La historia del equipo Brawn es una paradoja en sí misma.
Es una de esas historias difíciles de creer si uno analiza los recursos a disposición y lo que significa ganar todo (Campeonato Pilotos y Constructores en la Fórmula Uno).
Por el modo en que consiguió estos logros. Por su vida deportiva efímera. Porque nació prácticamente de la nada. Sin esponsors previos (los consiguió a último momento), sin una campaña en la que estuvieron involucrados los mass media con toda su potencia.
Con un equipo técnico también armado a último momento. Y teniendo que luchar constra "monstruos" como Ferrari, Red Bull y McLaren entre otros.
Pero vayamos por partes para entender esta historia.
Los inicios de la aventura.
Ross James Brawn en ese momento era el director deportivo de Honda, un fichaje que había despertado un enorme interés en el ambiente de la Fórmula 1 ya que hasta entonces el ingeniero británico desde siempre ligado a la máxima categoría del automovilismo deportivo (antes en Lotus, Lola, Arrows y Benetton) había sido el director deportivo de Ferrari durante una década (1997-2006) contribuyendo no solo a cimentar el "reinado" de Michael Schumacher como piloto sino también de Ferrari como equipo, en un predominio total.
Cuando Honda (como equipo y no como proveedor de motores) debido a los magros resultados y al no ser redituable su participación debido a los altos costos anunció su abandono de la Fórmula 1 Brawn decide de comprar por el valor simbólico de 1 USD el equipo el 6/3/2009 cuando faltaban pocos días para el inicio de la temporada.
Se asegura en los ambientes ligados estrechamente a la Fórmula 1 que la espectacularidad del anuncio en realidad tenía bases muy fundadas ya que ante la inminencia del abandono de Honda Brawn había comenzado a preparar a preparar su estrategia con mucha anticipación.
Si pensamos lo que cuesta a los nuevos equipos de F1 adaptarse a su rol (Aston Martin, Alphine, Haas) aún contando con una sólida experiencia y actuaciones precedentes relativamente confortantes, imaginemos la aventura en el 2009 con mucha menos técnica a disposición y con recursos tremendamente limitados.
De sorpresa en sorpresa.
Todavía no se habían acallado los ecos de la sorpresa cuando menos de un mes más tarde se produce el debut en Australia con dos pilotos relativamente veteranos: Jenson Button (29 años) y Rubens Barricchello (37 años).
El primero de niño prodigio había pasado a perderse en los laberintos de distintos equipos sin poder llegar a destacarse más alla del segundo o tercer grupo de pilotos. Barricchello ya estaba pensando más en retirarse que en seguir.
No solo gana Jenson Button (la segunda de su carrera deportiva en F1) sino que Rubens Barricchello lo sigue a apenas un par de décimos.
Completa el podio Sebastian Vettel con Red Bull.
Si inesperada fue la victoria más increíble aún es que el auto, a excepción de la marca de pneumáticos que proveía de los mismo a la entera categoría, no tenía ningún tipo de sponsor. Una máquina totalmente blanca.
Asombro generalizado. Ferrari es la primera en reaccionar diciendo que los difusores de aire (dobles) utilizados por Brawn era ilegales, o mejor dicho, no reglamentarios.
Siguieron otras denuncias.
Intervino la FIA para dirimir la cuestión y, después de algunos meses, en Julio de 2009 dictaminó que los dobles difusores de aire, la técnica innovativa de Brawn que permetía una mejor adherencia al suelo del monoplaza sobre todo en las curvas y le permitía encarar los rectilíneos con una mayor velocidad no sono era legal sino que representaba una interesante innovación en la F1.
Simplemente porque no había nada en los reglamentos de la FIA que lo prohibiera. Era un nuevo "invento" en la tecnológica F1 que le permitían a los monoplazas Brawn de ganar medio segundo por vuelta y por lo tanto el mérito y el resultado deportivo iban a su autor.
El resto de los equipos no logró reaccionar a tiempo más preocupados por ganar la batalla legal que la batalla técnica. Y Brawn supo aprovechar este error de valuación por parte de sus rivales.
Richard Branson dueño de Virgin fue el primero en darle su apoyo, al cuál se fueron agregando otros patrocinadores a medida que el sueños de ganar el campeonato se iba transformando en realidad.
La multinacional Canon fue una de las últimas en patrocinar el BGP 001.
El campeonato.
El campeonato terminó como había iniciado aunque ya el predominio de Braw comenzaba a vacilar.
Jenson Button ganó el Campeonato de Pilotos de F1 con 85 puntos (la puntuación en ese momento era de 10 puntos por victoria) producto de 5 victorias. Aunque en las últimas 6 carreras sacó solo 17 puntos. Mientras que en las primeras 6 había obtenido 51 puntos. Ya los "pesos pesados" comenzaban a acercarse y a ganar terreno.
Vettel (Red Bull) estuvo muy cerca de sacarle la segunda posición a Barricchello que hizo el 1-2 de pilotos con 71 puntos.
Al alemán no le alcanzaron los 69 puntos pero igual se subió al podio final.
Atrás quedaron Webber, Raikkonen, Hamilton, Rosberg, Trulli, Alonso y Glock para completar la Top Ten.
Brawn también ganó el Mundial de Constructores con bastante comodidad, con 156 puntos. Segundo fue Red Bull con 120.5 puntos y tercero Ferrari con solo 67 puntos. Muy cerca McLaren con 65.
Eran los años en los cuáles Williams todavía cosechaba puntos que le permitían ubicarse en el pelotón intermedio. Toro Rosso (5), Force India (13) y Sauber (24) luchaban por los últimos lugares pero cosechando puntos todos. Ya en esa época cada punto en F1 valía mucho dinero.
Historia reciente.
Lo demás es historia más conocida. Brawn convencido que los demás equipos utilizarían su invención (o que ésta sería definitivamente prohibida por la FIA) ya se había dado cuenta en las últimas carreras que volver a ganar sería una utopía.
Podía soprender a Red Bull, McLaren o Ferrari una vez. Sorprenderlos dos veces sería mucho más difícil.
Por eso decide, apenas terminada la temporada de vender el 75% de sus acciones a Mercedes que ya estaba pensando en desvincularse de McLaren y crear su propio equipo.
El valor total de la operación fue por un valor de 100 millones de dólares. Un negocio fantástico.
Con el agregado que Brawn para a ser el director deportivo de Mercedes hasta el año 2014 en que es reemplazado por Toto Wolff.