction in his car. Second place was inherited by William Byron, who was 61 thousandths of a second behind Blaney. This was a final not for the heart and I don't think this year will be the exception, at least we will have a tough battle between several drivers for the victory of this competition.
Dega has two races a year, the first one in the regular season and the second one in the playoffs. Last year's winner in the first race was Kyle Busch, a driver who is not going through his best moment, but can never be discarded, as he is considered one of the most talented drivers on the grid, but the car is not helping him this year. Another one I see as the main candidate to win the race is William Byron, who is looking for his checkered flag of the year and to continue being the driver with the most wins in 2024, undoubtedly he has been one of the best in the first nine races. Another one I put a chip on is the winner of the last race, Chase Elliott, who is coming off a win after a 42-race drought, so he should come with the necessary motivation. Ryan Blaney, Brad Keselowski who is the winningest active driver (4 wins) and Joey Logano can never be ruled out.
As I told you from the beginning, in NASCAR predicting a winner is complicated and even more so when it comes to Dega, which is a track that gives everyone a chance to fight for the race, so if a driver who is not among the favorites wins, it will not be a surprise at all. Everything is ready for this race and on Sunday 22nd of this month and year, we will know if there is a new winner or another one repeats victory in this new season of NASCAR's major series.
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