En ocasiones he escuchado la frase "cuando una persona nace, comienza a morir".
Es una verdad absoluta, imposible de debatir, aunque luce chocante, con un sesgo pesimista, al menos así me parece a mí. El nacimiento es un acto maravilloso de la naturaleza y rotularlo con una frase de este tipo, empaña ese hermoso momento que solo debiera ser de dicha y celebración.
Algo como eso ocurre en muchos otros órdenes de la vida, en el fútbol, por ejemplo. Ya acallados en una buena medida los festejos por la obtención del campeonato mundial, en el día de ayer comenzaron las clasificatorias para estar presentes en Estados Unidos y Canadá y Argentina estuvo presente.
Aunque no se lo trate como tal, este segmento de encuentros clasificatorios o eliminatorios, como prefieran denominarlo, ya son parte de ese campeonato ecuménico y el campeón reinante tuvo su debut luciendo la tercera estrella, pensando en que es su obligación defenderlo y por supuesto obligado por su historia y tradición a obtener el derecho a estar en el 2026 disputando la nueva edición.
En una época el campeón además del anfitrión ingresaban directamente a las instancias finales, ahora no, se prefirieron los beneficios económicos del poder de convocatoria del país anfitrión (en este caso dos países) antes que la distinción deportiva, al menos es una idea coherente con los manejos de la FIFA, ante todo el dinero, luego el deporte y por último los deportistas.
Como sea, ayer comenzó esta etapa clasificatoria en Sudamérica y a la Argentina le tocó debutar contra Ecuador como local, un duro y muy físico equipo ecuatoriano que vendió cara su derrota.
Bien plantados en defensa y medio campo, no se salieron del libreto y defendieron con muchos hombres rodeando siempre a Messi como hacen la mayoría de los rivales, tres, cuatro hasta cinco jugadores con la camiseta rival lo rodean cada vez que recibe la pelota. Por supuesto a sus 36 años, luego de solo una semana de pretemporada y 11 partidos en un mes y medio pueden provocar que, aunque sea el mejor del mundo, le cueste más esquivar el cerco y provocar daño.
Pero no se crean que por defender Ecuador se olvidó de atacar, lo hizo poco, solo contraataques provocados por errores del rival o por las escasas oportunidades creadas por los propios, el arco argentino solo sufrió un par de situaciones de peligro.
Aunque cansado, con un estado físico un tanto disminuido, Messi y se las ingenió para tener 3 o 4 situaciones propias y crear algunas otras para sus compañeros, recuerdo una donde definió apenas desviado del palo izquierdo del arquero rival luego de una buena jugada colectiva, otra que impidió con una mano Hernán Galíndez en un remate que buscó más la colocación que la potencia y le posibilitó al portero rival reaccionar a tiempo, pero donde es difícil dominarlo logró lo que estaba buscando, una vez más un tiro libre perfectamente ejecutado que rozó el palo derecho e ingresó al arco, teniendo al arquero rival como espectador de lujo ya que no atinó a ninguna otra defensa más que mirar intensamente la pelota con la intención de desviarla con el poder de su mente, algo que no ocurrió. No fue un error, supuestamente ese palo está defendido por la barrera.
Hernán Galíndez, un muy buen arquero nacido en Argentina fue en su infancia un gran rival de Messi arrebatándole junto a su equipo Estrella Junior, un título infantil al Newell's Old Boys del astro rosarino que por aquellos años de 1990 arrasaban con ese tipo de torneos. Fueron rivales durante un tiempo, Galíndez ingresó en Rosario Central, acérrimo rival de Newell's y luego sus destinos se separaron para siempre, Messi se fue al Barcelona y Galíndez luego de jugar algunos encuentros en primera división pasó a La Universidad Católica y luego al Aucas tomando la decisión de nacionalizarse y jugar para Ecuador.
Al finalizar el encuentro el 1 de Ecuador y el 10 de Argentina intercambiaron camisetas, saludos, abrazos y algunas palabras, quizás recordando con cariño sus hazañas y rivalidades de niños.
Volviendo al fútbol grande, en el día de ayer Argentina venció a Ecuador 1 a 0. Con el mismo resultado Colombia derrotó a Venezuela y Paraguay no pudo con Perú de local empatando 0 a 0. Hoy se completa la fecha con los encuentros faltantes, Uruguay será local ante Chile y Brasil ante Bolivia.
