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Luego de la caótica carrera en el óvalo de Bristol donde el piloto Denny Hamlin se terminó quedando con la victoria, la serie de la copa NASCAR corre este domingo 24 de marzo de 2024 a las 3:30 pm ET de los Estados Unidos, en la COTA (Circuito de Las Américas), siendo la primera competencia en circuito de este 2024. Esta es una de las competencias más esperadas del año, ya que en los últimos años hemos visto como las carreras se ha convertido en un impulso para el espectáculo dentro de la categoría, donde se han integrado estos trazados que están en el calendario de categorías importantes del deporte motor, como es el caso de la F1.
Esta competencia es la sexta del calendario 2024 de la serie mayor de NASCAR, donde los ganadores han sido pilotos distintos, algo que nos dice la competitividad y paridad que tiene la serie. ¿Será que esta racha de ganadores distintos continuará? Es bastante probable que sí, siento que la racha se romperá en Richmond o Martinsville, las siguientes dos carreras. Esto tan solo es una impresión que tengo por lo visto en años anteriores, pero sabemos que cualquier cosa se puede dar en las carreras. EchoPark Grand Prix es el nombre de este evento, el mismo se da desde el año 2021, competencia que fue acortada por el mal tiempo (lluvia), con triunfo para Chase Elliott, convirtiendo en el primer ganador de la categoría en la COTA.
Uno de los atractivos que siempre tenemos en los circuitos es la participación de pilotos de otras categorías, especialistas en carrera en trazadas permanentes o callejeros, tal como fue la participación del año de los campeones del F1, kimi Räikkönen y Jenson Button, aunque ninguno de ellos participará este año. Los que sí estarán presenten son Shane van Gisbergen con el auto 16 de Kaulig Racing. Recordar que van Gisbergen fue el primer ganador de NASCAR en un circuito callejero en las calles de Chigaco, primera vez que NASCAR corre en un trazado así. Por otro lado, tenemos a Kamui Kobayashi quien correrá para el equipo de Michael Jordan y Denny Hamlin (23XI Racing), siendo esta la segunda carrera del piloto japonés en la categoría, luego de participar en una competencia en Indianápolis Motor Speedway el año pasado.
También tendremos la participación de AJ Allamendinger, quien estará a bordo del auto 13 de Kaulig. Allmerdinger es un piloto experimentado de NASCAR y de otras categorías del deporte motor, como es la IndyCar Series, y sin lugar a dudas será uno de los favoritos para quedarse con esta carrera. También esta carrera en Astin, Texas contará con Timmy Hill. Los demás pilotos son los habituales que participan en la categoría, siendo un total de 39 autos inscritos de 40, lo que dice que todos los pilotos obtendrán su boleta para la Gran Premio Echopark de Texas 2024 de NASCAR.
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[English]
After the chaotic race at the Bristol oval where driver Denny Hamlin ended up taking the victory, the NASCAR Cup Series races this Sunday, March 24, 2024 at 3:30 pm ET in the United States, at COTA (Circuit of The Americas), being the first circuit competition of this 2024. This is one of the most anticipated competitions of the year, as in recent years we have seen how the races have become a boost for the show within the category, where these tracks have been integrated into the calendar of major categories of motorsport, such as F1.
This is the sixth race of the 2024 calendar of NASCAR's major series, where the winners have been different drivers, something that tells us about the competitiveness and parity of the series. Will this streak of different winners continue? Most likely yes, I feel the streak will be broken at Richmond or Martinsville, the next two races. This is just an impression I have from previous years, but we know that anything can happen in racing. EchoPark Grand Prix is the name of this event, which has been held since 2021, a competition that was shortened due to bad weather (rain), with a win for Chase Elliott, becoming the first winner of the category at COTA.
One of the attractions that we always have at the circuits is the participation of drivers from other categories, specialists in races on permanent or street courses, such as the participation of F1 champions Kimi Räikkönen and Jenson Button last year, although neither of them will participate this year. Those who will be present are Shane van Gisbergen with car 16 of Kaulig Racing. Remember that van Gisbergen was the first NASCAR winner in a street circuit in the streets of Chigaco, the first time NASCAR races in such a track. On the other hand, we have Kamui Kobayashi who will race for Michael Jordan and Denny Hamlin's team (23XI Racing), being this the second race of the Japanese driver in the category, after participating in a competition at Indianapolis Motor Speedway last year.
We will also have the participation of AJ Allamendinger, who will be aboard Kaulig's car 13. Allamendinger is an experienced NASCAR and other motorsport categories driver, such as the IndyCar Series, and will undoubtedly be one of the favorites to win this race. Also this race in Astin, Texas will count with Timmy Hill. The other drivers are the usual ones that participate in the category, being a total of 39 cars registered out of 40, which means that all drivers will get their ticket for the NASCAR Grand Prix Echopark of Texas 2024.
