DEL CARNAVAL AL LLANTO AMARGO
FROM CARNIVAL TO BITTER TEARS
Decir que Croacia es una selección acostumbrada a caminar sobre una alambre de puas y salir ilesa, en un continuo ejercicio de supervivencia no es descubrir el hilo negro; solo basta con mirar al Mundial de Rusia 2018 en el que se plantaron en aquella final ante Francia superando prórrogas y tandas desde el manchón tanto en Octavos como en Cuartos y Semifinales, y si alguien dudaba que el conjunto de Dalic sabe sufrir más y mejor que nadie en el planeta futbol, los balcánicos se han plantado en Qatar para dispar todas esas dudas, pues volvieron a las andadas ante Japón y habrían de conseguirlo tambien ante la gran favorita para levantar la Copa al cielo del desierto Qatarí.
Brasil venía con la moral por los cielos tras el golpe de autoridad orquestado ante Corea en los Octavos de final, y la gran mayoría pensaba que los de Tite terminarían solventando el escollo de enfrentarse a la subcampeona del mundo; el combinado ajedrezado ha demostrado que sabe aferrarse a la vida como pocos y que son más que capaces de tumbar a quien se que se les ponga enfrente con esa voluntad incombustible.
Se fueron 90 minutos de pocas ocasiones de gol, de un partido trabado en el que la onza de calidad en el conjunto brasileño se antojaba para ser la llave que terminase por cambiar las roscas en el marcador; poco pudo generar el conjunto amazónico, y aquello que consiguió terminó por estrellarse en Dominik Livakovic, héroe de la tanda contra los nipones a quien el destino y las vueltas del balón le tenían preparada otra noche mágica. “Aprendí de Subasic” dijo el guardameta del Dinamo de Zagreb tras su tremenda actuación ante Japón, hoy contra Brasil lo ha superado.
To say that Croatia is a team used to walking on a barbed wire and coming out unscathed, in a continuous exercise of survival, is not to discover the black thread; It is enough to look at the Russia 2018 World Cup in which they reached the final against France overcoming extra time and shootouts from the penalty spot in the Round of 16, quarter-finals and semi-finals, and if anyone doubted that Dalic's team knows how to suffer more and better than anyone else on planet football, the Balkan team have arrived in Qatar to dispel all those doubts, as they went back to their old ways against Japan and should also do so against the great favourite to lift the Cup to the sky of the Qatari desert.
Brazil came into the game in high spirits after their orchestrated knockout win over Korea in the Round of 16, and most thought that Tite's side would eventually overcome the hurdle of facing the runners-up, but they showed they know how to hold on for dear life like few others and that they are more than capable of knocking out anyone they come up against with that incombustible will.
There were 90 minutes of few chances to score, a tight game in which the ounce of quality in the Brazilian side looked set to be the key to turning the tide; little could be generated by the Amazonian side, and what they did manage ended up crashing into Dominik Livakovic, hero of the shootout against the Japanese, for whom fate and the twists and turns of the ball had another magical night in store. "I learned from Subasic," said the Dinamo Zagreb goalkeeper after his tremendous performance against Japan, and today against Brazil he surpassed him.
En la prórroga, el guión del encuentro no cambió mucho, para nadie es un secreto, a estas alturas, que los croatas se sienten cómodos alargando partidos, agazapándose en su mitad del terreno y buscando ofender con las herramientas que tienen a su disposición; y si uno habla de herramientas en Croacia, es menester mencionar a la más elegante e incombustible de todas las que poseen en su arsenal, Luka Modric que jamás dejó de luchar una sola pelota, firmando su enésimo gran partido con y sin la pelota en instancias definitorias.
Un grandioso gol de Neymar tras una doble pared parecía estar dejando a los Croatas desahuciados, sin brújula, sin cobijo y sin avituallamiento en medio del desierto justo cuando se consumía la primera parte de la prórroga; pero un tremendo desdoble ofensivo que tuvo su génesis en los pies de Modric para la contra croata, progresó con Orsic sirviendo a Petkovic cuyo remate se envenenó en el desvió de Marquinhos y terminó besando las redes en un soplo de vida para la selección inquebrantable. Desde el manchón acertó Croacia su primer cobró y Rodrygo erró el de Brasil ante Livakovic que volvía a vestirse de héroe tal y como lo haría tres cobros después para sofocar el disparo de Marquinhos y redondear una tanda perfecta por parte de sus compañeros que de 4 cobros cartaron todos.
