El béisbol en Venezuela se lleva en la sangre. En cada esquina, en cada estadio, en cada conversación, la pelota nos une como ninguna otra cosa. Y hoy, con el anuncio del cuerpo técnico de la Vinotinto para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, siento que estamos escribiendo un capítulo nuevo, lleno de una esperanza. No les voy a mentir, llevo tiempo medio desconectado de la pelota venezolana, pero entre tantas cosas que quiero retomar, está esta de escribir y soltar lo que pienso y siento de los deportes que me gustan, y el béisbol es uno de ellos. Pero bueno, volviendo al grano, después de ver el anuncio, no pude evitar pensar que este equipo, con Omar López al mando y nada más y nada menos que Miguel Cabrera como coach de bateo, ¡tiene todo para ilusionarnos!
Baseball in Venezuela is in our blood. On every corner, in every stadium, in every conversation, baseball unites us like nothing else. And today, with the announcement of the Vinotinto coaching staff for the 2026 World Baseball Classic, I feel like we are writing a new chapter, full of hope. I'm not going to lie to you, I've been somewhat disconnected from Venezuelan baseball for a while, but among the many things I want to get back into is writing and sharing my thoughts and feelings about the sports I love, and baseball is one of them. But anyway, getting back to the point, after seeing the announcement, I couldn't help but think that this team, with Omar López at the helm and none other than Miguel Cabrera as batting coach, has everything to get us excited!
Hace apenas unas horas, cuando soltaron la lista completa del cuerpo técnico, ¡las redes sociales se prendieron! Algunos aplaudían, otros le buscaban la quinta pata al gato, y no me queda duda de que este va a ser un tema de conversación que dará tela para cortar en las próximas semanas. Lo de Omar López como mánager agarró a algunos por sorpresa. "¿Y por qué no Ozzie Guillén?", decían unos en las redes. "¿No sería mejor Carlos Mendoza?", sugerían otros. Entiendo las dudas, ¡pero yo lo tengo más claro que el agua!: López es el hombre perfecto para este momento. No es solo su currículum; es su conexión profunda con la selección. Estuvo en el Clásico de 2023, cuando llegamos a cuartos, y conoce cada rincón del alma de este equipo. Guillén es un ícono, sí, pero su estilo a veces divide más que une. Y Mendoza, aunque es un genio, está amarrado con los Mets. López, en cambio, respira Vinotinto por los cuatro costados, y eso, en un torneo tan intenso, ¡es un verdadero tesoro!
Pero si hay algo por lo cual me emociono, es por ver a Miguel Cabrera en el dugout como coach de bateo. ¡Miggy, nuestro Miggy! Hace nada lo veíamos bateando en Detroit. Y ahora, en un abrir y cerrar de ojos, está con la selección, listo para guiar a bateadores como Ronald Acuña Jr. o Luis Arráez. Esto es lo que amo del béisbol venezolano: no dejamos que nuestras leyendas se enfríen. Las integramos, las hacemos parte del sueño. Cabrera no solo trae su ojo clínico para el bateo; trae una presencia que calma egos, une vestuarios y motiva a todos.
Just a few hours ago, when the complete list of coaching staff was released, social media went wild! Some applauded, others looked for the fly in the ointment, and I have no doubt that this will be a topic of conversation that will provide plenty of fodder for discussion in the coming weeks. Omar López's appointment as manager took some by surprise. “Why not Ozzie Guillén?” some asked on social media. “Wouldn't Carlos Mendoza be better?” others suggested. I understand the doubts, but I'm crystal clear about this: López is the perfect man for the job right now. It's not just his resume; it's his deep connection with the team. He was there for the 2023 Classic, when we reached the quarterfinals, and he knows every corner of this team's soul. Guillén is an icon, yes, but his style sometimes divides more than it unites. And Mendoza, although a genius, is tied to the Mets. López, on the other hand, breathes Vinotinto through and through, and in such an intense tournament, that is a real treasure!
But if there's one thing that excites me, it's seeing Miguel Cabrera in the dugout as batting coach. Miggy, our Miggy! Just a moment ago, we were watching him bat in Detroit. And now, in the blink of an eye, he's with the national team, ready to guide batters like Ronald Acuña Jr. and Luis Arráez. This is what I love about Venezuelan baseball: we don't let our legends fade away. We integrate them, we make them part of the dream. Cabrera doesn't just bring his keen eye for batting; he brings a presence that calms egos, unites locker rooms, and motivates everyone.
Una lección pendiente // A lesson to be learned
Y aquí hago un parón obligatorio, porque no puedo evitar compararlo con el fútbol. En el béisbol, a nuestros ídolos los abrazamos de una vez. Además de Cabrera, tenemos a Johan Santana con los pitchers, a Víctor Martínez de asistente del mánager, a Robinson Chirinos en el banco... ¡Pura gente de peso! Pero en el fútbol, ¡ay, el fútbol!, esperamos y esperamos. Juan Arango, por ejemplo, ¡sigue sin un puesto en la Vinotinto, ni en el cuerpo técnico, ni en la dirigencia! Y así con otras leyendas. Eso es una oportunidad que se nos va. El béisbol nos está dando una lección clara: los ídolos no solo traen experiencia; traen una chispa que enciende al equipo y lo hace volar. ¡Ojalá el fútbol aprenda esa lección!
And here I must pause, because I can't help comparing it to soccer. In baseball, we embrace our idols right away. In addition to Cabrera, we have Johan Santana with the pitchers, Víctor Martínez as assistant manager, Robinson Chirinos on the bench... All heavy hitters! But in soccer, oh, soccer! We wait and wait. Juan Arango, for example, still has no place in the Vinotinto, nor in the coaching staff, nor in the management! And so it is with other legends. That is an opportunity we are missing. Baseball is teaching us a clear lesson: idols don't just bring experience; they bring a spark that ignites the team and makes it fly. Hopefully soccer will learn that lesson!
El cuerpo técnico completo es un lujo tremendo: Omar López al mando, Santana con los lanzadores, Cabrera y Carlos Méndez con los bateadores, Chirinos como coach de banca, Martínez de asistente, Gerardo Parra en primera, Rouglas Odor en tercera, Jorge Córdova y Javier Bracamonte en el bullpen, y Néstor Corredor en el terreno. ¡Es un equipo de ensueño! Pura experiencia en Grandes Ligas, y con las raíces bien sembradas en nuestra pelota, en nuestro béisbol criollo. Cada nombre que ves ahí, aporta algo único y valioso.
El Clásico Mundial de 2026 no será pan comido, eso está claro. Pero este cuerpo técnico me hace creer con toda el alma que podemos llegar lejos, ¡muy lejos! Esto es más que un simple grupo de nombres; es una promesa palpable de que Venezuela está lista para salir al diamante y pelear por el título.
The entire coaching staff is a tremendous luxury: Omar López in charge, Santana with the pitchers, Cabrera and Carlos Méndez with the batters, Chirinos as bench coach, Martínez as assistant, Gerardo Parra at first base, Rouglas Odor at third base, Jorge Córdova and Javier Bracamonte in the bullpen, and Néstor Corredor on the field. It's a dream team! Pure Major League experience, with roots firmly planted in our baseball, in our Venezuelan baseball. Every name you see there brings something unique and valuable to the table.
The 2026 World Classic won't be a walk in the park, that much is clear. But this coaching staff makes me believe with all my heart that we can go far, very far! This is more than just a group of names; it's a tangible promise that Venezuela is ready to take the field and fight for the title
