A pesar de su inmenso talento, estas cinco figuras nunca disputaron un minuto en la fase final de una Copa del Mundo. Alfredo Di Stéfano, considerado por muchos como el jugador más completo de la historia, es el caso más emblemático; aunque representó a tres selecciones (Argentina, Colombia y España), una mezcla de boicots, burocracia y una lesión inoportuna en 1962 le impidió debutar.
George Best, el "Quinto Beatle", sufrió el peso de pertenecer a una selección modesta como Irlanda del Norte, que no logró clasificar durante sus años de plenitud física y artística.
En África, George Weah se mantiene como el único Balón de Oro del continente, pero su dominio en el AC Milan y el PSG no fue suficiente para llevar a la humilde Liberia a la gran cita. Por otro lado, Ryan Giggs acumuló más de 30 títulos con el Manchester United, pero su carrera internacional con Gales terminó años antes de que el equipo lograra su histórica clasificación reciente.
Finalmente, el carismático Eric Cantona se quedó fuera de EE. UU. 1994 por la eliminación de Francia y no fue convocado para 1998 tras el ascenso de la generación de Zidane. Estas ausencias demuestran que, a veces, la grandeza individual no puede doblegar las circunstancias de su contexto nacional. Ver a Di Stéfano o Best en un Mundial es uno de los mayores "qué hubiera pasado" para los historiadores del fútbol.
Sus nombres, sin embargo, brillan con la misma intensidad que los de aquellos que sí levantaron el trofeo, probando que el legado de un ídolo trasciende las estadísticas de la FIFA.
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Fotos: Cortesía Google Images
English Version
36 Days to the World Cup | Five legends who never played in a FIFA World Cup
Despite their immense talent, these five figures never played a single minute in the final stage of a FIFA World Cup. Alfredo Di Stéfano, considered by many to be the most complete player in history, is the most emblematic case; although he represented three national teams (Argentina, Colombia, and Spain), a mix of boycotts, bureaucracy, and an untimely injury in 1962 prevented him from debuting.
George Best, the "Fifth Beatle," suffered the burden of belonging to a modest national team like Northern Ireland, which failed to qualify during his years of physical and artistic peak.
In Africa, George Weah remains the only Ballon d'Or winner from the continent, but his dominance at AC Milan and PSG was not enough to lead humble Liberia to the big stage. On the other hand, Ryan Giggs accumulated more than 30 titles with Manchester United, yet his international career with Wales ended years before the team achieved its recent historic qualification. Finally, the charismatic Eric Cantona missed out on USA 1994 due to France's elimination and was not called up for 1998 following the rise of Zidane's generation.
These absences demonstrate that, at times, individual greatness cannot overcome the circumstances of its national context. Seeing Di Stéfano or Best in a World Cup is one of the greatest "what ifs" for football historians. Their names, however, shine with the same intensity as those who did lift the trophy, proving that an idol's legacy transcends FIFA statistics.
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Photos: Courtesy of Google Images