"Tenemos que mejorar, sobre todo debemos atrevernos a hacer más cosas en ataque. El Girona ha cambiado su estilo. Hemos dominado y tenido la posesión, hemos recuperado en presión alta... pero el Girona ha cambiado su forma de jugar y nos ha sorprendido. Tenemos que generar más cosas en ataque. Es talento, acierto... Hay que tener más calma en campo contrario, y hemos sufrido. Me voy satisfecho por los tres puntos, pero hay que generar en ataque. Nos ha costado generar. Debemos salirnos del guión. Está bien la circulación, pero hay que conducir y hacer centros. Hay que ser más agresivos en ataque. Esperaba que nos apretara más arriba y de ahí los dos extremos y no ha sido así." - Xavi sobre la apretada victoria conseguida ante el Girona que les afianza en el liderato de LaLiga.
"We have to improve, above all we have to dare to do more in attack. Girona changed their style. We dominated and had possession, we recovered in high pressure... but Girona changed the way they played and surprised us. We have to generate more in attack. It's talent, skill... We have to be calmer in the opposition half, and we suffered. I'm satisfied with the three points, but we need to generate more in attack. We struggled to generate. We have to go off script. It's good to circulate, but we have to drive and cross. We need to be more aggressive in attack. I expected them to press us higher up and hence the two wingers and it wasn't like that". - Xavi on the tight win against Girona that keeps them at the top of LaLiga.
El 2023 del FC Barcelona parece haber arrancado de manera inmejorable pues de 8 partidos que han disputado solo empataron uno (la semifinal de Supercopa ante el Real Betis Balompié) que terminaron ganando a la postre en la tanda desde el manchón, aunque la verdad es que, por momentos da la impresión de que a los de Xavi los partidos se les pueden ir de las manos, que al aspecto físico está costando mucho y que los culé se encuentran parados sobre un castillo de naipes que en cualquier momento puede desmoronarse. Los de Xavi se han afianzado en el liderato de LaLiga a espera de lo que haga el Real Madrid en su partido ante la Real Sociedad.
Al Estadio Municipal de Montilivi llegaba el FC Barcelona para disputar un Derbi Catalan ante el Girona que lleva mucho tiempo establecido en la mitad de la tabla en LaLiga Santander. El crudo frío del invierno al norte de España parecía dictar la temperatura futbolística de un partido que resultó casi infumable durante los primeros 45 minutos; constantes pérdidas de balón por ambas oncenas, lo que provocaba un fútbol trabado y poco fluido sobre el césped gironés. Transcurrió la primera mitad con más pena que gloria, lejos de lo que se preveía en la previa pues ambos entrenadores gustan de predicar un fútbol ofensivo con estilos y herramientas distintas, eso sí. ¡Nada de eso vimos en Montilivi en la primera etapa! Nada es un sustantivo adecuado para definir lo visto durante 45 minutos en el encuentro.
FC Barcelona's 2023 seems to have got off to the best possible start, as of the eight matches they have played they have only drawn one (the Super Cup semi-final against Real Betis Balompié), which they ended up winning in the shootout, although the truth is that at times it seems that Xavi's men are getting out of hand, that the physical aspect is costing them a lot and that the Culé are standing on a house of cards that could crumble at any moment. Xavi's side have consolidated their position at the top of the LaLiga standings while waiting to see what Real Madrid do in their game against Real Sociedad.
FC Barcelona arrived at the Estadio Municipal de Montilivi for a Catalan derby against a Girona side who have long been settled in mid-table in LaLiga Santander. The bitter cold of the winter in northern Spain seemed to dictate the footballing temperature of a match that was almost unplayable for the first 45 minutes; constant turnovers by both sides, which resulted in a stuttering and not very fluid football on the Girona pitch. The first half went by with more pain than glory, far from what was expected in advance as both coaches like to preach attacking football with different styles and tools, but we saw none of that in Montilivi in the first half! Nothing is an adequate noun to define what we saw during 45 minutes of the match.
💯 @pedri 💯 pic.twitter.com/MrfGN3Q5Lo
— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) January 28, 2023
El FC Barcelona llevaba ya un buen rato sin padecer una lesión de Ousmane Dembélé y, antes de haberse cumplido la media hora de juego, el francés sufrió una rotura múscular que lo obligó a pedir su cambio y dar entrada a Pedri que, al igual que lo fue ante el Getafe, serviría como la llave blaugrana para desatascar un partido espeso en el funcionamiento colectivo. El joven canario que ha disputado hoy su partido centenario con la elastica blaugrana está siendo clave para que la seguidilla de triunfos siga en marcha para los de Xavi.
Se notaban las ausencias de Lewandowski y de Ferrán Torres, se notaba también que Raphinha no anda, se hacía notar también que Ansu Fati está muy lejos de su óptimo nivel y eso provocaba que le costase entregar lo que las circunstancias demandan de él. Al Brça se le veía trabado y lleno de complejos ante un Girona valiente que no encontraba los caminos para hacer daño en la portería de ter Stegen pero que mantuvo a la visita con el Jesús en la boca sobre todo en el tramo final del partido.
