La competición deportiva de automóviles tiene una extensa y rica historia en mi país. Todo comenzó hacia fines del siglo XIX, un período de entusiasmo por los bólidos impulsados por motor a explosión que habían aparecido poco tiempo atrás; en aquellos tiempos no existían entidades rectoras especializadas y prácticamente no había reglamentos ni fiscalización alguna, salvo por los propios competidores.
La primera competencia fiscalizada en nuestro país de la cual se tengan noticias, ocurrió en el año 1901, un 16 de noviembre. La carrera se desarrolló en el Hipódromo Argentino de Belgrano (Buenos Aires) y fue ganada por Juan Cassoulet con un vehículo de la marca Rochester; fue organizada por la Sociedad Damas de Caridad de la ciudad de Buenos Aires.
Aquellos vehículos y sus intrépidos pilotos se juntaban para dirimir fuerzas y destrezas con impulsores de potencia libre. Juan Cassoulet y su hermano Eugenio fueron de los primeros participantes y organizadores, nativos de la ciudad de Azul en la provincia de Buenos Aires; se los considera pioneros del automovilismo argentino.
El 11 de junio de 1904 se creó el Automóvil Club Argentino (ACA), 9 días antes de la creación de la Federación Internacional del Automóvil (FIA). Esa entidad pionera dio un impulso inédito a las competencias automovilísticas y a la organización de las carreras en distintas categorías que nucleaban diferentes potencias de motores y características particulares de los vehículos.
Las carreras de autos comenzaron a ser seguidas por muchos entusiastas y rápidamente se convirtieron en el deporte más federal del país, abarcando todas las provincias y variados escenarios; el salto a la internacionalidad solo fue un pequeño paso y las carreras que involucraban autos, pilotos y recorridos en toda Latinoamérica se hicieron frecuentes con los argentinos como principales referentes del deporte motor.
En ese contexto de gran crecimiento y entusiasmo, en el año 1937 se creó la categoría denominada Turismo Carretera, nadie imaginó que pasaría a ser la más importante y trascendental en el país y que hoy, a 85 años de aquella decisión, siga más vigente que nunca, la más longeva y popular de todas las categorías de automóviles de competición en el territorio nacional.
Durante sus 84 años de competencias, la rivalidad entre las marcas Ford y Chevrolet ha sido histórica, quizás esa pelea haya sido lo que provocó tanta popularidad, los fanáticos no dejan de rivalizar y alentar a sus preferidos; Ford lleva la delantera y por bastante, sus pilotos representantes han obtenido el título en 46 oportunidades, Chevrolet ha triunfado en 22 ocasiones, el resto se reparte entre Dodge (10) y Torino (6). En los últimos años se ha incorporado Toyota aunque sus pilotos aún no han obtenido ningún campeonato.
Respecto a los pilotos, el más ganador fue Juan Gálvez con Ford en 9 oportunidades, seguido por Guillermo Ortelli con 7 títulos, todos ellos con Chevrolet, en tercer lugar se encuentra el recientemente fallecido Juan María Traverso, extraordinario piloto que ganó tanto con una marca como con la otra. El actual campeón que ha obtenido 4 títulos en la máxima categoría del automovilismo local es el conocido Agustín Canapino, que tuvo un paso fugaz por la IndyCar en años recientes, su marca preferida: Chevrolet.
Esta temporada número 85 está a punto de comenzar este fin de semana con grandes novedades, más de 50 pilotos inscritos para la competencia con 11 debutantes, un récord histórico que demuestra la vigencia de la categoría y el interés de los jóvenes por participar. Otra novedad de gran importancia es que se agregan a la parrilla 2 nuevas marcas de vehículos: Mercedes y BMW. De esa manera tendremos 2 vehículos para cada una de las afamadas marcas alemanas, 17 con Ford Mustang, 14 con Chevrolet Camaro, 10 con Toyota Camry, 6 Dodge Challenger y 5 Torinos para un total de 56 competidores iniciales.
La primera carrera se desarrollará este fin de semana en la ciudad turística de El Calafate, ubicada en la provincia de Santa Cruz; el escenario será el tradicional Autódromo Enrique Freile.
Para seguir atentamente y en mi caso esperando que nuevamente Chevrolet salga triunfador, hay que descontar la ventaja de Ford.
85 years of history
Motor racing has a long and rich history in my country. It all began towards the end of the 19th century, a period of enthusiasm for the internal combustion engine-powered racing cars that had appeared shortly before. At that time, there were no specialized governing bodies and practically no regulations or oversight, except by the competitors themselves.
The first officially sanctioned race in our country, of which we have record, took place on November 16, 1901. The race was held at the Belgrano Racetrack (Buenos Aires) and was won by Juan Cassoulet in a Rochester; it was organized by the Ladies of Charity Society of the city of Buenos Aires.
Those vehicles and their intrepid drivers came together to test their strength and skill with engines of unrestricted power. Juan Cassoulet and his brother Eugenio were among the first participants and organizers, natives of the city of Azul in the province of Buenos Aires; they are considered pioneers of Argentine motor racing.
On June 11, 1904, the Automóvil Club Argentino (ACA) was founded, nine days before the creation of the Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). This pioneering organization gave an unprecedented boost to motor racing and the organization of races in different categories that grouped together varying engine power and vehicle characteristics.
Motor racing began to attract many enthusiasts and quickly became the most widespread sport in the country, encompassing all provinces and diverse venues. The leap to international competition was just a small step, and races involving cars, drivers, and routes throughout Latin America became frequent, with Argentinians as the leading figures in motorsports.
In this context of great growth and enthusiasm, the Turismo Carretera category was created in 1937. No one imagined it would become the most important and influential in the country, and that today, 85 years after that decision, it remains more relevant than ever, the longest-running and most popular of all motorsport categories in the nation.
During its 84 years of competition, the rivalry between Ford and Chevrolet has been legendary. Perhaps this rivalry is what fueled its immense popularity. Fans never stop cheering for and supporting their favorites. Ford holds a significant lead, with its drivers having won the title 46 times. Chevrolet has triumphed 22 times, and the remaining victories are split between Dodge (10) and Torino (6). In recent years, Toyota has joined the series, although its drivers have yet to win a championship.
Regarding the drivers, the most successful was Juan Gálvez with Ford on nine occasions, followed by Guillermo Ortelli with seven titles, all with Chevrolet. In third place is the recently deceased Juan María Traverso, an extraordinary driver who won with both brands. The current champion, who has won four titles in the top category of local motorsport, is the well-known Agustín Canapino, who had a brief stint in IndyCar in recent years. His preferred brand is Chevrolet.
This 85th season is about to begin this weekend with some exciting news: more than 50 drivers registered for the competition, including 11 debutants—a historic record that demonstrates the category's enduring popularity and the interest of young drivers in participating. Another significant development is the addition of two new vehicle brands to the grid: Mercedes and BMW. This way, we'll have two vehicles for each of the renowned German brands: 17 Ford Mustangs, 14 Chevrolet Camaros, 10 Toyota Camrys, 6 Dodge Challengers, and 5 Torinos, for a total of 56 initial competitors.
The first race will take place this weekend in the tourist city of El Calafate, located in the province of Santa Cruz; the venue will be the traditional Enrique Freile Racetrack.
To follow closely, and in my case hoping that Chevrolet emerges victorious once again, we must discount Ford's advantage.