Lección aprendida en el planeta fútbol, a Croacia no se le puede mirar por encima del hombro ni cuando parece destinada a la muerte. Brasil habrá de seguir esperando para volver a conquistar la gloria máxima, son 20 años y contando para los amazónicos que no ganan un duelo definitorio en instancias mundialistas ante un equipo europeo desde la final de Corea-Japón 2002. Brasil ha pasado de la euforia del carnaval absoluto al más amargo de los llantos.
In extra time, the script of the match did not change much, it is no secret at this stage that the Croatians feel comfortable extending games, crouching in their half of the field and looking to offend with the tools they have at their disposal; and if one speaks of tools in Croatia, it is necessary to mention the most elegant and incombustible of all they have in their arsenal, Luka Modric who never stopped fighting for a single ball, signing his umpteenth great game with and without the ball in defining instances.
A great goal by Neymar after a double wall seemed to be leaving the Croatians hopeless, without a compass, without shelter and without food in the middle of the desert just when the first part of extra time was being consumed; But a tremendous attacking break that had its genesis in the feet of Modric for the Croatian counter, progressed with Orsic serving Petkovic whose shot was poisoned by the deflection of Marquinhos and ended up kissing the net in a breath of life for the unbreakable team. From the penalty spot Croatia got their first shot on target and Rodrygo missed Brazil's shot against Livakovic, who again played the hero as he would do three penalties later to smother Marquinhos' shot and round off a perfect run by his team-mates, who all scored from four penalties.
Lesson learned on planet football, you can't look down on Croatia even when they seem destined for death. Brazil will have to keep waiting to conquer the ultimate glory again, it has been 20 years and counting for the Amazonians who have not won a World Cup final against a European team since the final of Korea-Japan 2002. Brazil has gone from the euphoria of the absolute carnival to the bitterest of tears.
¡CROACIA A SEMIFINALES!
— Copa Mundial FIFA 🏆 (_es) December 9, 2022
CON MÁS DRAMA QUE UN TANGO
WITH MORE DRAMA THAN A TANGO
Por un momento, o varios quizá, el cántico de murga argentino que ha puesto música y color a varios pasajes de esta Copa del Mundo en Qatar, ese que reza “Muchachos, ahora nos volvimos a ilusionar”, el mismo que se acuerda del Diego y empuja a Lionel como la máxima figura y estandarte de este equipo, dejó los bombos y los metales y se convirtió en un tango con más drama que cualquiera que haya escrito Carlos Gardel. Lionel no ha querido saber nada sobre ciclos perfectos, no quería terminar su historia en las Copas del Mundo contra el mismo equipo contra quien supo iniciarla varios años atrás.
El conjunto de Scaloni fue mejor al de van Gaal desde lo táctico; el joven estratega argentino propuso guerra al experimentado neerlandés calcándole el dibujo táctico y obligando a competir contra una especie de “espejo” que le superó en intensidad y en la onza de calidad, esa que tiene Messi y que no posee nadie más; cada vez que el 10 de la albiceleste entró en contacto con la pelota, pasaron cosas que no ocurrían con nadie más en posesión del esférico.
Para muestra de lo anteriormente dicho quedará siempre el primer gol de la Selección Argentina, en un partido que llevaba media hora de estar atascado aunque con la Argentina gozando de mayor posesión del esférico, el genio frotó su lámpara para emerger de la misma; es tan grande Lionel Andrés Messi Cuccittini que es capaz de invocarse a sí mismo para conceder los deseos del pueblo Argentino. Al minuto 35’, el astro rosarino se inventó una asistencia fulgurante e impensada por cualquier ser humano para la internada de Nahuel Molina, que terminó definiendo su primer gol con la elástica nacional argentina y exponencianba así la ilusión de una hinchada que rebosa justo en el sueño de conquistar su tercera Copa Mundial.
