"Le pido a la gente que confíe, este grupo es una locura, vamos a jugar la final del Mundial. Hemos pasado situaciones duras, otras muy buenas. Hoy vivimos algo espectacular. Estoy disfrutando con toda esta gente y con todos los argentinos que están en nuestro país. Me imagino que debe ser todo una locura. Siento muchas cosas, es muy emocionante ver todo esto. Ver a la gente, a la familia durante todo el Mundial fue algo increíble. Vamos por el último partido, que era lo que queríamos". - Lionel Messi tras conquistar el pase a la final de Qatar 2022.
"I ask people to trust, this group is madness, we are going to play in the final of the World Cup. We've been through some tough situations, some very good ones. Today we are experiencing something spectacular. I'm enjoying it with all these people and with all the Argentinians who are in our country. I imagine it must be crazy. I feel many things, it is very exciting to see all this. Seeing the people, the family during the whole World Cup was incredible. We're going for the last game, which is what we wanted. - Lionel Messi after winning a place in the Qatar 2022 final.
Los dados estaban echados, una bicampeona del Mundo con más ilusión que nunca por conquistar su tercer entorchado Mundialista chocaba contra la actual subcampeona del Orbe que venía de dejar a Brasil en el camino para evitar el clásico sudamericano al que todos apuntaban. Habrían de chocar, entonces en Lusail, la epítome del saber sufrir como filosofía de vida y el vehículo de la ilusión sustentada en una deidad del fútbol moderno. Argentina y Croacia se veían las caras en la búsqueda de un boleto para ese partido con el que todo futbolista fantasea con disputar.
No había que viajar demasiado atrás en la historia para encontrar el más reciente antecedente croatas y argentinos, basta con llevar la memoria a Rusia 2018, donde en una segunda mitad fulgurante los balcánicos asestaron un golpe complejo al conjunto sudamericano al ganar ese partido por 3-0 con goles de Rebic, Modric y Rakitic. Hoy, Argentina saltaba al campo de batalla de Lusail con la intención de cobrarse viejas cuitas, de alcanzar su segunda final Mundialista en 8 años y, así, evitar que la subcampeona del Mundo se instalase en la final por segundo Mundial consecutivo.
Que a Messi le falta el título de la Copa del Mundo, no es un secreto para nadie, el tipo lo ha ganado absolutamente todo, pero ha vivido, en cierto modo, con el lastre de las comparaciones que son tan odiosas como insalvables. A Messi en Argentina se le ha dicho de todo, la prensa de su país ha cargado duramente contra él en varios pasajes de brillante carrera. Tanto le dolía a Lionel la injusticia de su propio pueblo o, al menos, de aquellas voces mediáticas del mismo que llegó a anunciar públicamente con rabia y entre lágrimas que abandonaba la disciplina de la Selección Argentina y, con ello, el sueño de conquistar la Copa del Mundo.
The dice had been cast, a two-time World Cup winner with more enthusiasm than ever to win their third World Cup trophy was up against the current runners-up of the Orb, who had just left Brazil on the road to avoid the South American classic that everyone was aiming for. The epitome of knowing how to suffer as a philosophy of life and the vehicle of illusion sustained by a deity of modern football were to clash in Lusail. Argentina and Croatia were facing each other in the quest for a ticket to that match that every footballer fantasises about playing.
You didn't have to travel too far back in history to find the most recent Croatian and Argentinian antecedent, just take your memory back to Russia 2018, where in a brilliant second half the Balkan side dealt the South American side a complex blow by winning that match 3-0 with goals from Rebic, Modric and Rakitic. Today, Argentina took to the field in Lusail with the intention of settling old scores, reaching their second World Cup final in eight years and thus preventing the World Cup runners-up from reaching the final for the second consecutive World Cup.
