Evidentemente esta Eurocopa es una de las que más sorpresas nos ha deparados en los últimos años.
Que, en octavos de final, hayan sido ya eliminados Alemania, Francia, Portugal y Países Bajos no deja ser algo inusual.
Cualesquiera de ellos candidatos (casi) obligados a ganar el título.
Evidentemente la estrategia adoptada por algunos entrenadores de selecciones que no figuraba -a priori- entre los candidatos, le ha dado excelentes resultados.
Por esta razón hablar de un lógico candidato es más un tiro al azar que una concreta suposición.
Si analizamos la fase de grupos inicial (y para ello les he traído la imagen) y comparamos con las que llegaron a cuartos de final veremos que:
- En el grupo A sobreviven solo Italia, -no es de extrañar ya que fue la primera clasificada con un excelente rendimiento- y una sorprendente Suiza.
- Del grupo B quedan Belgica y Dinamarca tal vez el grupo donde la lógica se haya aplicado con la mayor naturalidad.
- Del grupo C ha pasado sobre una de las sorpresas: Ucrania, tal vez la menos pensada.
- En el grupo D han sobrevivido Inglaterra y República Checa, tambiés se puede estar de acuerdo con un mínimo de lógica.
- Del grupo E queda solo España.
- En el grupo F, el llamado "grupo de la muerte" no queda ninguna.
Pero para llegar a esta instancia veamos antes lo que sucedió en la última fecha de Octavos de Final.
Evidently, this European Championship is one of the most surprising in recent years.
The fact that Germany, France, Portugal and the Netherlands have already been eliminated in the round of 16 is not unusual.
All of them candidates (almost) obliged to win the title.
Evidently, the strategy adopted by some coaches of teams that were not - a priori - among the candidates, has given excellent results.
For this reason, to speak of a logical candidate is more of a shot in the dark than a concrete assumption.
If we analyze the initial group stage (and for this I have brought you the image) and compare with those that reached the quarterfinals we will see that:
- In group A survive only Italy, -no wonder since it was the first classified with an excellent performance- and a surprising Switzerland.
- From group B there are Belgium and Denmark, perhaps the group where logic has been applied with the greatest naturalness.
- From group C one of the surprises has passed: Ukraine, perhaps the least expected.
- In group D England and Czech Republic have survived, also it is possible to agree with a minimum of logic.
- In Group E, only Spain remains.
- In group F, the so-called "group of death" there is no one left.
But to get to this stage, let's first take a look at what happened in the last round of 16.
INGLATERRA 2 - ALEMANIA 0 / ENGLAND 2 - GERMANY 0
Si bien estamos obligados a aceptar como una regla de carácter general que en esta Eurocopa los partidos se definen en los últimos instantes del encuentro (o al menos en el último cuarto de hora) cuando no en tiempo de descuento, no podemos dejar de maravillarnos los goles convertidos a esta Alemania, gris, desconocida, sin carácter.
Había ya comenzado mal esta Eurocopa perdiendo el primer partido con Francia. Se había clasificado in extremis en la fase de grupos arriesgando durante buena parte del encuentro en quedar eliminada.
Y, efectivamente queda eliminada, sin pena ni gloria en octavos por una Inglaterra discreta, sobria y consciente de sus reales posibilidades.
Y, como lo he dicho más de una vez en estos comentarios, concentrada al ciento por ciento. Requisito ineludible para seguir adelante.
Ver los dos goles convertidos a Alemania es señal de un final de período.
Centro al rastrón el primero que encuentra a Sterling solo frente al arquero y entre dos defensores alemanes para empujarla al fondo del arco. Ni siquiera un Neuer "normal" pudo evitarlo.
Y el segundo un gol de partido amateur. Centro a mitad altura. Ese centro que cualquier defensor puede rechazar con cualquier parte del cuerpo.
El delantero inglés solo debe inclinarse ligeramente simular una "palomira! para la TV y festejar el gol.
Así ganó Inglaterra. Y así perdió Alemania.
Después de haber visto goles tan espectaculares en los restantes partidos los de Inglaterra y Alemania parecen de otro planeta.
Sobretodo considerando guien fue a sufrirlos.
Punto final para un equipo que venía arrastrando lastimosamente los laureles de viejas glorias.
Y punto de inicio para un equipo ni siquiera brillante, total conocedor de sus limitaciones y, lo que tal vez, lo hace verdaderamente peligroso: una disciplina táctica aplicada del maestro a los alumnos. Asi de simple.
Although we are forced to accept as a general rule that in this European Championship matches are defined in the last moments of the game (or at least in the last quarter of an hour) if not in stoppage time, we cannot help but marvel at the goals scored against this Germany, gray, unknown, without character.
