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Antes de continuar con la previa a la carrera más importante de NASCAR, es fundamental mencionar sobre el regreso de Chase. Está sin lugar a dudas, es una noticia relevante para el campeonato 2026, pues se necesitaba este cambio, los fanáticos lo pedíamos. Desde hace varios años se venía implementando lo que era los Playoffs, un formato nuevo para evitar la hegemonía de Jimmie Johnson, quien había ganado cinco campeonatos consecutivos, un récord que lo más probable es que nunca más se vuelva a dar. En los últimos años, las eliminatorias habían recibido muchas críticas, un formato anticuado, que no premiaba a la constancia, sino que muchas veces a la suerte. Ya aquel que gana no avanzará, por el contrario, serán 10 carreras y quien sume la mayor cantidad de puntos, se convertirá en el ganador.
En el pasado, el Chase se clasificaban solo 12 pilotos, pero para esta temporada se aumenta las plazas a 16, tal cual se daba en las eliminatorias. Aquellos que estén en las primeras 16 posiciones al finalizar las primeras 26 carreras de la ronda regular, avanzan al Chase. Tal vez los triunfos no cuentan para pasar directamente, pero lo que sí es que 55 puntos será lo que sumará el ganador de las carreras y no 40 como hasta la anterior temporada. El segundo puesto obtendrá 35 puntos, restando un punto hasta llegar a uno en los restantes lugares. Esto último quiere decir que la diferencia en puntos entre el primer y segundo lugar es de 20 puntos, lo que será muy relevante. Quien llegue primero al Chase por el campeonato, llegará con una ventaja de 25 puntos con el segundo.
Las carreras por etapas se mantiene, otorgando los puntos extras, en este sentido nada cambia. Realmente creo que el cambio es acertado, lo que finalmente el fanático pedía, pues los Playoffs eran totalmente injusto, muchos campeones había tenía una mala eliminatoria, las descalificaciones y las victorias en las últimas carreras le daba la clasificación para la última carrera, sin importar que anteriormente haya tenía una mala temporada. Ahora se premia la constancia, como se daba hasta la llegada de las Eliminatorias. Este cambio se pedía a gritos, por lo que muchos podremos disfrutar de cada carrera del Chase por el campeonato de la serie mayor de NASCAR, la serie de la copa.
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[English]
This weekend, specifically Sunday, February 15, marks the start of a new season of the NASCAR Cup Series, with the legendary Daytona 500 race.
Before continuing with the preview of NASCAR's most important race, it is essential to mention Chase's return. It is undoubtedly relevant news for the 2026 championship, as this change was needed and fans were asking for it. For several years, the Playoffs had been implemented, a new format to prevent the hegemony of Jimmie Johnson, who had won five consecutive championships, a record that will most likely never be broken again. In recent years, the playoffs had received a lot of criticism, an outdated format that did not reward consistency, but often luck. Now, the winner will not advance; instead, there will be 10 races, and whoever scores the most points will be the winner.
In the past, only 12 drivers qualified for the Chase, but for this season, the number of spots has been increased to 16, as was the case in the playoffs. Those in the top 16 positions at the end of the first 26 races of the regular season advance to the Chase. Perhaps wins do not count towards direct qualification, but what is certain is that the winner of the races will earn 55 points, rather than 40 as in the previous season. Second place will earn 35 points, with one point deducted for each subsequent place. This means that the difference in points between first and second place is 20 points, which will be very significant. Whoever reaches the Chase for the championship first will have a 25-point advantage over the runner-up.
The stage races remain, awarding extra points, so nothing changes in that regard. I really think the change is a good one, which is what fans were ultimately asking for, as the playoffs were totally unfair. Many champions had a bad qualifying round, but disqualifications and victories in the last races gave them a place in the final race, regardless of whether they had had a bad season previously. Now consistency is rewarded, as it was before the arrival of the playoffs. This change was sorely needed, so many of us will be able to enjoy every race of the Chase for the NASCAR Cup Series championship, the premier series.