Se notó la falta de competencia y coordinación en los encuentros que ya finalizaron, supongo que con el correr de las fechas la disputa será más dura y los equipos irán engranando de mejor forma, de todas maneras, a partir de estas eliminatorias hay 6,5 plazas para los equipos sudamericanos, condición que le resta algo de competencia y expectativas, aunque aumentan las posibilidades de llegar a la etapa definitoria a varios equipos que solo han podido clasificar en escasas y espaciadas oportunidades.
The 2026 World Cup started
Sometimes I have heard the phrase "When a person is born, he begins to die".
It is an absolute truth, impossible to debate, although it looks shocking, with a pessimistic bias, at least it seems that way to me. Birth is a wonderful act of nature and labeling it with a phrase like this tarnishes that beautiful moment that should only be joy and celebration.
Something like that happens in many other spheres of life, in football, for example. With the celebrations for winning the world championship largely silenced, yesterday the qualifiers to be present in the United States and Canada began, and Argentina was present.
Although it is not treated as such, this segment of qualifying or eliminatory matches, as you prefer to call it, is already part of that ecumenical championship, and the reigning champion had his debut wearing the third star, thinking that it is his obligation to defend it and of course, obliged for its history and tradition to obtain the right to compete in the new edition in 2026.
At one time, the champion as well as the host entered directly into the final stages, now not, the economic benefits of the convening power of the host country (in this case two countries) were preferred over the sporting distinction, at least it is an idea consistent with the management of FIFA, first of all the money, then the sport and finally the athletes.
Anyway, yesterday this qualifying stage began in South America and Argentina had to debut against Ecuador at home, a tough and very physical Ecuadorian team that sold its defeat dearly.
Well planted in defense and midfield, they did not go beyond the script and defended with many men always surrounding Messi as most rivals do, three, four, even five players wearing the rival shirt surround him every time he receives the ball. Of course, at 36 years old, after only one week of preseason and 11 games in a month and a half, it can make it more difficult for him, even if he is the best in the world, to avoid the fence and cause damage.
But do not believe that in order to defend Ecuador they forgot to attack, they did little, only counterattacks caused by the rival's mistakes or by the few opportunities created by their own, the Argentine goal only suffered a couple of dangerous situations.
Although tired, with a somewhat diminished physical condition, Messi managed to have 3 or 4 situations of his own and create some others for his teammates, I remember one where he scored just off the left post of the rival goalkeeper after a good collective play, another that Hernán Galíndez prevented with a hand in a shot that sought more placement than power and allowed the rival goalkeeper to react in time, but where it is difficult to control it, he achieved what he was looking for, once again a perfectly executed free kick that touched the right post and entered the goal, having the rival goalkeeper as a luxury spectator since he could not manage any other defense other than to look intensely at the ball with the intention of deflecting it with the power of his mind, something that did not happen. It was not a mistake, supposedly that stick is defended by the barrier.
Hernán Galíndez, a very good goalkeeper born in Argentina, was a great rival of Messi in his childhood, snatching, together with his Estrella Junior team, a children's title from Newell's Old Boys of the Rosario star who in those years of 1990 were sweeping this type of tournaments. They were rivals for a time, Galíndez joined Rosario Central, a staunch rival of Newell's, and then their destinies separated forever, Messi went to Barcelona, and Galíndez after playing some games in the first division went to La Universidad Católica, and then to Aucas taking the decision to become nationalized and play for Ecuador.
At the end of the match, the 1 from Ecuador and the 10 from Argentina exchanged shirts, greetings, hugs, and a few words, perhaps fondly remembering their feats and rivalries as children.
Returning to big football, yesterday Argentina beat Ecuador 1 to 0. With the same result, Colombia defeated Venezuela and Paraguay could not beat Peru at home, drawing 0 to 0. Today the date is completed with the missing matches, Uruguay it will be local against Chile and Brazil against Bolivia.
The lack of competition and coordination was noted in the matches played, I suppose that as the dates go by the dispute will be tougher and the teams will mesh better, in any case, from these qualifiers, there are 6.5 places for the South American teams, a condition that reduces some of the competition and expectations, although the chances of reaching the final stage are increased for several teams that have only been able to qualify in few and far between opportunities.
