El máximo galardon individual tuvo un inicio y un primer ganador
The highest individual award had a start and a first winner
France Football
La revista francesa France Football, de publicación bisemanal instaurada en 1946, decidió por incentiva del prestigioso periodista y editor Gabriel Hanot (impulsor también de la Copa de Clubs Campeones Europeos, actual Liga de Campeones) otorgar un galardón individual que designase al mejor futbolista del momento. Instaurado inicialmente para respaldar el crecimiento de la competición continental como el Trofeo al futbolista europeo del año en el extranjero (en francés, Trophée du footballeur européen de l’année à l’étranger), reconocía al mejor jugador europeo del año que hubiese tenido participación a nivel internacional. El jurado que elegía al ganador estaba compuesto por 16 periodistas especializados, cada uno representando a una asociación de la UEFA para garantizar una opinión más plural y no tan sesgada como la que aportarían los de un único país, que escogían sus cinco futbolistas preferidos del panorama futbolístico. El primer futbolista escogido por cada periodista recibía cinco puntos, mientras que el segundo cuatro, y así sucesivamente. Solo se concedía un trofeo al primer clasificado en el cómputo global, aunque ya desde sus orígenes se designaba extraoficialmente a los siguientes clasificados como los "balones de plata y bronce".
Fue así como el jugador ingles Stanley Matthews, fue designado por delante de jugadores de la calidad de Alfredo Di Stégano y Raymond Kopa, como el primer vencedor de este galardón. Stanley contaba con 41 años, reconocido por sus registros durante el año merced a una actuación en un partido frente a la selección brasileña, aumentó su ventaja frente a sus mas cercanos competidores (Alfredo Di Stéfano y Raymon Kopa), que para aquel entonces jugaban en el Real Madid Club de Fútbol, considerado el mejor club del momento merced sobre todo a su éxito en la Copa de Europa.
The French magazine France Football, a biweekly publication established in 1946, decided at the encouragement of the prestigious journalist and editor Gabriel Hanot (also promoter of the European Champion Clubs Cup, current Champions League) to award an individual award that would designate the best footballer of the moment Initially established to support the growth of continental competition as the European Footballer of the Year Abroad Trophy (in French, Trophée du footballeur européen de l'année à l'étranger), it recognized the best European player of the year who would have had international participation. The jury that chose the winner was made up of 16 specialized journalists, each one representing a UEFA association to guarantee a more plural opinion and not as biased as that provided by those from a single country, who chose their five favorite footballers on the scene football. The first player chosen by each journalist received five points, while the second received four, and so on. A trophy was only awarded to the first classified in the global computation, although since its origins the following classifieds were unofficially designated as the "silver and bronze balls".
That was how the English player Stanley Matthews was designated ahead of quality players such as Alfredo Di Stégano and Raymond Kopa, as the first winner of this award. Stanley was 41 years old, recognized for his records during the year thanks to a performance in a match against the Brazilian team, he increased his advantage over his closest competitors (Alfredo Di Stéfano and Raymon Kopa), who at that time were playing in the Real Madid Club de Fútbol, considered the best club of the moment thanks above all to its success in the European Cup.
El mejor futbolista del mundo - The best soccer player in the world
Nacido en Stoke-on-Trent, Inglaterra el 1 de febrero de 1915, la carrera futbolística de Matthews es difícilmente emulable. Jugó en el Stoke City de 1931 a 1947, en el Blackpool hasta 1961 y de nuevo en el Stoke hasta 1965. Su último partido de liga, en primera división, lo jugó con 50 años cumplidos y aún dijo que se veía con fuerzas para un par de temporadas más. A los 17 años (1932) debutó como profesional en segunda división y a los 19 ya formaba parte de la selección inglesa (marcó un gol en su debut). En 1937 anotó un hat-trick contra Checoslovaquia, en 1947 fichó por el Blackpool, con el que disputó tres veces la final de la Cup, aunque sólo ganó una, la de 1953 contra el Bolton. Su carrera es la más larga de la historia del futbol de inglaterra, desde su debut en 1932 hasta 1965, a los 50 años. En 1956, el año del Balón de Oro, realizó una exhibición en un amistoso contra Brasil (4-2, tres jugadas de gol surgidas de sus botas). Se calcula que en 32 años de carrera, una longevidad insuperable, llegó a disputar unos mil partidos. En 1963, ya con 48 años, fue elegido futbolista del año en Inglaterra y dos años más tarde la reina Isabel II lo distinguió como Caballero del Imperio Británico: Sir Stanley Matthews. En el campo ocupaba la posición de extremo derecho . Era un sensacional servidor de balones de gol, pero antes de lanzar su centro ajustado era, fundamentalmente, un regateador endiablado. Aunque casi siempre salía por el exterior, aunque todos sus marcadores lo sabían, él los sorprendía y hasta cierto punto ridiculizaba una y otra vez. De ahí que le llamaran The Wizard of the Dribble , era el Garrincha de las Islas. Está considerado un paradigma del juego limpio: no fue expulsado ni amonestado en ninguno de los 710 partidos oficiales de liga que disputó. A nivel internacional fue convocado por Inglaterra en 54 ocasiones y marcó 11 goles, ganando nueve Campeonatos Británicos. También disputó las Copas Mundiales de 1950 y 1954. Fue reconocido también por su extraordinario fair play . Nunca una queja por una mala entrada, nunca una protesta.