El circuito de las Américas (COTA), Austin, Texas, es un escenario de trazado es de 3.426 millas (5.514 km), mismo lugar donde se dan las carreras de Fórmula 1. Además, que es relevante decir que la COTA posee 20 curvas, siendo un circuito bastante largo y donde la diferencia de alturas entre curvas es sorprendente, sobre todo al final de la recta principal para tomar la curva 1. Esta será la cuarta carrera en este escenario, siendo la primera competencia en el año 2021, ganada por el piloto del equipo Hendrick Motorsports, Chase Elliott, con su coche Chevrolet y patrocinador LLumar, como se los había comentado anteriormente. Para esa carrera de 2021, la cantidad de vueltas fueron 54, mientras que el año pasado fue de 68, la misma cantidad para este 2024. Este escenario también tuvo sus cambios para adaptarlos a la seguridad de NASCAR, como la colocación de pared de llantas para resguardar la vida de los pilotos en caso de irse contra los muros, como suelen pasar debido al peso de los autos, donde los pilotos se suelen sobrepasar de los límites de la pista. También se realizaron otros cambios menores, pero que al final son tan importante como lo anteriormente mencionado. En fin, la COTA es un circuito bastante complicado, con sus elevaciones altas, cambios de direcciones y largas rectas donde hay que saber frenar. Este es un desafío para los pilotos.
Este trazado se utiliza para muchas categorías del deporte motor, entre ellas Fórmula 1, la categoría reina del automovilismo, MotoGP, Superbike, Grand-Am GT, IndyCar, entre otras muchas más. El récord de vuelta de NASCAR está en manos de Tyler Reddick, con un tiempo de 2:12.706, logrado en la carrera del año pasado. Reddick fue finalmente el ganador de la carrera 2023, una carrera que fue bastante entretenida, con batallas por las diferentes posiciones, pero el piloto de 23XI Racing en ese entonces fue quien se terminó imponiendo y quien este año volverá a repetir con el mismo equipo y auto 45. Tyler es uno de los pilotos favoritos para llevarse esta competencia, junto a Ross Chastain quien se impuso en el 2022 y este escenario se le da bastante bien y de ganar el piloto de Trackhouse Racing Team, se mantendría la racha de ganadores distintos en esta nueva temporada 2024 de la serie de la copa NASCAR.
Para este fin de semana tendremos lo que es la práctica libre y la clasificación, todo el día sábado 23 de marzo. La práctica es a 45 minutos, será a las 10:00 ET, seguidamente de la clasificación donde se estará peleando la pole y las demás posiciones para el inicio de la carrera, aunque siempre les recuerdo que estas dos sesiones al final no influye para nada en el resultado de la carrera, tan solo es una referencia para ver donde están cada uno en cuanto a rendimiento. La carrera que es el domingo está dividida a tres segmentos, el primero y segundo a 15 vueltas y el tercero y final a 38 restantes para concluir la distancia de 232.968 millas (374.926 km). A lo que también deberán estar atentos los equipos es a la estrategia, las paradas para reabastecer los autos de combustibles y cambiar las llantas para que el coche tenga un mejor rendimiento. Las banderas amarillas no son tan recurrentes, al ser un circuito, la carrera, pero siempre suelen cambiar todo cuando se presentan, siento que puede ser un factor determinante al final. Veremos que sucede este domingo 24 del presente mes y año.
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[English]
The Circuit of the Americas (COTA), Austin, Texas, is a 3.426 miles (5.514 km) track, the same place where Formula 1 races take place. In addition, it is relevant to say that COTA has 20 turns, being a quite long circuit and where the difference in heights between turns is surprising, especially at the end of the main straight to take turn 1. This will be the fourth race in this scenario, being the first competition in 2021, won by the Hendrick Motorsports team driver, Chase Elliott, with his Chevrolet car and sponsor LLumar, as previously mentioned. For that 2021 race, the number of laps was 54, while last year it was 68, the same amount for this 2024. This scenario also had its changes to adapt them to NASCAR safety, such as the placement of a tire wall to protect the life of the drivers in case they crash into the walls, as it usually happens due to the weight of the cars, where the drivers usually exceed the limits of the track. Other minor changes were also made, but in the end they are as important as the aforementioned. In short, COTA is a quite complicated circuit, with its high elevations, changes of directions and long straights where you have to know how to brake. This is a challenge for the drivers.
This track is used for many categories of motorsport, including Formula 1, the premier category of motorsport, MotoGP, Superbike, Grand-Am GT, IndyCar, among many others. The NASCAR lap record is held by Tyler Reddick, with a time of 2:12.706, achieved in last year's race. Reddick was finally the winner of the 2023 race, a race that was quite entertaining, with battles for the different positions, but the 23XI Racing driver at that time was the one who ended up prevailing and who this year will repeat with the same team and car 45. Tyler is one of the favorite drivers to win this competition, along with Ross Chastain who won in 2022 and this scenario is quite good for him and if the Trackhouse Racing Team driver wins, the streak of different winners in this new season 2024 of the NASCAR Cup Series would be maintained.
For this weekend we will have free practice and qualifying, all on Saturday, March 23rd. The practice is 45 minutes, it will be at 10:00 ET, followed by the qualifying where we will be fighting for the pole position and the other positions for the start of the race, although I always remind you that these two sessions in the end do not influence the outcome of the race, it is only a reference to see where each one is in terms of performance. The race on Sunday is divided into three segments, the first and second to 15 laps and the third and final to 38 laps remaining to conclude the distance of 232.968 miles (374.926 km). What the teams will also have to be attentive to is the strategy, the stops to refuel the cars and change the tires so that the car has a better performance. The yellow flags are not so recurrent, being a circuit, the race, but they always tend to change everything when they occur, I feel that can be a determining factor in the end. We will see what happens this Sunday 24 of this month and year.
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