That Messi lacks the World Cup title is no secret to anyone, the guy has won absolutely everything, but has lived, in a way, with the burden of comparisons that are as odious as they are insurmountable. In Argentina, Messi has been called all sorts of things, the press in his country has been harshly against him at various points in his brilliant career. Lionel was so hurt by the injustice of his own people or, at least, of those voices in the media, that he even announced publicly, in anger and in tears, that he was leaving the Argentina national team and, with it, the dream of winning the World Cup.
🔟 Súperman y Spiderman 🕷️ pic.twitter.com/QS1rRqbwvV
— Copa Mundial FIFA 🏆 (_es) December 13, 2022
Hasta hace poco, “el Diego” de todo el pueblo argentino dejó de ser una sombra para Lio, y se ha convertido, más bien, en una luz en esa fulgurante estrella que desde el firmamento le observa con la ilusión de ver a ese pequeño chico de Rosario -a quien alguna vez dirigió en aquel lejano Sudáfrica 2010- coronarse campeón Mundial, dar la ansiada tercera estrella a la feligresía argentina y sentarse a su diestra en esa especie de liturgia religiosa que conforma la historia del fútbol en la República de Argentina.
La Scaloneta llegó a Qatar cargada de ilusiones en el maletero, y una bofetada inicial hizo que gran parte de esas ilusiones se transformaran en densas y oscuras dudas. Esa sensación de incertidumbre y desesperanza ya la había sufrido Messi en varios pasajes de su carrera enfundado en los colores de su país, no quería volver a experimentarlo nunca y por ello ha sido él quien ha dado un paso al frente cuando la noche más oscura se avecinaba el no poder resquebrajar a México, para impulsar el funcionamiento de los suyos ante Polonia, para romper el cerrojo ante Australia o inventar un pase imposible ante Países Bajos.
All up to now, the "Diego" of all the Argentinean people has ceased to be a shadow for Lio, and has become, rather, a light in that shining star that from the firmament watches him with the illusion of seeing that little boy from Rosario -whom he once managed in that distant South Africa 2010- be crowned World Champion, give the longed-for third star to the Argentinean faithful and sit at his right hand in that sort of religious liturgy that makes up the history of football in the Republic of Argentina.
La Scaloneta arrived in Qatar loaded with illusions in the boot, and an initial slap in the face turned much of those illusions into dense, dark doubts. That sense of uncertainty and hopelessness Messi had already experienced at various points in his career in the colours of his country, he never wanted to experience it again and so it was he who stepped up when the darkest night loomed as he failed to break Mexico, to galvanise his side against Poland, to break the deadlock against Australia or to invent an impossible pass against the Netherlands.
Messi ha sido el faro que ilumina el camino de este vehículo de ilusión y fútbol que representa la Selección de Scaloni y en la semifinal ante una Croacia que es todo menos fácil de vencer -y si no pregunten a Brasil-, volvió hacerse presente para guiar a los suyos a una nueva victoria para llenar el depósito de las ilusiones hasta el tope. Croacia planteó un partido a campo abierto y en los espacios emergieron dos nombres que saben regodearse de los metros que puede conceder el rival, Lionel Messi y Julián Alvarez aparecieron para dinamitar el juego en favor de los suyos ante una Croacia que no dejó de intentar en momento alguno, pero jamás pudo competir.
Apenas rebasada media hora del escarceo en que Croacia se propuso jugar al tú por tú ante Argentina, encontraron una gran balón largo encontró la carrera de Julián Álvarez que se internó en el área y tras buscar definir fue derribado por Livakovic para que Daniele Orsato terminar decretando penalti en favor de la Argentina. Al punto fatídico asistió Messi para convertir su cobro en el gol que daba la ventaja a su equipo. 1-0 los ganaban los de Scaloni al 34’.
Messi has been the beacon that lights the way for this vehicle of hope and football that represents Scaloni's national team and in the semi-final against a Croatia side that is anything but easy to beat - just ask Brazil - he was once again present to guide his team to another victory to fill the tank of illusions to the brim. Croatia played an open field game and in the spaces emerged two names that know how to enjoy the metres that the rival can concede, Lionel Messi and Julian Alvarez appeared to dynamite the game in favour of theirs against a Croatia that did not stop trying at any time, but could never compete.
