El poder de la voluntad | The power of will [ESP/ENG]

Veo a Linda Pérez por primera vez en la carrera de los cuatrocientos metros planos, semifinal de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, va de la mano de su guía Álvaro Cassiani. Nunca antes la expresión “va de la mano” había tenido un sentido más literal, puesto que Linda y Álvaro hacen toda la carrera unidos mediante un genial dispositivo que permite orientarla a lo largo de la pista.

Desde el pistoletazo de salida todo me impresiona, una exacta coordinación hace que los dos seres vaya paralelos, separados por apenas centímetros. La zancada, el movimiento de los brazos, la justa posición de la cabeza, parecen formar parte de una coreografía ensayada con precisión de relojero quien sabe cuántas miles de veces.

A la velocidad que van esos dos cualquier pequeño detalle puede producir un descalabro. Sin embargo, ellos se mantienen firmes, decididos, sin titubeos. Cassiano con la visión puesta al frente, Linda circulando por el espacio imaginario de una línea que nunca ha sabido cómo es.

Según lo reseñado en el portal de la Organización Paralímpica Mundial, Linda Patricia, Pérez López, comenzó sus entrenamientos formales de atletismo apenas en el 2017, “algo que hice por hobby”, dice la escueta información contenida en el portal.

Linda, junto a su hermana gemela Alejandra Paola, también invidente, sintieron la necesidad de conocer cómo era aquello de correr. Para un ciego correr es algo fuera de cualquier consideración, su talante es la lentitud, desde niños aprenden a andar a tientas, esperando con paciencia cualquier sorpresa dispuesta en una realidad llena de obstáculos y que les es totalmente ajena.

I see Linda Perez for the first time in the four hundred meters flat race, semifinal of the Tokyo 2020 Paralympic Games, hand in hand with her guide Alvaro Cassiani. Never before has the expression "hand in hand" had a more literal meaning, since Linda and Álvaro run the entire race together using an ingenious device that allows them to guide her along the track.

From the starting gun everything impresses me, an exact coordination makes the two beings go parallel, separated by just centimeters. The stride, the movement of the arms, the right position of the head, seem to be part of a choreography rehearsed with watchmaker's precision who knows how many thousands of times.

At the speed these two are going, any small detail could cause a collapse. However, they remain firm, determined, without hesitation. Cassiano with his vision in front of him, Linda circulating through the imaginary space of a line that she has never known what it looks like.

As reviewed on the [World Paralympic Organization] portal( https://www.paralympic.org/linda-patricia-perez-lopez), Linda Patricia, Perez Lopez, began her formal athletics training only in 2017, "something I did as a hobby," says the terse information contained in the portal.

Linda, along with her twin sister Alejandra Paola, also blind, felt the need to know what it was like to run. For a blind person, running is something out of any consideration, their disposition is slow, from childhood they learn to grope, patiently waiting for any surprise in a reality full of obstacles and that is totally alien to them.

Pero la pista de carrera hace posible a un invidente realizar el sueño de andar con velocidad, de correr, “de volar”, como dice la expresión popular. Una linda metáfora para hablar de ese momento en que los humanos están más cerca de sentir lo que es el vuelo. Porque si sumamos todas las fracciones de segundo en que el cuerpo se separa del suelo mientras está corriendo, llegamos a la conclusión de que son momentos de vuelo…

El óvalo de competencias es el espacio seguro, ideal, para el que está impedido de la visión. Es una superficie plana, generalmente sin obstáculos que puedan hacer daño. Aunque claro está, en las pistas rudimentarias, como son la mayoría de las nuestras, siempre habrá algún hueco en la tierra, pequeños desniveles en la superficie, o una piedra grande que algún desprevenido haya dejado caer por ociosidad.

Linda comenzó sus entrenamientos en la pista del Instituto Municipal del Deporte, en la capital zuliana, un sitio que por sus condiciones no garantizaba una buena seguridad para correr. Luego se trasladó a las instalaciones de la Universidad del Zulia. Allí, en la pista de atletismo “Elza Antúnez”, terminó de descubrir su vocación para la velocidad.

En la especialidad de Linda es indispensable contar con un guía que acompañe en la carrera; él tiene la función de orientar el trayecto. Entre guía y corredor tiene que haber una total sincronización, algo que se logra luego de un largo entendimiento que requiere voluntad, paciencia y buena disposición.

Linda ha encontrado en Álvaro Cassiani, la persona ideal para desarrollar su carrera profesional. Álvaro es un atleta Zuliano, uno de los grandes del atletismo nacional. Él ha decidido dedicarse a acompañar al atletismo paralímpico mientras le queden arrestos suficientes para andar en la pista…

Termino de ver la carrera de los cuatrocientos metros, Linda hace historia, logra un Diploma Olímpico. Para cualquiera esto sería más que suficiente, pero ella sabe que puede ir por más, tiene mucho chance en la competencia de los cien metros planos, la prueba reina de la velocidad. Sin embargo, allí tiene dos competidoras de postín, Jerusa Geber Dos Santos, brasileña y Liu Cuiqing, china. Ambas mujeres con una gran trayectoria en las pistas mundiales. Pero Linda no se amilana.

Amanece el último día de agosto de 2021, son las 7 am en Tokio, el cielo está nublado, hay presagios de tormenta, los jueces dudan si se podrán realizar todas las competencias.

Lisa y Álvaro se aprestan a ocupar su lugar en la pista. Como es su costumbre, Linda, en silencio, ofrece una plegaria a Santa Lucía, patrona de los ciegos. Se santigua. Pone la mente en blanco. Afinca con fuerza los pies al final de los tacos de salida. Levanta la pelvis. Todo su ser está concentrado en el sonido de la explosión.

Suena el pistoletazo…Linda se deja ir… En su mente es una gacela viajando rauda a través de aquel espacio imaginario donde sabe que hay líneas demarcadas. De pronto escucha el grito de Álvaro. Han transcurrido exactamente doce segundos con cinco centésimas. Linda ha logrado una proeza, ha entrado en la historia, medalla de oro en los Juegos Paralímpicos 2021. ¡Gloria a ti, muchacha…!

Gracias por tu tiempo.