Opinión: Canelo vs. Crawford | Duelo de legados (SPA-ENG)

El próximo sábado, en la noche del 13 de septiembre de 2025, se enfrentarán el mexicano Saúl «Canelo» Álvarez, campeón indiscutido del peso supermediano (168 lb), y el estadounidense Terence «Bud» Crawford, campeón indiscutido del peso welter (147 lb), en el Allegiant Stadium de Las Vegas y la transmisión en exclusiva por Netflix.

En la web, en especial en YouTube, abundan comentarios y especulaciones de críticos y otros más entusiastas de ambos bandos ―fanáticos y detractores de uno u otro campeón―. Todos coinciden en que el pleito será un boom mediático en el deporte de las narices chatas. Hay quienes la promocionan como la pelea del siglo, fundamentados en que definirá los legados de los contendientes, quienes ya transitan el recorrido final de la alta competencia.

¿Será una superpelea o un fiasco?

¿No lo sé? Quizás, se convierta en un clásico, tales como lo fueron, por ejemplo, los combates entre: Henry Armstrong vs. Barney Ross (1938) donde el primero, campeón pluma, venció por decisión unánime al campeón welter; Sugar Ray Robinson vs. Joey Maxim (1952), donde el segundo, campeón semipesado, venció al campeón welter, quien abandonó en el 13.º asalto por agotamiento a pesar de ir dominando la pelea; y como olvidar, Marvin Hagler vs. Thomas Hearns (1985), donde el primero, campeón mediano, puso fuera de combate en el tercer asalto al campeón superwelter en un pleito espeluznante.

Habrán notado que de las tres superpeleas mencionadas, en dos se cumplió la máxima del boxeo: el bueno grande vencerá al más pequeño. Aunque también se han dado notables excepciones, como, por ejemplo, el filipino Manny «Pac-Man» Pacquiao, quien venció a campeones en ocho divisiones desde la categoría mini mosca hasta la super welter. Tal vez los campeones grandes no eran lo suficientemente buenos, o ya estaban en declive.

En la actualidad existen cuatro organismos principales que rigen al boxeo profesional. Asociación Mundial de Boxeo (AMB) fundada en 1921, Consejo Mundial de Boxeo (CMB) fundado en 1963, Federación Internacional de Boxeo (FIB) fundada en 1963 y la Organización Mundial de Boxeo (OMB) fundada en 1988. ¡Muchos campeones, no! Pero en el caso de los indiscutidos, es decir, que posean todos los títulos de cada división, solo hay cinco: el ucraniano Oleksandr Usyk, en los pesados; el ruso Dimitri Bivol, en los pesos semicompleto; el mexicano Saúl Álvarez, en los supermedianos; el estadounidense Terence Crawford, en los welters; y el japonés Naoya Inoue, en dos divisiones (gallo y supergallo). La mayoría, invictos; con excepción de Saúl Canelo Álvarez y Dimitri Bivol, quienes ya se encontraron, ganando el ruso.

El sábado, dos de los boxeadores considerados los mejores libras por libras se batirán en duelo. La ventaja será para el campeón supermediano defensor, siguiendo la lógica de la máxima que asegura que el bueno grande debe ganarle al bueno pequeño. Así que no se extrañen que las apuestas favorezcan al mexicano 65 a 35 %. Aunque en el ensogado nada está escrito, luego de que suene la campanada inicial. Allí ambos expondrán sus integridades físicas según sus capacidades y habilidades. El que imponga la estrategia y el estilo prevalecerá, quien llegue en mejor condición física y la administre a lo largo del combate, ganará. Incluso, un puñetazo bien colocado puede definir la pelea. Los entendidos del boxeo lo esperan del mexicano, pero existen los batacazos. Aún tengo la imagen del soberbio derechazo de Juan Manuel Márquez sobre el mentón del avasallante Manny Pacquiao.

¿Quién ganará? ¿Canelo o Bud?

Se estima que ambos se llevarán una estratosférica bolsa. Algunos afirman sobre los doscientos millones de dólares: tres cuartos para el campeón supermediano defensor y el resto para el campeón welter retador. Confío en que no decepcionen a la fanaticada tradicional del boxeo, como tampoco a la audiencia curiosa de los modernos streamings.

Epa... ¡No te vayas por las ramas sin darnos el pronóstico! Me dirán con justa razón.

La lógica señala que el mexicano: dos años mas joven (35 vs. 37) años; acostumbrado a pelear bajo presión con boxeadores más grandes que él; gran capacidad absorción y asimilación a golpes de poder (Gennady Golovkin le dio durísimo, y no cayó); excelente defensa y juego de cintura, contragolpeador letal, excelente manejo del tiempo y desplazamiento en el cuadrilátero, como también buen volumen y fuerte golpeo a la zona del cuerpo.

Por el otro lado, el estadounidense peleará en su patio. Deduzco que el auditórium estará a su favor. Es un peleador invicto, confiado en su preparación y habilidad ambidiestra de boxear, rápido y técnico, con una defensa esquiva y un poder en los nudillos respetable, pero no probado en boxeadores de mayor contextura como el campeón supermediano. Quizás emulará la hazaña de Ray Sugar Leonard en su combate con el maravilloso Marvin Hagler, por cierto, una decisión discutible que llevó al icónico campeón mediano, considerado uno de los mejores de esa división de todos los tiempos, a abandonar el boxeo.