Just over half an hour into Croatia's duel with Argentina, they found a great long ball that found Julian Alvarez running into the box and after looking to finish, he was brought down by Livakovic and Daniele Orsato eventually awarded a penalty in favour of Argentina. Messi stepped up to the spot to convert his spot-kick and give his side the lead. It was 1-0 to Scaloni's side in the 34th minute.
🇦🇷 ARGENTINA JUGARÁ LA FINAL DEL MUNDO 🇦🇷 pic.twitter.com/5BiOzwUYi0
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Tras encajar el primer golpe, los Croatas no se amilanaron, entendieron su obligación de dar un paso al frente y buscar el gol que igualase la contienda, pero su valiente búsqueda de paridad terminó mal pues, al minuto 38’, Argentina montó un contragolpe que terminó siendo letal, arrancó Julián en una kilométrica carrera con la pelota, le acompañaban De Paul y Enzo Férnandez atrayendo las marcas de la defensa Croata que buscaba recomponerse en defensa sin saber muy bien como y, además de los nombres anteriormente mencionados, a Álvarez lo acompañó la Diosa Fortuna que le dejó a merced dos rebotes seguidos para que pudiese firmar el 2-0 que devastaba el intento de reacción Croata.
Los de Dalic intentaron competir, pero jamás encontraron el cómo hacerlo ante una Argentina que se vio cómoda con la ventaja en el marcador y que supo ser contundente en defensa primero con la pareja de centrales que mandó Scaloni en las figuras de Otamendi y Romero y después con la adición de un tercer central en la figura de Lisandro Martínez. Argentina sellaría el marcador en la enésima exhibición de genialidad futbolística de Lionel Andrés Messi Cuccittini; arrancó Leo, escorado por derecha, apenas adelante de Ecuador del terreno de juego e hizo con Josko Gvardiol lo que se le dio la gana para servir en bandeja de plata el doblete de julián Álvarez y el 3-0 definitivo.
Lo de Messi es inhumano, con 11 goles anotados y 9 asistencias generadas se ha convertido en el primer jugador en la historia de las Copas del Mundo en participar directamente en la generación de 20 goles. Lionel ha llevado en volandas a esta selección Argentina a su segunda final en ocho años con la esperanza de que, en esta ocasión, la historia sea muy diferente a la de Brasil.
After conceding the first blow, the Croatians did not let up, they understood their obligation to step up and look for a goal to equalise, but their brave search for parity ended badly as, in the 38th minute, Argentina mounted a counter-attack that ended up being lethal, Julián started with a long run with the ball, accompanied by De Paul and Enzo Férnandez, He was accompanied by De Paul and Enzo Fernandez, attracting the marks of the Croatian defence, who were trying to get themselves together in defence without really knowing how, and, in addition to the aforementioned names, Álvarez was accompanied by the Goddess Fortune who gave him two rebounds in a row so that he could make it 2-0 and devastate the Croatian attempt at a reaction.
Dalic's men tried to compete, but never found a way to do so against an Argentina side that looked comfortable with the lead and who knew how to be forceful in defence, first with Scaloni's central defensive pairing of Otamendi and Romero and then with the addition of a third centre-back in the shape of Lisandro Martinez. Argentina would seal the scoreboard in the umpteenth exhibition of footballing genius by Lionel Andrés Messi Cuccittini; Leo started off, off to the right, just ahead of Ecuador on the pitch and did with Josko Gvardiol what he wanted to do to serve on a silver platter the double of Julian Alvarez and the definitive 3-0.
Messi is inhuman, with 11 goals scored and 9 assists generated he has become the first player in World Cup history to be directly involved in generating 20 goals. Lionel has carried this Argentina team to its second final in eight years with the hope that, this time, the story will be very different from Brazil.
✍🏼: Paco Andújar ⚽