Creo haber mencionado en alguna publicación anterior que mis inicios en esta pasión por los deportes de competición vienen desde mi niñez, cuando mi padre, a quien también le gustaban los automóviles y la mecánica, me llevó a ver una competencia de Turismo Carretera (TC) en el circuito semi-permanente de La Plata.
Son vagos los recuerdos de la carrera, solo vi pasar a esos bólidos que ya por aquel entonces desplegaban más de 200 km/h de velocidad final, unas 4 veces, haciendo un ruido infernal y ante la algarabía de los muchos simpatizantes que estábamos a la vera de la ruta, un lugar peligroso y una pista que lo era más todavía; hoy en día sería considerado una locura correr en esas condiciones, salvo el rally que continúa teniendo bastante de aquello que la enorme mayoría de las categorías del automovilismo de competición han abandonado.
Si recuerdo el nombre del ganador, Jorge Cupeiro, que si no estoy equivocado corría con Ford, una de dos marcas que se disputaban todos los campeonatos de TC, la otra era Chevrolet y entre ambas cosecharon una enorme cantidad de campeones y campeonatos, muy por encima de Dodge y Torino, marcas que se agregaron con el paso del tiempo.
Estoy trayendo recuerdos de casi 60 años atrás, y ya por aquel entonces el TC era la categoría más popular en el país, con millones de seguidores y con carreras que recorrían todo el territorio nacional y en ocasiones otros países de Latinoamérica.
El TC acaba de cumplir por estos días 88 años de vida ininterrumpida y figura en el libro Guiness de los récords como el campeonato de automovilismo más antiguo del mundo en vigencia, algo que habla a las claras de su importancia histórica y tradicional.
Esta categoría comenzó con la denominación de Campeonato Argentino de Velocidad, con vehículos de turismo que disputaban competencias en rutas y caminos recorriendo extensas distancias que en muchos casos superaban los 1000 km. Era frecuente que las carreras se volvieran internacionales al traspasar en ocasiones los límites de nuestro país.
Con el paso del tiempo su nombre pasó a ser Turismo Carretera para identificar claramente el tipo de vehículos y los lugares por donde transitaba, también se modificaron las distancias y ya no volvieron a correr tantos kilómetros, aunque su esencia se mantuvo inalterable en el tiempo hasta que los accidentes determinaron que no podían continuar en tales condiciones: los vehículos eran cada vez más potentes y veloces y las rutas siempre las mismas. Pasaron a disputar la totalidad de su calendario en circuitos de uso permanente diseñados para el solo fin de realizar competencias automovilísticas con todas las normas de seguridad vigentes.
Como dije anteriormente, Ford y Chevrolet eran las marcas favoritas de los pilotos y preparadores, aunque con el tiempo la tecnología se diversificó e ingresaron Dodge y Torino, este último el único de fabricación íntegramente nacional que nos representó con gran suceso en las 84 horas de Nürburgring en el año 1969. Todavía queda algún Torino disputando competencias de TC aunque su tecnología ha variado tanto que es imposible distinguir su silueta y su mecánica.
En la actualidad permanece como la categoría más popular del automovilismo argentino, sigue llenando los autódromos en cada ocasión que se presenta y las marcas continúan siendo las mismas, Ford con el Mustang Mach I de sexta generación, Chevrolet con el Camaro ZL1, Dodge con su modelo Challenger y Torino ya no se fabrica, su lugar fue reemplazado por el Toyota Camry XV70. Tecnología de punta, actualizada para continuar con una tradición que lleva casi 9 décadas deleitando al público, van por el buen camino.
88 years of passion for engines
I believe I mentioned in a previous post that my passion for competitive sports began in my childhood, when my father, who also loved cars and mechanics, took me to see a Turismo Carretera (TC) race at the semi-permanent La Plata circuit.
My memories of the race are vague; I only saw those cars, which at that time already reached top speeds of over 200 km/h, go by about four times, making a hellish noise and to the cheers of the many fans who were on the side of the road, a dangerous place and an even more dangerous track. Today, it would be considered crazy to race in those conditions, except for rallying, which continues to offer plenty of what the vast majority of competitive motorsports categories have abandoned.
If I recall the name of the winner, Jorge Cupeiro, who, if I'm not mistaken, raced for Ford, one of two brands competing in all the TC championships. The other was Chevrolet. Between them, they garnered a huge number of champions and championships, far surpassing Dodge and Torino, brands that were added over time.
I'm bringing back memories from almost 60 years ago, and even back then, TC was the most popular category in the country, with millions of fans and races that spanned the country and occasionally other Latin American countries.
TC has just celebrated 88 years of uninterrupted existence and is listed in the Guinness Book of World Records as the oldest motorsports championship in the world, something that speaks to its historical and traditional importance.
This category began as the Argentine Speed Championship, with touring vehicles competing on roads and highways, covering long distances that in many cases exceeded 1,000 km. Races often became international, sometimes crossing national borders.
Over time, the name changed to Turismo Carretera to identify the type of vehicles and the locations they traveled through. The distances were also modified, and they no longer ran so many kilometers. However, their essence remained unchanged until accidents determined that they could no longer continue under such conditions: the vehicles were increasingly powerful and faster, and the routes remained the same. They began to compete in their entire calendar on permanent circuits designed for the sole purpose of holding automobile races with all current safety regulations.
As I mentioned before, Ford and Chevrolet were the favorite brands of drivers and tuners, although over time, technology diversified, and Dodge and Torino were introduced. The latter was the only fully domestically manufactured car that successfully represented Argentina at the 84 Hours of Nürburgring in 1969. There are still some Torinos competing in TC competitions, although their technology has changed so much that it's impossible to distinguish their silhouette and mechanics.
Today, it remains the most popular category in Argentine motorsports, continuing to fill racetracks every time it appears, and the brands remain the same: Ford with the sixth-generation Mustang Mach 1, Chevrolet with the Camaro ZL1, Dodge with its Challenger model, and the Torino is no longer manufactured, having been replaced by the Toyota Camry XV70. Cutting-edge technology, updated to continue a tradition that has delighted the public for almost nine decades, is on the right track.
