Han pasado 17 años desde que Rafael Nadal ganó su primer campeonato del Abierto de Francia, cuando era un adolescente de 19 años de pelo largo con pantalones de torero. Este domingo en Roland Garros, Nadal, de 36 años, ingresó a la cancha con el cabello ralo de un hombre adulto, pantalones cortos convencionales y la esperanza de que, contra un retador 13 años más joven, la experiencia y una inyección para adormecer el pie para calmar el dolor crónico lo compensarían.
Pero hay que mencionar que Rafael Nadal realmente no partió como favorito en este torneo, ya que cuando regresó a su terreno favorito de Roland Garros. Estuvo muy corto en partidos de tierra batida y sin ningún título en tierra batida esta temporada cuando comenzó el torneo. Novak Djokovic parecía estar recuperando impulso. Carlos Alcaraz, un joven español, parecía ascender como un cohete. Nadal dijo que solo para poder jugar el torneo necesitaba inyecciones de analgésicos antes de cada ronda que le dejaban el pie entumecido, como si se hubiera quedado dormido.
It's been 17 years since Rafael Nadal won his first French Open championship, when he was a long-haired 19-year-old teenager in toreador pants. This Sunday at Roland Garros, the 36-year-old Nadal entered the court with a grown man's thinning hair, conventional shorts and the hope that, against a challenger 13 years younger, experience and a foot-numbing injection to ease chronic pain would compensate.
But it should be mentioned that Rafael Nadal didn't really start as a favorite in this tournament, as when he returned to his favorite Roland Garros ground. He was very short in clay court matches and without any clay court titles this season when the tournament started. Novak Djokovic seemed to be regaining momentum. Carlos Alcaraz, a young Spaniard, seemed to be ascending like a rocket. Nadal said that just to be able to play the tournament he needed painkiller injections before each round that left his foot numb, as if he had fallen asleep.
Pero no hay una llamada de atención con la arcilla roja parisina para Nadal. Y, después de abrirse camino a través de la cargada mitad superior del cuadro, fue demasiado, incluso por debajo de su mejor nivel, para el sembrado No. 8 Casper Ruud en la final masculina del Abierto de Francia, aplastando 6-3, 6-3, 6-0 en un partido que duró 2 horas y 18 minutos. Nadal agregó la distinción de convertirse en el hombre de mayor edad en ganar el Abierto de Francia mientras embellecía otra marca incomprensible al elevar su récord en Roland Garros a 112-3 y mejoró a 14-0 en finales de Roland Garros, este tipo es impresionante en tierra batida.
En el Abierto de Francia obtuvo un finalista que pocos esperaban, pero uno que Nadal conoce bien. Desde 2018, Ruud ha entrenado en la Academia Rafa Nadal en Mallorca, modelando su juego pesado y comportamiento en la cancha a partir del de su ídolo de la infancia. El mentor y el protegido son compañeros de bateo frecuentes, pero nunca se habían enfrentado en un partido en la gira profesional. Y aunque hay una gran promesa en Ruud, simplemente no pudo encontrar soluciones para Nadal.
But there is no wake-up call with the Parisian red clay for Nadal. And, after clawing his way through the loaded top half of the draw, he was too much, even below his best, for No. 8 seed Casper Ruud in the French Open men's final, crushing him 6-3, 6-3, 6-0 in a match that lasted 2 hours, 18 minutes.
Nadal added the distinction of becoming the oldest man to win the French Open while embellishing another incomprehensible record by raising his Roland Garros record to 112-3 and improving to 14-0 in Roland Garros finals, this guy is impressive on clay.
At the French Open he got a finalist few expected, but one that Nadal knows well. Since 2018, Ruud has trained at the Rafa Nadal Academy in Mallorca, modeling his heavy game and on-court demeanor after that of his childhood idol. The mentor and protégé are frequent hitting partners, but had never met in a match on the pro tour.
And while there is great promise in Ruud, he simply could not find solutions for Nadal.
Los dos intercambiaron quiebres de servicio al principio del partido, pero Nadal superó una mala racha que incluyó dobles faltas sucesivas y un golpe de derecha en la red para cerrar el primer set en 51 minutos. Pero Ruud salió como el jugador más fuerte para comenzar el segundo set y tomó una ventaja de 3-1, aprovechando una volea fallida y un golpe de derecha excesivo de Nadal, quien no estaba contento con su servicio ni con su ritmo. Para Ruud, la ventaja duró poco.
Nadal recuperó la confianza que le faltaba a sus golpes, y el resultado fue un aluvión que Ruud no estaba preparado para manejar: pases cruzados de revés, golpes ganadores y todo tipo de golpes diseñados para hacer que Ruud corriera y negara él el posicionamiento para rasgar los golpes de derecha que son su fuerza.
Así que Nadal Dio un paso al frente y demostró que, cuando lo necesita, juega muy bien A partir de ese momento Nadal apenas dio un paso en falso, reclamando los últimos 11 juegos para sellar la victoria. Consiguiendo lo que ningún humano ha conseguido 14 títulos de Roland Garros y más impresionante cuando se convierte en el tercer tenista en la historia en ganar un torneo al ganarle a 4 tenistas ubicados en el Top Ten, él No. 9 Felix Auger-Aliassime en la cuarta ronda, él No. 1 Djokovic en los cuartos de final, él No. 3 Alexander Zverev, en las semifinales, y luego él No. 8 Ruud en la final. Sencillamente, es el Rey de La tierra batida.
The two traded breaks of serve early in the match, but Nadal overcame a poor run that included successive double faults and a forehand into the net to close out the first set in 51 minutes. But Ruud came out as the stronger player to start the second set and took a 3-1 lead, taking advantage of a missed volley and an over-hit forehand from Nadal, who was unhappy with his serve and pace. For Ruud, the lead was short-lived.
Nadal regained the confidence his strokes lacked, and the result was a barrage that Ruud was not prepared to handle: backhand cross-court passes, winners and all sorts of shots designed to make Ruud run and deny him the positioning to rip the forehand strokes that are his strength.
So Nadal stepped up and showed that, when he needs to, he plays very well From that point on Nadal barely made a misstep, claiming the last 11 games to seal the victory. Achieving what no human has achieved 14 Roland Garros titles and more impressive when he becomes only the third player in history to win a tournament by beating 4 Top Ten players, No. 9 Felix Auger-Aliassime in the fourth round, No. 1 Djokovic in the quarterfinals, No. 3 Alexander Zverev, in the semifinals, and then No. 8 Ruud in the final. Quite simply, he is the King of Clay.