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Por cierto, como pueden ver en la última imagen compartida en la reseña, Homestead-Miami vuelve como la última carrera del Chase donde esperemos que varios lleguen con posibilidades al título. Esto es lo único que podría estar en contra del Chase, que puede que antes de la última carrera, el campeonato este definido. Por otro lado, la semana pasada se dio la carrera de exhibición, The Clash, que da inicio a la temporada, aunque no de manera oficial como si se dará en Daytona. La carrera se esperaba para el domingo 1 de febrero, pero se debió retrasar la carrera para el miércoles 4 por las condiciones climáticas en Carolina del Norte, específicamente el pequeño óvalo de Bowman Gray Stadium. Para ser sincero no me vi la carrera, pues no tenía la emoción de otros años, cada año la categoría me decepciona con la carrera y más que no ser oficial por el campeonato, pues mucho menos. Creo que lo ideal sería que volviera a Daytona o al menos a otro óvalo de los míticos de NASCAR donde la categoría carrera cada año.
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[English]
By the way, as you can see in the last image shared in the review, Homestead-Miami returns as the last race of the Chase, where we hope that several drivers will arrive with a chance at the title. This is the only thing that could work against the Chase, as the championship may be decided before the last race. On the other hand, last week saw the exhibition race, The Clash, which kicks off the season, although not officially as it will be at Daytona. The race was expected on Sunday, February 1, but had to be postponed to Wednesday, February 4, due to weather conditions in North Carolina, specifically the small oval at Bowman Gray Stadium. To be honest, I didn't watch the race, as it didn't have the excitement of other years. Every year, the category disappoints me with the race, and even more so because it's not official for the championship. I think the ideal thing would be for it to return to Daytona or at least to another of NASCAR's legendary ovals where the category races every year.
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En lo que a la primera carrera del año, respecta en Daytona, es importante mencionar que un total de 41 coches tiene su participación asegurada, entre ellos Jimmie Johnson. A diferencia de otros años, esta temporada un superspeedway comienza con una práctica libre donde Austin Cindric lideró la sesión seguida por Ross Chastain y Corey LaJoie. Esta práctica no es relevante, pues Daytona es una carrera especial donde cualquiera puede ganar, todos tienen una oportunidad, incluso equipos chicos, lo cual hace de la carrera tenga un plus adicional. La clasificación tampoco define nada, donde Kyle Busch se llevó la pole, con Chase Briscoe en la segunda posición, para completar la primera línea para las 500 de Daytona.
Las demás posiciones se definirán en los Duels, las dos carreras donde corren la mitad de la parrilla, para definir los últimos puestos y cupos para la mítica carrera de la serie mayor de NASCAR. Esto se le conoce como la supersemana de NASCAR. 36 son las plazas aseguradas por NASCAR, por el campeonato de propietarios, dos pasaron en la clasificación, mientras que los tres cupos restantes se darán en los duelos. Pero la verdadera carrera será el domingo en Daytona, una pista de 2.5 millas, con curvas de hasta 31 grados de peraltes, con las rectas de 18, una verdadera locura, donde en cualquier momento se puede presentar el Big One, el incidente grande. Todos quieren luchar por esta importante carrera, comenzar de buena manera el año, sin muchas complicaciones, pues los abandonas pueden dejar afuera del Chase a cualquiera y que mejor inicio que ganar las 500 de Daytona. ¿Habrá un nuevo ganador de la histórica carrera o tendremos uno nuevo que escribirá su nombre en la historia de la categoria?
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[English]
As for the first race of the year at Daytona, it is important to mention that a total of 41 cars are guaranteed to participate, including Jimmie Johnson. Unlike other years, this season a superspeedway begins with a free practice session where Austin Cindric led the session followed by Ross Chastain and Corey LaJoie. This practice is not relevant, as Daytona is a special race where anyone can win, everyone has a chance, even small teams, which gives the race an added bonus. The qualifying session also does not define anything, with Kyle Busch taking the pole position and Chase Briscoe in second place to complete the front row for the Daytona 500.
The remaining positions will be decided in the Duels, the two races where half the grid competes to determine the final spots and places for the legendary race in NASCAR's top series. This is known as NASCAR Super Week. NASCAR has secured 36 places for the owners' championship, two of which were decided in qualifying, while the remaining three places will be decided in the Duels. But the real race will be on Sunday at Daytona, a 2.5-mile track with curves of up to 31 degrees of banking and 18-degree straights, a real madhouse where the Big One, the big incident, can happen at any moment. Everyone wants to fight for this important race, to start the year off on the right foot, without too many complications, because dropouts can knock anyone out of the Chase, and what better start than winning the Daytona 500? Will there be a new winner of the historic race, or will we have a new one who will write his name in the history of the category?
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