La F1 termina hoy su primera tanda de entrenamientos libres en el circuito de Baréin, todas las escuderías volverán la próxima semana para otros 3 días de pruebas y puesta a punto de sus monoplazas para de esa manera lograr la mayor cantidad de información necesaria para llegar a la primera carrera de la temporada todo lo preparado que se pueda.
No es una tarea sencilla, no escapa a la comprensión que el nuevo reglamento ha exigido al máximo a todos los equipos; como siempre, hay escuderías con más poderío económico y técnico que seguramente continuarán estando entre los favoritos, en cuanto al resto, existe la sensación de una reconversión radical, caótica y silenciosa que hará que todos olvidemos lo ocurrido el año anterior para ser testigos de un nuevo orden, con algunos resultados sorprendentes, al menos esa es mi mayor expectativa.
Las declaraciones del ex campeón mundial, el neerlandés Max Verstappen, no han sido halagüeñas con las nuevas unidades de potencia y con el vehículo en general, según ha explicado, los nuevos bólidos no son tan divertidos de manejar como el año anterior y el motor se parece más al de la Fórmula E. Algo de esas sensaciones he podido comprobar al ver y escuchar unos videos que muestran al McLaren girando en este circuito en el primer día de pruebas; los ruidos que hace esa unidad de potencia en los rebajes y aceleraciones son más parecidos al de un lavarropas roto que al de un vehículo de Fórmula 1 !¡Cómo añoro el sonido del V12 de Ferrari o del Ford Cosworth DFV¡
Por su parte, Carlos Sainz, uno de los dos integrantes del equipo Williams, ha mencionado que no cree que el piloto tenga un mayor protagonismo en esta temporada, pese a que los vehículos exigen una mayor gestión conductiva, sobre todo a la hora de administrar la energía y aplicarla con inteligencia en momentos cruciales como el sobrepaso o la defensa de una posición. Según el español, todo se reduce a conducir y a aplicar lo que le ofrece el sistema del vehículo, para ello son estas sesiones, para girar la mayor cantidad de veces probando todo, para aprender los secretos, desarrollar nuevas ideas y exprimir la unidad al máximo, también no descuidar lo que hacen los otros.
Retomando la información de las pruebas y lo que está ocurriendo en pista en estos momentos, ha vuelto a girar e imponer condiciones el Mercedes, Russell tiene el mejor registro de la mañana seguido a 3 décimas por Hamilton con la Ferrari demostrando que la marca italiana sigue con buenas sensaciones y sin fallas graves , se dice en el paddock que es el mismo motor que utilizaron en Barcelona, algo que, de ser cierto, confirma una confiabilidad sorprendente e inesperada antes del Shakedown de la marca en enero pasado.
Los registros de todos los que han girado hasta el momento continúan siendo significativamente altos comparados con el récord del circuito; no sé si son demasiado cautos, si todavía no les tienen tomados todos los secretos a las unidades o si continúan escondiendo sus mejores armas. Probablemente sea una combinación de todo lo anterior y alguna otra cosa que se me escapa. ¿quizás estos vehículos puedan ser más lentos que los de temporadas anteriores?
Alpine se muestra consistente, ahora con mi compatriota Colapinto al volante, ha marcado tiempos muy similares a los de su experimentado compañero Pierre Gasly en el día de ayer, números que lo mantienen como sexto mejor registro de la mañana. Nada espectacular, por cierto, pero tampoco es el desastre del año anterior cuando Alpine se encontraba habitualmente más en el fondo de la grilla que fuera de él.
Los que todavía parecen estar nadando en aguas turbulentas son Audi, Cadillac y Aston Martin, muchos inconvenientes y pocos registros que indiquen una mejoría. Tampoco Williams se está mostrando de una buena forma, salvo, claro está, por su nuevo y genial tablero de información para el piloto con ojos que ha sido la principal atracción de los pits.