En tal sentido, creo improbable que el campeón welter venza, si el mexicano se presenta hambriento de victoria. En el caso contrario, Crawford ganará el careo por decisión dividida. En conclusión, Crawford sucumbirá por decisión unánime. Incluso, podría correr el destino de Amir Khan. Claro, no descarto que todo sea una gran farsa al estilo del coliseo romano, en donde los emperadores del boxeo tengan ya arreglado el resultado.

PD: En víspera de la pelea con Canelo, ya Crawford no ostenta oficialmente el título indiscutido del peso welter; lo abandonó, y ahora es el campeón superwelter del AMB, luego de derrotar a Israil Madrimov en agosto del año pasado.

Next Saturday, on the night of September 13, 2025, Mexican Saúl "Canelo" Álvarez, undisputed super middleweight champion (168 lb), will face American Terence "Bud" Crawford, undisputed welterweight champion (147 lb), at Allegiant Stadium in Las Vegas, broadcast exclusively on Netflix.

On the web, especially on YouTube, there is a wealth of commentary and speculation from critics and more enthusiastic fans of both sides—fans and detractors of one champion or the other. Everyone agrees that the fight will be a media boom in the sport of flat-nosed boxing. Some are promoting it as the fight of the century, based on the belief that it will define the legacies of the contenders, who are already on the final journey of high-level competition.

Will it be a superfight or a fiasco?

I don't know? Perhaps it will become a classic, just as were, for example, the fights between Henry Armstrong vs. Barney Ross (1938), where the former, featherweight champion, defeated the welterweight champion by unanimous decision; Sugar Ray Robinson vs. Joey Maxim (1952), where the latter, light heavyweight champion, defeated the welterweight champion, who resigned in the 13th round due to exhaustion despite dominating the fight; and how could we forget Marvin Hagler vs. Thomas Hearns (1985), where the former, middleweight champion, knocked out the super welterweight champion in the third round in a gruesome brawl.

You may have noticed that of the three superfights mentioned above, two fulfilled the boxing maxim: the big guy will beat the little guy. Although there have also been notable exceptions, such as the Filipino Manny "Pac-Man" Pacquiao, who defeated champions in eight weight classes, from light flyweight to super welterweight. Maybe the big champions weren't good enough, or were already in decline.

There are currently four main bodies governing professional boxing. The World Boxing Association (WBA) was founded in 1921, the World Boxing Council (WBC) was founded in 1963, the International Boxing Federation (IBF) was founded in 1963, and the World Boxing Organization (WBO) was founded in 1988. Not many champions! But in the case of the undisputed champions, that is, those who hold all the titles in each division, there are only five: the Ukrainian Oleksandr Usyk, in the heavyweight division; the Russian Dimitri Bivol, in the light heavyweight division; the Mexican Saúl Álvarez, in the super middleweight division; the American Terence Crawford, in the welterweight division; and the Japanese Naoya Inoue, in two divisions (bantamweight and super bantamweight). Most of them are undefeated. Except for Saúl Canelo Álvarez and Dimitri Bivol, who already met, with the Russian winning.

On Saturday, two of the boxers considered the best pound-for-pound fighters will duel. The advantage will go to the defending super middleweight champion, following the logic of the maxim that the big guy must beat the little guy. So don't be surprised if the betting odds favor the Mexican 65% to 35%. Although nothing is set in stone in the ring after the opening bell rings, both will expose their physical strengths according to their abilities and skills. Whoever imposes strategy and style will prevail; whoever arrives in better physical condition and manages it throughout the fight will win. Even a well-placed punch can decide the fight. Boxing experts expect it from the Mexican, but there are upsets. I still have the image of Juan Manuel Márquez's superb right hook to the chin of the overwhelming Manny Pacquiao.

Who will win? Canelo or Bud?

Both will take home a stratospheric purse. Some are claiming the $200 million prize: three-quarters for the defending super middleweight champion and the rest for the challenger welterweight champion. I trust they won't disappoint traditional boxing fans, as well as the curious audiences of modern streaming services.

Whoa... Don't beat around the bush without giving us the prediction! They'll tell me, and they're right.

Logic dictates that the Mexican is: two years younger (35 vs. 37); accustomed to fighting under pressure with bigger boxers; great ability to absorb and assimilate power punches (Gennady Golovkin hit him really hard, and he didn't fall); excellent defense and waist game, lethal counterpuncher, excellent timing and movement in the ring, as well as good volume and strong punching to the body.

On the other hand, the American will be fighting in his backyard. I assume the audience will be in his favor. He's an undefeated fighter, confident in his preparation and ambidextrous boxing ability, fast and technical, with an elusive defense and respectable knuckle power, but untested against larger boxers like the super middleweight champion. Perhaps he'll emulate Ray Sugar Leonard's feat in his fight with the wonderful Marvin Hagler, incidentally, a controversial decision that led the iconic middleweight champion, considered one of the best in that division of all time, to abandon boxing.

In that sense, I think it's unlikely the welterweight champion will win if the Mexican shows up hungry for a win. Otherwise, Crawford will win the fight by split decision. In conclusion, Crawford will succumb by unanimous decision. He could even suffer the fate of Amir Khan. Of course, I don't rule out the possibility that it's all a big farce, much like the Roman Coliseum, where the emperors of boxing have already arranged the outcome.

P.S.: On the eve of the fight with Canelo, Crawford no longer officially holds the undisputed welterweight title; he relinquished it and is now the WBA super welterweight champion, having defeated Israil Madrimov in August of last year.