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Este domingo 4 de febrero de 2024 dará inicio el campeonato de NASCAR, con la carrera inaugural de la temporada, como es el Busch Light Clash at The Coliseum. Esta es la primera competencia del año, pero es una carrera de exhibición que no otorga puntos, pero que da comienzo al campeonato de autos stock más importante del mundo. La misma se dará en el óvalo del Coliseo de Los Ángeles, California, Estados Unidos, a las 8pm ET.
Anteriormente, esta primera carrera se daba en Daytona, el superóvalo de 2.5 millas, pero desde hace dos años se mudó hacia el Coliseo de los Ángeles, siendo esta la tercera vez que esta primera carrera se da en este escenario. La razón que pienso de la mundanza fue que Daytona también alverga la primera competencia oficial de año, las 500 millas de Daytona, la competencia más importante de la categoría, por lo cual quisieron dar un cambio considerable en este aspecto. La primera carrera en el 22 fue ganada por Joey Logano del auto 22 del equipo Penske, quien ese mismo año terminó quedándose con el campeonato. El año pasado (2023) el ganador fue Martin TrueX Jr. #19 de Joe Gibbs Racing, fue un gran inicio, aunque la temporada regular no fue lo esperado, logrando avanzar a los playoffs, pero sin los resultados esperados. Con esto quiero decir, que esta carrera no afecta en nada en el desenvolvimiento del campeonato, pero en algunos casos puede ser una motivación.
El Coliseo de Los Ángeles es un óvalo pequeño de 0.25 millas (0.40 km), que posee curvas, donde estos no poseen peralte y si lo tiene es muy mínimo. Este escenario es importante, ya que acá se ha dado, juegos de series mundiales de la MLB, Super Bowls de la NFL y los juegos olímpicos, no solo una vez, sino que en dos oportunidades. Por otro lado, en esta pista el tráfico suele ser un factor relevante a tomar en cuenta, pero también es bien sabido que no todos los pilotos participan, sino que hay ciertos criterios que se toman en cuenta para determinar la lista de pilotos. Claro, todos tienen la oportunidad, ya que hay carreras clasificatorias donde participan todos, pero de esto les hablaré más adelante cuando les explique el formato del evento. Lo que sí les puede decir es que el formato es realmente interesante, al distinto que no volvemos a ver a lo largo de la temporada.
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[English]
This Sunday, February 4, 2024 will kick off the NASCAR championship, with the inaugural race of the season, as is the Busch Light Clash at The Coliseum. This is the first race of the year, but it is an exhibition race that does not award points, but kicks off the most important stock car championship in the world. It will be held at the Coliseum oval in Los Angeles, California, United States, at 8pm ET.
Previously, this first race was held at Daytona, the 2.5-mile super oval, but two years ago it moved to the Los Angeles Coliseum, being this the third time that this first race will be held at this venue. The reason I think for the move was that Daytona also hosts the first official race of the year, the Daytona 500, the most important race of the category, so they wanted to make a considerable change in this aspect. The first race in the 22 was won by Joey Logano in the 22 car of the Penske team, who that same year ended up winning the championship. Last year (2023) the winner was Martin TrueX Jr. #19 of Joe Gibbs Racing, it was a great start, although the regular season was not as expected, managing to advance to the playoffs, but without the expected results. With this I want to say that this race does not affect anything in the development of the championship, but in some cases it can be a motivation.
The Los Angeles Coliseum is a small oval of 0.25 miles (0.40 km), which has curves, where these do not have superelevation and if it has it is very minimal. This is an important scenario, since MLB World Series games, NFL Super Bowls and the Olympic Games have taken place here, not only once, but twice. On the other hand, in this track traffic is usually a relevant factor to take into account, but it is also well known that not all drivers participate, but there are certain criteria that are taken into account to determine the list of drivers. Of course, everyone has the opportunity, since there are qualifying races where everyone participates, but I will talk about this later when I explain the format of the event. What I can tell you is that the format is really interesting, unlike anything we will see again during the season.
En esta tercera edición del Clash de NASCAR, la carrera de exhibición, habrá tres prácticas libres, donde los 40 pilotos con oportunidad de pasar para esta carrera se dividirán en tres grupos. Pero este año, estos entrenamientos tienen una importancia mayor, ya que las posiciones se tomarán en cuenta para formar las parrillas de salidas para las carreras clasificatorias para el evento principal. Así que todos los pilotos darán el todo por el todo en estos entrenamientos, porque cualquier error los puede dejar fuera. En las dos anteriores ediciones en el Coliseo había una clasificación de una sola ronda, así que se puede decir que este es un cambio significativo.
Ahora bien, las carreras eliminatorias será 4 donde en cada una de ellas participaran 10 pilotos y la distribución de estos es dependiendo de las posiciones en que finalizaron los entrenamientos libres previos. Las poles para las tres primeras carreras serán para aquellos que finalicen primeros en cada de las prácticas. La pole para la cuarta carrera será para el mejor tiempo detrás de estos tres ya mencionados. Y así se irá haciendo para completar toda la parrilla de salida. Este formato puede ser un poco complicado de entender, así que cualquier duda puede consultar en esta reseña o la página oficial de NASCAR. Esto lo entendí de acuerdo al anuncio realizado por la categoría el día de ayer.
Las cuatro carreras clasificatorias será a 25 vueltas cada una, donde solo contarán las vueltas bajo bandera verde, es decir, la carrera normal, las neutralizaciones no contarán. Esto es realmente un acierto, ya que el Coliseo es óvalo de un cuarto de milla, por lo cual solo 25 giros son pocos, por lo que está bien que las vueltas en amarillas no cuenten, esto sí se da esta condición y lo más probable es que así sea, por las características de la pista. Otro factor que hay que tener presente es que los heat clasificatorias no tendrán prórroga, así que todo termina en los giros ya comentados (tan solo 25) vueltas. Los primeros 5 posiciones finales de cada heat avanzan al evento principal del domingo, para un total de 20 pilotos.