He mencionado poco a Racing Bull, probablemente porque no ha sobresalido en nada significativo, es un misterio por ahora, ni chica ni limonada diría mi abuela; lejos de aquel equipo del año anterior que lograba muy seguido llegar a la Q3, por supuesto ya no está Hadjar que empujaba más que el vehículo, algo así como un pichón de Verstappen que este año lo tiene como compañero.
Y la tanda matutina ha llegado a su final, quedan 4 horas más por la tarde y luego a esperar a la próxima semana cuando nuevamente salgan a rodar en este moderno circuito de la ciudad de Sakhir, estaremos en ese momento un poco más cerca del inicio de la temporada y quizás haya llegado el tiempo de sacudirse los miedos, dejar de esconder y exprimir al máximo estas nuevas unidades.
Es lo que esperamos.
Last day of the first round
Formula 1 concludes its first round of free practice today at the Bahrain circuit. All the teams will return next week for another three days of testing and fine-tuning their cars to gather as much data as possible to arrive at the first race of the season as prepared as possible.
It's no easy task. The new regulations have pushed all the teams to their limits. As always, there are teams with greater financial and technical resources that will surely remain among the favorites. As for the rest, there's a sense of a radical, chaotic, and silent transformation underway, one that will make us all forget what happened last year and witness a new order, with some surprising results—at least, that's my biggest expectation.
Former world champion Max Verstappen's comments haven't been flattering regarding the new power units and the car in general. He explained that the new cars aren't as fun to drive as last year's, and the engine sounds more like a Formula E car. I was able to confirm some of these feelings after watching and listening to videos of the McLaren lapping this circuit on the first day of testing; the noises that the power unit makes during downshifts and accelerations are more like a broken washing machine than a Formula 1 car! How I miss the sound of the Ferrari V12 or the Ford Cosworth DFV!
Meanwhile, Carlos Sainz, one of the two Williams team members, mentioned that he doesn't believe the driver will have a more prominent role this season, even though the cars demand greater driving skill, especially when it comes to managing energy and applying it intelligently in crucial moments like overtaking or defending a position. According to the Spaniard, it all comes down to driving and applying what the vehicle's system offers. That's what these sessions are for: to put in as many laps as possible, testing everything, learning the secrets, developing new ideas, and getting the most out of the car, while also keeping an eye on what the others are doing.
Returning to the information from the tests and what's happening on the track right now, the Mercedes has once again taken to the track and set the pace. Russell has the best time of the morning, followed three-tenths of a second behind by Hamilton in the Ferrari, demonstrating that the Italian team continues to have a good feeling and no serious issues. It's being said in the paddock that it's the same engine they used in Barcelona, which, if true, confirms a surprising and unexpected reliability before the team's Shakedown last January.
The lap times of everyone who's taken the track so far remain significantly higher than the circuit record; I don't know if they're being overly cautious, if they haven't yet mastered all the secrets of the cars, or if they're still holding back their best weapons. It's probably a combination of all of the above and something else I'm missing. Perhaps these cars are slower than those from previous seasons?
Alpine is showing consistency, now with my compatriot Colapinto at the wheel. He's set times very similar to those of his experienced teammate Pierre Gasly yesterday, numbers that keep him as the sixth fastest of the morning. Nothing spectacular, certainly, but it's not the disaster of last year either, when Alpine was usually more at the back of the grid than out of it.
Those who still seem to be swimming in turbulent waters are Audi, Cadillac, and Aston Martin, with many problems and few times that indicate improvement. Williams isn't performing well either, except, of course, for their brilliant new driver information display with eyes, which has been the main attraction in the pits.
I haven't mentioned Racing Bull much, probably because they haven't excelled in anything significant. They're a mystery for now, neither here nor there, as my grandmother would say. Far from the team of last year that frequently reached Q3, Hadjar, who pushed harder than the car itself, is no longer there—something like a Verstappen protégé, who has him as a teammate this year.
And the morning session has come to an end. There are four more hours this afternoon, and then we wait until next week when they'll be back on track at this modern circuit in Sakhir. At that point, we'll be a little closer to the start of the season, and perhaps it will be time to shake off the fears, stop hiding, and get the most out of these new cars.
That's what we hope.
