Asentado en el distrito londinense de Highbury se encontraba el antiguo Arsenal Stadium, un Estadio que evocaba futbol en estado puro, un enclave al que todos los aficionados del mundo, le debemos algo, pues fue en ese antiguo templo del futbol, donde se instaló el primer reloj en un Estadio, así los aficionados podían tener una noción ‘in situ’ del tiempo que corría en el encuentro, lo de tener un reloj en el Estadio, hoy en día es algo que se da por sentado, pero no sería posible sin la pionera intervención del viejo Highbury.
Settled in the London district of Highbury was the old Arsenal Stadium, a stadium that evoked pure football, an emplacement to which all the fans of the world owe something, because it was in this old temple of football, where the first clock was installed in a stadium, so the fans could have a notion 'in situ' of the time that was running in the match, having a clock in the Stadium is taken for granted nowadays, but it would not be possible without the pioneering intervention of old Highbury.
Al Arsenal Stadium, la voz popular, lo rebautizó como Highbury Stadium, por el distrito en el que se encontraba; aquel Estadio fue la casa de los ‘gunners’ durante 93 años, en los cuales disputaron 2,010 encuentros hasta que echaron el cierre el 7 de mayo del 2006 donde, ironías de la vida, un cronometro digital (una herejía absoluta) cronometró los últimos compases que le quedaban al, hasta ese momento, hogar del Arsenal.
The Arsenal Stadium, popularly known as the Highbury Stadium, after the district in which it was located, was the home of the ‘gunners’ for 93 years, during which time they played 2,010 matches until they closed on 7 May 2006, ironically, a digital stopwatch (an absolute heresy) timed the last remaining moments of what was, until then, Arsenal's home.
Aquella tarde de despedida del Highbury, los aficionados no solamente decían adios a su casa, para estrenar una nueva la siguiente temporada; ese día de partido en el que derrotaron al Wigan Athletic viniendo de atrás para un 4-2 final y asegurar su presencia en Champions League para la primera temporada del nuevo Emirates, también decían adiós a tres jugadores que marcaron época con los colores rojiblancos, Denis Berkgamp, Robert Pires y Thierry Henry; ¡La nostalgia estaba a la orden del día!
On that farewell evening at Highbury, the fans were not only saying goodbye to their home, to open a new one the following season; that match day when they beat Wigan Athletic coming from behind to win 4-2 and secure their presence in the Champions League for the first season of the new Emirates, they were also saying goodbye to three players who marked an era in the red and white colours, Denis Berkgamp, Robert Pires and Thierry Henry. Nostalgia was the order of the day!
Un par de temporadas antes de su cierre definitivo y posterior demolición, el Highbury fue fiel testigo de una hazaña histórica de su Arsenal; en la temporada 2003-04 los ‘gunners’ conquistaron la Premier Legue sin haber conocido la derrota a lo largo del torneo, solamente existía un precedente similar en el futbol inglés, y para ello había que remontarse a la temporada de 1888-89 de la, entonces, Football League cuando el Preston North End conquistó el torneo invicto.
A couple of seasons before its definitive closure and subsequent demolition, the Highbury was faithful witness to a historic feat for Arsenal; in the 2003-04 season the Gunners won the Premier League without defeat throughout the tournament, there was only one similar precedent in English football, and for that you had to go back to the 1888-89 season of the then Football League when Preston North End won the tournament undefeated.
El querido Highbury que sucumbió ante las exigencias globales del futbol moderno, fue diseñado por el icónico Archibald Leitch, reconocido arquitecto cuya firma poseen otros grandes templos del fútbol británico como Anfield, Old Trafford o Stamford Bridge, Celtic Park, Craven Cottage o Goodison Park, entre algún otro.
The beloved Highbury, which succumbed to the global demands of modern football, was designed by the iconic Archibald Leitch, a renowned architect whose signature is on other great temples of British football such as Anfield, Old Trafford or Stamford Bridge, Celtic Park, Craven Cottage or Goodison Park, among others.
El techo de Highbury fue destruido durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, y se tardó más de una década en poder reconstruirlo al completo; este estadio llegó a tener capacidad para albergar 57,000 espectadores, aunque con el Informe Taylor que trataba de erradicar la presencia de los Hooligans en los estadios, su aforo se vio reducido a 38,500 parroquianos.
Highbury's roof was destroyed during the Second World War bombing raids, and it took over a decade for the stadium to be completely rebuilt; it once held 57,000 spectators, but with the Taylor Report aimed at eradicating Hooligans from stadiums, its capacity was reduced to 38,500.
Highbury era el mayor aliado del futbol que practicaban los ‘gunners’ de Arsène Wenger, pues era el terreno de juego con menores dimensiones del futbol profesional en Inglaterra, midiendo 100x67 metros; hecho provocaba embotellamiento en el futbol del rival y permitía ese futbol fluido que rozó la perfección y se encumbró en aquella temporada del invicto absoluto en la Premier League.
Highbury was the greatest ally of Arsène Wenger's Gunners' football, as it was the smallest pitch in professional football in England, measuring 100x67 metres; a fact that caused a bottleneck in the opponents' football and allowed that fluid football that bordered on perfection and was crowned in that unbeaten season in the Premier League.
Aquel 7 de mayo de 2006 las agujas del mítico reloj pararon, y el Arsenal se mudó a su nuevo hogar, el doble de grande y de frío en cuanto a ambiente futbolero se refiere, quizá la nostalgia de Highbury es lo que ha sumergido al Arsenal en la crisis identitaria que hoy acusan. Sobran razones para echar de menos al viejo y querido Highbury. Lo que era aquel terreno de juego de las hazañas ‘gunners’ es hoy Higbury Square, una plaza rodeada de viviendas en aquel barrio que transpira futbol.
On 7 May 2006, the hands of the legendary clock stopped, and Arsenal moved to their new home, twice as big and twice as cold in terms of footballing atmosphere. Perhaps it is the nostalgia for Highbury that has plunged Arsenal into the identity crisis they are experiencing today. There are plenty of reasons to miss dear old Highbury. What used to be the home ground of the Gunners' exploits is now Higbury Square, a square surrounded by houses in a neighbourhood that transpires football.
Un repaso a aquella nostalgica jornada en la que el mítico reloj de Highbury se detuvo:
A look back at that nostalgic day when the legendary Highbury clock stopped:
✍🏼: Paco Andújar ⚽