For a moment, or perhaps several moments, the Argentinian murga chant that has provided music and colour to several passages of this World Cup in Qatar, the one that says "Boys, now we've got our hopes up again", the same one that remembers Diego and pushes Lionel as the top figure and standard bearer of this team, left the drums and brass and became a tango with more drama than any written by Carlos Gardel. Lionel has wanted nothing to do with perfect cycles, he did not want to end his World Cup story against the same team against whom he started it several years ago.
Scaloni's team was tactically better than van Gaal's; the young Argentine tactician proposed a war against the experienced Dutchman, copying his tactical design and forcing him to compete against a kind of "mirror" that surpassed him in intensity and in the ounce of quality that Messi has and that nobody else possesses; every time the 10 of the Albiceleste came into contact with the ball, things happened that did not happen with anyone else in possession of the ball.
As proof of the above, the first goal of the Argentine national team will always be the first goal, in a match that had been stuck for half an hour but with Argentina enjoying more possession of the ball, the genius rubbed his lamp to emerge from it; Lionel Andrés Messi Cuccittini is so great that he is capable of invoking himself to grant the wishes of the Argentine people. In the 35th minute, the star of Rosario came up with a dazzling assist, unthinkable for any human being, for Nahuel Molina, who ended up scoring his first goal with the Argentinean national jersey, and thus expounding the illusion of the fans who are brimming with the dream of winning their third World Cup.
La algarabía de esa hinchada albiceleste, la presente en las gradas de Lusail y la de cada uno de los rincones del Mundo terminaría por explotar a un nivel aún mayor cuando al minuto 73, Messi convertía desde los 11 pasos el penalti que ponía el 0-2 en favor de la Argentina. Pero el fútbol está lleno de giros dramáticos e insospechados, tras el gol de Messi, van Gaal quitó a Depay y mandó a Weghorst a la carga, un centro de Berghuis para el gigante neerlandés al 83’ y una mágica jugada de pizarra a balón parado al 111’ que también definía el larguirucho delantero en quien van Gaal había cifrado sus esperanzas dibujaban el empate en el luminoso con un sabor a drama absoluto.
En la prórroga, Países Bajos se acobardó, no supo sacar ventaja del golpe anímico que había asestado con esa métrica remontada in extremis y Argentina debió haberlo liquidado en la segunda parte del alargue; no fue así porque el fútbol quería que “el Dibu” volviera a ser pieza fundamental de la algarabía argentina Martínez atajó los dos primeros cobros del conjunto neerlandés y los de van Gaal ya jamás se pudieron reponer de ese atroz inicio en la tanda desde el punto fatídico. Messi terminó caliente, se hizo de palabras con van Gaal, llamó bobo a Weghorst, a ver quién se atreve ahora a llamarle pecho frío. El 10 supo transformar el drama en épica junto a ese grupo al que él mismo ha catalogado de maravilloso. ¡Toca pedirle la hora a la subcampeona del Mundo!
The jubilation of the Albiceleste fans, those present in the stands in Lusail and in every corner of the world would explode to an even greater level when, in the 73rd minute, Messi converted the penalty from the spot to make it 0-2 in favour of Argentina. But football is full of dramatic and unexpected twists and turns, after Messi's goal, van Gaal removed Depay and sent Weghorst on the attack, a cross from Berghuis for the Dutch giant in the 83rd minute and a magical set piece in the 111th minute, also scored by the lanky striker in whom van Gaal had pinned his hopes, drew the score level with a taste of absolute drama.
In extra time, the Netherlands chickened out, did not know how to take advantage of the emotional blow they had dealt with that metric comeback in extremis and Argentina should have settled it in the second half of extra time; it was not so because football wanted "El Dibu" to return to be a fundamental part of the Argentine joy Martinez saved the first two shots of the Dutch team and van Gaal's team could never recover from that atrocious start in the shootout from the spot. Messi finished the game hot and bothered van Gaal, calling Weghorst a fool, and who dares now to call him a cold chest. The No10 was able to turn drama into epic moments with a group that he himself has described as marvellous. It's time to ask the World Cup runners-up for their time!
¡ARGENTINA EN SEMIFINALES!
— Copa Mundial FIFA 🏆 (
✍🏼: Paco Andújar ⚽