Tiempo atrás escribí un artículo sobre los milagros del Papa Francisco relacionados con el fútbol, específicamente con San Lorenzo de Almagro, el club de fútbol del cual era simpatizante desde su infancia.
Ahora, y aunque no es el objetivo principal de mi nota, otro Papa y otro deporte se entrelazan con el relato de estos acontecimientos que me han llevado a titularlo de la manera en que lo hice, un gran piloto polaco llamado Robert Kubica y el Pontífice del mismo origen al que el mundo conoció como Juan Pablo II.
Kubica es un extraordinario piloto de alta competencia, lo acaba de demostrar una vez más, por si hacía falta, al ganar las 24 horas de Le Mans tan solo 5 días atrás.
Efectivamente, esta carrera que está considerada como una de las tres competencias que integran la triple corona del automovilismo internacional junto a las 500 millas de Indianápolis y el Gran Premio de Mónaco de la Fórmula Uno, ha sido ganada en la categoría Hypercar el fin de semana pasado por Robert Kubica junto al británico Philip Hanson y al chino Ye Yifei a bordo de una Ferrari 499P, además del gran triunfo, resalta el hecho de que este equipo no es oficial.
Para llegar a esta consagración, Robert Kubica ha pasado por muchas categorías y varios accidentes muy importantes, como el acontecido en Canadá en el año 2007 cuando luego de un roce con Jarno Trulli impactó contra uno de los muros de contención a más de 250 km. por hora. Quizás el polaco deba su vida a los muchos avances en seguridad provocados por los accidentes mortales de Roland Ratzenberger y Ayrton Senna unos años atrás. A decir de los especialistas, el impacto del vehículo manejado por Kubica contra el muro fue de 78G y sufrió una desaceleración de 45 veces la fuerza de gravedad. El "hans" o protector de cuello, salvó su vida y fue considerado un milagro que solo saliera con un esguince de tobillo; el polaco adjudicó esa suerte a su fe en el Papa Juan Pablo II de quien llevaba el nombre estampado en el casco.
Por aquel accidente, se retiró por un tiempo y tomó su lugar un jovencito de origen alemán llamado Sebastián Vettel, volvió y finalizó una temporada muy buena pese al infortunio del choque, puntuó en 12 de 13 carreras entre los 10 primeros y finalizó 6to. en el campeonato de pilotos. Dos años después dejó definitivamente el mal recuerdo de Canadá al ganar en ese mismo circuito. Aquel año finalizó cuarto en el torneo con otros 6 podios.
Pese a continuar en la Fórmula Uno y ser considerado entre los más importantes de la categoría, comenzó a correr en Rally para el 2011 aún después de que su pase al equipo Renault de F1 el año anterior le brindaba grandes posibilidades de volver a figurar entre los destacados. En febrero de ese año tuvo un grave accidente cuando su Skoda impactó contra un guardrail y una parte de éste ingresó al vehículo. Tuvo riesgo de amputación de su brazo derecho y la recuperación demandó más de 30 operaciones, se aferró más que nunca a su fe por el extinto Papa y le solicitó al arzobispo de Cracovia una reliquia de Juan Pablo II que le ayudara en su cruzada. Recibió no uno sino dos: un trozo de sus túnicas papales y una gota de sangre dentro de un medallón de oro.
Su historia de fe y perseverancia tuvo sus frutos al coronarse campeón de rally en el año 2013, al año siguiente Juan Pablo II fue canonizado por el Papa Francisco.
Y la historia de Kubica con la Fórmula Uno todavía tenía un capítulo más, volvió a la máxima categoría en 2019 a bordo del Williams, en aquel momento el peor auto de la categoría y con un presupuesto muy acotado. Con movilidad reducida en ese brazo derecho y un monoplaza sin grandes prestaciones, aun así, se las ingenió para obtener el único punto de toda esa temporada para la escudería de Grove.