They had already had a bad start to this European Championship, losing the first match to France. It had qualified in extremis in the group stage, risking for a good part of the match to be eliminated.
And, indeed, they were eliminated, without shame or glory in the round of 16 by a discreet England, sober and aware of their real possibilities.
And, as I have said more than once in these comments, one hundred percent focused. An inescapable requirement to move forward.
Seeing the two goals scored against Germany is a sign of the end of the period.
The first raking cross finds Sterling alone in front of the goalkeeper and between two German defenders to push it into the back of the net. Not even a "normal" Neuer could prevent it.
And the second was an amateur goal. A half-high cross. That cross that any defender can push away with any part of his body.
The English striker only has to bend slightly to simulate a "palomira! for the TV and celebrate the goal.
That's how England won. And that's how Germany lost.
After having seen such spectacular goals in the other matches, those of England and Germany seem from another planet.
Especially considering who went to suffer them.
Final point for a team that had been dragging pitifully the laurels of old glories.
And starting point for a team that is not even brilliant, fully aware of its limitations and, what perhaps makes it truly dangerous: a tactical discipline applied from the teacher to the pupils. It's as simple as that.
SUECIA 1 - UCRANIA 2 / SWEDEN 1 - UKRAINE 2
Alguien pensó antes de iniciar esta Eurocopa que Suecia y Ucrania se verían las caras en los Octavos de Final y una de las dos pasarí cuartos?
Verdaderamente no lo creo. A menos de ser ucraniano o sueco. Y con beneficio de inventario.
Aunque mirando sus grupos de proveniencia (el C y el E) tampoco eran tan ilógico suponerlo.
Lo cierto es que después de un primer tiempo entretenido (golpeó primero Ucrania a la media hora del partido y empató Suecia con un excelente remate de su número diez sobre las postrimerìas del primer tiempo) ambas entendieron que arriesgar en el complemento era peligroso.
Y asi cada una prefirió apostar antes por los errores del rival que por los méritos propios.
Y el partido se fue de a poco diluyendo en la inconsistencia característica del conservadorismo futbolístico: "yo no arriesgo si tù no arriesgas".
Asi pasó sin pena ni gloria el segundo tiempo y aún el tiempo suplementario.
Y en la última jugada en el último minuto del partido adicionado (ya en tiempo de descuento) Ucrania tuvo la intuición que tal vez atacando en profundidad podría obtener un premio. Tanto el rival no tendría ni siquiera tiempo para el contraataque.
Algo como el basquebolista que espera hasta el último del partido para lanzar la bola de tres puntos. Y en algunos casos acierta.
Y también acertó, en este caso, Ucrania a través de Dovbyk. Y de esa manera ganó el partido y pasó a cuartos cuando los jugadores suecos estaban pensando en quien patearía los penales.
Han sentido que los partidos duran 90 minutos (en este caso 120')? No es una frase hecha. Es la realidad. Y quien la respeta y juega pensando en ella a veces obtiene su (merecido) premio.
Ucrania no ha sida la única en esta Eurocopa en alzarse con ese premio.
Did anyone think before the start of this European Championship that Sweden and Ukraine would meet in the Round of 16 and one of the two would advance to the quarterfinals?
I really don't think so. Unless you are Ukrainian or Swedish. And with the benefit of hindsight.
Although looking at their groups of origin (C and E) it was not so illogical to suppose it.
The truth is that after an entertaining first half (Ukraine struck first after half an hour and Sweden equalized with an excellent shot by their number ten in the last minutes of the first half) both understood that taking risks in the second half was dangerous.
And so each preferred to bet on the opponent's mistakes rather than on their own merits.
And the match was gradually diluted in the characteristic inconsistency of soccer conservatism: "I don't risk if you don't risk".
Thus, the second half and even the extra time went by without glory.
And in the last play in the last minute of the added time (already in stoppage time) Ukraine had the intuition that maybe by attacking in depth they could get a prize. The opponent would not even have time for a counterattack.
Something like the basketball player who waits until the last moment of the game to shoot the three-pointer. And in some cases he gets it right.
And in this case, Ukraine got it right, too, through Dovbyk. And that's how they won the match and advanced to the quarterfinals when the Swedish players were thinking about who would take the penalty kicks.
Have you ever felt that matches last 90 minutes (in this case 120')? It is not a cliché. It is reality. And those who respect it and play with it in mind sometimes get their (well-deserved) reward.
Ukraine has not been the only one in this European Championship to win this award.
Traducción al inglés efectuada con DeepL Translator/ English translation made with DeepL Translator.