Pero esto no queda aquí, ya que los pilotos que no logren avanzar tendrán una segunda oportunidad muy valiosa, que muchos no querrán desperdiciar. Esta competencia se conoce como la Carrera clasificatoria de última oportunidad (LCQ) y será a un total de 75 vueltas y que al igual que las carreras clasificatorias, solo contarán las vueltas en bandera verde y tampoco habrá una prologa de ser necesario, todo finaliza en las vueltas ya comentadas. Los dos primeros lugares en los resultados finales de esta última carrera será los que avanzan a la carrera principal de domingo. El puesto 23 para este Clash será para el piloto que haya ocupado la mejor posición en el campeonato de puntos del año pasado. A diferencia del 2023, este año redujeron 4 plazas para esta carrera, ya que en la carrera del año anterior fueron 27 los contendientes, es decir, 4 cupos menos.
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[English]
In this third edition of the NASCAR Clash, the exhibition race, there will be three free practices, where the 40 drivers with a chance to pass for this race will be divided into three groups. But this year, these practices have a greater importance, since the positions will be taken into account to form the starting grids for the qualifying races for the main event. So all the drivers will give their all in these training sessions, because any mistake can leave them out. In the previous two editions at the Coliseum there was a single round qualifying, so it can be said that this is a significant change.
Now, the qualifying races will be 4 where in each of them will participate 10 drivers and the distribution of these is depending on the positions in which they finished the previous free practice. The poles for the first three races will be for those who finish first in each of the practices. The pole for the fourth race will be for the best time behind these three already mentioned. And so on and so forth to complete the entire starting grid. This format can be a little complicated to understand, so if you have any doubts you can consult this review or the official NASCAR website. I understood this according to the announcement made by the category yesterday.
The four qualifying races will be 25 laps each, where only the laps under green flag will count, that is, the normal race, the neutralizations will not count. This is really a good thing, since the Coliseo is a quarter mile oval, so only 25 laps are few, so it is good that the yellow laps do not count, if this condition is given and most likely it will be so, due to the characteristics of the track. Another factor to keep in mind is that the qualifying heats will not have an extension, so everything ends in the aforementioned laps (only 25). The first 5 final positions of each heat advance to Sunday's main event, for a total of 20 drivers.
But this is not all, as drivers who fail to advance will have a very valuable second chance, which many will not want to waste. This competition is known as the Last Chance Qualifying Race (LCQ) and will be a total of 75 laps and just like the qualifying races, only the green flag laps will count and there will not be an extension if necessary, everything ends in the laps already mentioned. The first two places in the final results of this last race will be the ones that advance to Sunday's main race. The 23rd place for this Clash will go to the driver who has occupied the best position in last year's points championship. Unlike 2023, this year they reduced 4 places for this race, as in last year's race there were 27 contenders, 4 places less.
En lo que respecta a la carrera principal del domingo 4 de febrero a las 8:00 pm ET de los Estados Unidos y ya con los 23 puestos determinados, es importante comentar el formato de esta competencia. El total de vueltas serán 150, donde en la mitad de la carrera habrá un pausa, una amarilla de competención donde todos tendrán la oportunidad de entrar a los pits para cambiar de neumáticos y hacer el último cambio en la puesta a punto para mejorar el comportamiento del coche si es necesario. La parada será cricial, cualquier error puede costar caro, porque los giros se pasan super rápido por la longitudad de la pista. La carrera debe concluir bajo verde y no estoy seguro sí habrá o no tiempo extra, puedo intuir que sí pero no estoy seguro.
Predecir un ganador para esta carrera en especial es complicado, en los dos años anteriores ha habido ganadores distinto como les comente al inicio de la reseña. Lo cierto es que veo a Kyle Busch que puede tener una gran carrera, lo mismo con Joey Logano y Kyle Larson, sin descartar a Ryan Blaney, campeón del año pasado. Estos son mis favoritos, como opinión personal y de acuerdo a mi conocimiento de la categoría, ya que esta temporada a penas va a comenzar y con el The Clash, una carrera de exhibición que no otorga puntos, pero será muy peleada por cada uno de los pilotos inscritos, así que auguro una gran carrera, llena de emociones en cada vuelta y las palpitaciones de los fanáticos a mil.
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[English]
Regarding the main race on Sunday, February 4 at 8:00 pm ET in the United States and with the 23 positions already determined, it is important to comment on the format of this competition. The total number of laps will be 150, where in the middle of the race there will be a break, a yellow of competition where everyone will have the opportunity to enter the pits to change tires and make the last change in the set-up to improve the behavior of the car if necessary. The pit stop will be crucial, any mistake can be costly, because the laps go by very fast due to the length of the track. The race should end under green and I'm not sure if there will be extra time or not, I can guess yes but I'm not sure.
Predicting a winner for this race in particular is complicated, in the two previous years there have been different winners as I mentioned at the beginning of the review. The truth is that I see Kyle Busch who can have a great race, the same with Joey Logano and Kyle Larson, without discarding Ryan Blaney, last year's champion. These are my favorites, as a personal opinion and according to my knowledge of the category, since this season is just about to begin and with The Clash, an exhibition race that does not award points, but will be very hard fought by each of the drivers entered, so I predict a great race, full of emotions in every lap and the palpitations of the fans to a thousand.
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