FC Barcelona had not suffered an injury to Ousmane Dembélé for some time and, before the half-hour mark, the Frenchman suffered a muscle tear that forced him to ask for his substitution and bring on Pedri who, as he did against Getafe, would serve as the key to unblock a game that was thick in the collective functioning. The young Canary Islander, who today played his 100th game in the blaugrana jersey, is being key to keep Xavi's team on the winning streak.
The absence of Lewandowski and Ferrán Torres was noticeable, Raphinha was also noticeable, and it was also noticeable that Ansu Fati is far from his optimum level and that made it difficult for him to deliver what the circumstances demanded of him. Brça looked a bit stuck and full of complexes against a brave Girona side who couldn't find a way to hurt ter Stegen's goal but who kept the visitors with Jesus in their mouths, especially in the final stretch of the game.
Apenas rebasada la hora de partido llegó un error grosero de Juanpe en la salida de balón; al minuto 61’ recuperaba Frenkie De Jong para jugar con Busquets y Sergio que últimamente da la impresión de estar en un segundo aire, asistió a la subida de Jordi Alba -a quien Xavi mandó al campo para buscar revivir la banda izquierda, muerta tras la lesión de Dembélé-, el veterano lateral de mil batallas metió una pelota con cierto veneno que encontró las manos blandas de Gazzaniga, el guardameta argentino ni blocó ni rechazó la pelota y la dejó viva para que Pedri cerrara la pinza con absoluta comodidad y a marco abierto brindase la ventaja al FC Barcelona.
Viene siendo un hecho habitual que en las últimas jornadas (salvo en aquel partido de Supercopa en que devoraron al Real Madrid), que la Barça se arrugue tras conseguir la ventaja y, como se mencionó anteriormente, rumbo a la recta final del encuentro, el Girona no puso un cerco sobre el área blaugrana y estableció un asedio que por inercia del fútbol encerraba a un Barça que se asemejaba mucho a un boxeador contra las cuerdas, esquivando golpes que potencialmente podían tumbarle. Xavi se veía desquiciadamente preocupado en el área técnica y el Girona aumentaba su abrumador asedio sin poder encontrar premio a la insistencia.
Just after the hour mark, Juanpe made a huge mistake in the ball out; In the 61st minute, Frenkie De Jong recovered the ball to play with Busquets and Sergio, who lately seems to be in second gear, assisted Jordi Alba -who Xavi sent on to the pitch to revive the left flank, dead after Dembélé's injury-, The veteran full-back put in a ball with some venom that found Gazzaniga's soft hands, the Argentinian goalkeeper neither blocked nor denied the ball and left it alive for Pedri to comfortably slot home and give FC Barcelona the lead.
It has been a regular occurrence in recent games (except in that Super Cup match when they devoured Real Madrid) that Barça crumple after taking the lead and, as mentioned above, heading into the final stretch of the game, Girona did not put a siege on the Blaugrana area and established a siege that by footballing inertia locked Barça in a game that was much like a boxer on the ropes, dodging blows that could potentially knock him down. Xavi looked unhinged in the technical area and Girona increased their overwhelming siege without being able to find a reward for their insistence.
FINAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAL pic.twitter.com/oMIqawNIR1
— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) January 28, 2023
El Barça temblaba más que un flan siendo llevado a la mesa en manos de la abuela para coronar un festín culinario y Xavi solo atinó a cerrar el partido sin delanteros, buscando acumular personal defensivo que sostuviera el tira tira del conjunto local que amenazaba con arrebatarles puntos del bolsillo.
El fútbol puede ser extremadamente caprichoso, rebuscado, de destino enrevesado, lo ganó el equipo que más dejó que desear dentro del terreno de juego, lo perdió quien más méritos hizo para llevarse algo más que el amargo sabor de una derrota; pero más allá de los caprichos en su esencia, en el fútbol también pesa la lógica de la estadística, en Montilivi ganó el equipo que suma 14 jornadas de liga con la portería a cero al conjunto que jornada a jornada recibe al menos un gol de su rival en turno. El Barcelona es un “Castillo de naipes” y se está aferrando a ganar por la mínima para continuar líder en la tabla de posiciones; tercer 1-0 para los de Xavi en una semana. “¡Ganar es ganar!” Dirán algunos.
Barça were shaking more than a flan being brought to the table in the hands of grandma to crown a culinary feast and Xavi only managed to close the game without strikers, looking to accumulate defensive personnel to sustain the home side who threatened to snatch points from their pockets.
Football can be extremely capricious, convoluted, with a convoluted destiny, it was won by the team that left the most to be desired on the pitch, it was lost by the team that most deserved to take something more than the bitter taste of a defeat; but beyond the capriciousness in its essence, in football the logic of statistics also weighs, in Montilivi the team that has 14 league games with a clean sheet won against the team that day after day receives at least one goal from their opponents on duty. Barcelona are a "house of cards" and are clinging on to a narrow win to stay top of the table; third 1-0 win for Xavi's side in a week. "Winning is winning!" Some will say.
✍🏼: Paco Andújar ⚽