En 2021 perdió su lugar en la categoría y comenzó a incursionar en el Endurance, esa temporada salió campeón mundial junto al angoleño Rui Andrade y el suizo Louis Deletraz en la categoría LMP2 (la segunda categoría del Mundial de Endurance en aquel momento). En 2024 comenzó a correr para el equipo AF Corse a bordo de una Ferrari en la categoría principal Hypercar, el resto ya lo saben.
Robert Kubica, es un ejemplo de lucha, superación, perseverancia y una enorme fe en la religión católica y especialmente en su ángel de la guarda el extinto Karol Józef Wojtyła, conocido por el mundo como Juan Pablo II.
Perseverance and faith
Some time ago, I wrote an article about Pope Francis' connection to football, specifically his support for San Lorenzo de Almagro, the football club he has supported since childhood.
Now, although it's not the main focus of my article, another Pope and another sport are intertwined with the story of these events, which led me to title it the way I did: a great Polish driver named Robert Kubica and the Pontiff of the same origin whom the world knew as John Paul II.
Kubica is an extraordinarily competitive driver, as he just proved once again, if it were needed, by winning the 24 Hours of Le Mans just five days ago.
Indeed, this race, considered one of the three competitions that make up the Triple Crown of international motorsport, along with the Indianapolis 500 and the Monaco Grand Prix of Formula One, was won in the Hypercar category last weekend by Robert Kubica, alongside Briton Philip Hanson and Chinese driver Ye Yifei, driving a Ferrari 499P. In addition to the great triumph, the fact that this team is not a factory team stands out.
To reach this achievement, Robert Kubica has competed in many categories and several very serious accidents, such as the one in Canada in 2007 when, after colliding with Jarno Trulli, he crashed into one of the retaining walls at over 250 km/h. Perhaps the Pole owes his life to the many advances in safety brought about by the fatal accidents of Roland Ratzenberger and Ayrton Senna a few years earlier. According to specialists, the impact of the vehicle driven by Kubica against the wall was 78G, and he suffered a deceleration of 45 times the force of gravity. The "hans," or neck protector, saved his life, and it was considered a miracle that he only survived with a sprained ankle; the Pole attributed his luck to his faith in Pope John Paul II, whose name he had emblazoned on his helmet.
Because of that accident, he retired for a time and was replaced by a young German named Sebastian Vettel. He returned and finished a very successful season despite the misfortune of the crash, scoring in the top 10 in 12 of 13 races and finishing 6th in the drivers' championship. Two years later, he definitively erased the bad memory of Canada by winning on that same circuit. That year, he finished fourth in the championship with another 6 podium finishes.
Despite continuing in Formula One and being considered among the most important drivers in the category, he began racing in rally racing in 2011, even though his move to the Renault F1 team the previous year gave him a strong chance of returning to the spotlight. In February of that year, he was involved in a serious accident when his Skoda hit a guardrail, and a piece of it entered the vehicle. His right arm was at risk of being amputated, and his recovery required more than 30 operations. He clung more than ever to his faith in the late Pope and asked the Archbishop of Krakow for a relic of John Paul II to aid him in his crusade. He received not one, but two: a piece of his papal robes and a drop of blood inside a gold medallion.
His story of faith and perseverance bore fruit when he was crowned rally champion in 2013, and the following year, John Paul II was canonized by Pope Francis.
And Kubica's Formula One story still had another chapter. He returned to the top category in 2019 aboard the Williams, at the time the worst car in the category, and with a very limited budget. With limited mobility in his right arm and a car lacking great performance, he still managed to score the only point for the Grove team.
In 2021, he lost his place in the category and began to venture into Endurance racing. That season, he won the world championship alongside Angolan Rui Andrade and Swiss Louis Deletraz in the LMP2 category (the second category of the Endurance World Championship at the time). In 2024, he began racing for the AF Corse team aboard a Ferrari in the premier Hypercar category. The rest of you already know.
Robert Kubica is an example of struggle, overcoming, perseverance, and enormous faith in the Catholic religion and especially in his guardian angel, the late Karol Józef Wojtyła, known to the world as John Paul II.