Born in Stoke-on-Trent, England on February 1, 1915, Matthews' football career is hard to emulate. He played for Stoke City from 1931 to 1947, for Blackpool until 1961 and again for Stoke until 1965. His last league game, in the first division, was when he was 50 years old and he still said he looked fit for a couple more seasons. At the age of 17 (1932) he made his professional debut in the second division and at 19 he was already part of the English team (he scored a goal in his debut). In 1937 he scored a hat-trick against Czechoslovakia, in 1947 he signed for Blackpool, with whom he played in the Cup final three times, although he only won once, in 1953 against Bolton. His career is the longest in the history of English football, from his debut in 1932 to 1965, at the age of 50. In 1956, the year of the Ballon d'Or, he put on an exhibition in a friendly against Brazil (4-2, three goal plays coming from his boots). It is estimated that in 32 years of career, an insurmountable longevity, he came to play about a thousand games. In 1963, at the age of 48, he was elected footballer of the year in England and two years later Queen Elizabeth II distinguished him as a Knight of the British Empire: Sir Stanley Matthews. In the field he occupied the position of far right. He was a sensational goal-ball server, but before he launched his tight cross he was fundamentally a devilish dribbler. Although he almost always went outside, although all his markers knew it, he surprised and to some extent ridiculed them over and over again. Hence they called him The Wizard of the Dribble, he was the Garrincha of the Islands. He is considered a paradigm of fair play: he was not sent off or booked in any of the 710 official league games he played. At international level he was called up by England 54 times and scored 11 goals, winning nine British Championships. He also played in the 1950 and 1954 World Cups. He was also recognized for his extraordinary fair play. Never a complaint about a bad entry, never a protest.
El retiro del primer balón de oro - The retirement of the first ballon d'or
“El juego duro es debilidad por parte del que lo practica”, decía. “Nada desmoraliza más a un rival que ver a su víctima mantener su sangre fría y su dignidad. El que busca vengarse se rebaja al nivel de su adversario”. Matthews recibió el Balón de Oro, el primero de la historia, en el ayuntamiento de Blackpool el 2 de febrero de 1957. Un acto íntimo, sin gran parafernalia ni trajes de etiqueta, una ceremonia modesta para un trofeo discreto: apenas un pequeño balón dorado sobre una peana de madera y la inscripción “Primer futbolista de Europa”. Lo extravió en una mudanza. Después de una poco exitosa etapa como dirigente y entrenador del Port Vale F. C. entre 1965 y 1968, se dedicó a expandir la práctica del fútbol en distintos países del mundo, especialmente en África.
Después de una intensa vida en varios continentes, el jugador junto a su familia, regresaron a Stoke-on-Trent en 1989 para establecerse allí definitivamente. En sus últimos años de vida Matthews recibió múltiples homenajes: en 1992 la FIFA le nombró embajador de honor y le otorgó la Medalla de Oro al Mérito por su importancia en la historia del fútbol. Se convirtió también en presidente de honor del Stoke City, y el Blackpool le hizo vicepresidente honorario. Stanley Matthews falleció el 23 de febrero del 2000 en el hospital Staffordshire Nuffield de su localidad natal, a los 85 años. La semana anterior se encontraba de vacaciones en Tenerife, pero tuvo que regresar tras recaer de los recurrentes problemas de salud, derivados de la edad, que sufría desde hacía tres años. El deceso se comunicó poco antes del amistoso entre Inglaterra y Argentina y el público de Wembley guardó un respetuoso minuto de silencio. Los restos mortales fueron incinerados y el 3 de marzo del 2000 se celebró un cortejo fúnebre en Stoke-on-Trent al que asistieron cerca de 100.000 personas, entre ellos representantes de la Asociación del Fútbol y antiguas estrellas como Bobby Charlton, Jack Charlton, Nat Lofthouse, Gordon Banks y Tom Finney. El evento terminó con el entierro de la urna funeraria en el círculo central del Britannia Stadium, campo que el propio Matthews inauguró en agosto de 1997.En octubre de 2000 el Stoke City y los herederos de Stanley crearon una fundación para promover el fútbol base, la Fundación Stanley Matthews.
"The hard game is weakness on the part of those who play it," he said. “Nothing demoralizes a rival more than seeing their victim keep their cool and their dignity. He who seeks revenge lowers himself to the level of his adversary.” Matthews received the Ballon d'Or, the first in history, at Blackpool Town Hall on February 2, 1957. An intimate act, without great paraphernalia or tuxedos, a modest ceremony for a discreet trophy: just a small golden ball on a wooden base and the inscription "First footballer in Europe". He lost it in a move. After an unsuccessful stage as manager and coach of Port Vale F. C. between 1965 and 1968, he dedicated himself to expanding the practice of football in different countries of the world, especially in Africa.
After an intense life on several continents, the player and his family returned to Stoke-on-Trent in 1989 to settle there permanently. In his last years of life, Matthews received multiple tributes: in 1992 FIFA named him honorary ambassador and awarded him the Gold Medal of Merit for his importance in the history of football. He also became honorary chairman of Stoke City, and Blackpool made him honorary vice-chairman. Stanley Matthews died on February 23, 2000 at the Staffordshire Nuffield hospital in his hometown, at the age of 85. The previous week he was on vacation in Tenerife, but had to return after recurring from recurring health problems, derived from age, which he had suffered for three years. The death was reported shortly before the friendly between England and Argentina and the Wembley public observed a respectful minute of silence. The mortal remains were cremated and on 3 March 2000 a funeral procession was held in Stoke-on-Trent attended by nearly 100,000 people, including representatives of the Football Association and former stars such as Bobby Charlton, Jack Charlton, Nat Lofthouse, Gordon Banks and Tom Finney. The event ended with the burial of the funerary urn in the center circle of Britannia Stadium, a field that Matthews himself opened in August 1997. In October 2000 Stoke City and Stanley's heirs created a foundation to promote grassroots football, the Stanley Matthews Foundation.