Intensidad sería la palabra que describiría de mejor forma lo visto hoy en Anfield. Fui afortunado al atestiguar un partido recargadísimo de emociones y un ritmo de juego casi irreal, donde la necesidad por puntos fue el factor principal que empujó a ambos equipos a dejarlo todo en el campo. Por un lado Liverpool; el local que venía de un arranque de Premier League pésimo, aunque la fecha pasada avisó, con un aplastante 9-0 frente al Bournemouth, que el gigante dormido posiblemente habría despertado. Por el otro Newcastle; club que se mantenía invicto en lo que iba de competición, pero solo con una victoria (y tres empates consecutivos). Esta vez los que nunca caminan solos lograron la conquista en el último suspiro; sin embargo aún están lejos de ser la mejor versión del Liverpool de meses anteriores.
Los Reds definitavemente no fueron el mejor equipo de la primera mitad. A pesar de tener unos primeros 15' muy disputados, poco a poco la visita se animó a ir más al arco, al punto de que, al 17', Ryan Fraser casi abre el marcador. De todas formas no pasó mucho más tiempo para que llegase el gol de las Urracas. Alexander Isak, referente de la Real Sociedad en años anteriores, debutaba de forma soñada en la Premier: ante el Liverpool, en Anfield y adelantando a su equipo. De concretar la victoria habría sido un debut histórico, tomando en cuenta que el Newcastle nunca ha ganado en liga como visitante ante el Liverpool. Pero los goles de Roberto Firmino (61') y Fábio Carvalho (90+8') terminaron por amargar la noche del sueco.
Alexander Isak celebra tras marcar el 0-1 parcial contra el Liverpool
Mención especial a Jürgen Klopp que, como casi siempre, entendió el partido y acertó con el triple cambio al 71', incluído el ingreso del héroe de la fecha, Carvalho. Con esa acción el mensaje del técnico alemán fue claro: Liverpool jugaría a ganar. Desde ese punto el partido, hasta entonces disputado y sin un dominador indiscutible, pasó a ser cada vez más rojo. Mientras que los dirigidos por Edward Howe se replegaron cada vez más. Craso error cuando te enfrentas a Mohamed Salah, algo que el dorsal 11 ya ha demostrado en decenas de compromisos anteriores. Esta vez no fue la excepción y pasó la factura al desgastado Newcastle con las asistencias de los dos goles (con mucha más intención en el primero que en el segundo). Ahí donde le dejes espacio a Salah para hacer daño, seguramente lo hará.
Y no solo él, pues el Liverpool mantiene una tripleta ofensiva digna de temer. El egipcio y Firmino fue de menos a más, uno por la banda derecha y el otro por el centro, como nos tienen acostumbrados. Era cuestión de tiempo para que el tanto del empate cayera por obra de alguno de estos dos. Por otro lado, el hombre de la banda izquierda, Luis Díaz, fue lo contrario. Inició como uno de los más activos en el campo. Al 33', de haber controlado bien el balón tras un pase filtrado, pudo ser él quien anotara el primer tanto del cotejo. A pesar de que tuvo un desempeño decente su fuego terminó por apagarse con el paso del reloj y me da la sensación de que bien pudo ser sustituido antes del pitazo final. De no haber ganado el Liverpool probablemente algunas críticas se habrían acentuado contra el colombiano.
A pesar de quedarse con los tres puntos, el juego de los diablos rojos sigue dejando un sinsabor extraño, algo que he percibido de los encuentros anteriores. Espero que no se malentienda. Este fue un partidazo en toda la expresión de la palabra. No obstante, la ejecución del Liverpool sigue siendo menos de lo esperado. Temo que, si no corrigen rápido, esta pueda ser una temporada complicada.
Juan Pavón Antúnez
Intensity would be the word that would best describe what we saw today at Anfield. I was fortunate to witness a match overloaded with emotions and an almost unreal pace of play, where the need for points was the main factor that pushed both teams to leave everything on the field. On the one hand Liverpool; the home team that was coming from a terrible start of the Premier League, although last week they warned, with a 9-0 crushing against Bournemouth, that the sleeping giant might have woken up. On the other hand, Newcastle; a club that had remained unbeaten so far in the competition, but with only one win (and three consecutive draws). This time the never-solo walkers achieved the conquest in the last minute; however, they are still far from the best version of Liverpool of previous months.
The Reds were definitely not the best team in the first half. Despite having a hard-fought first 15 minutes, the visitors were gradually encouraged to go for goal, to the point that, at 17', Ryan Fraser almost opened the scoring. It didn't take much longer for the Magpies to score, however, as Alexander Isak, a Real Sociedad player in previous years, made his dream debut in the Premier League against Liverpool at Anfield and gave his team the lead. A win would have been a historic debut, given that Newcastle have never won away to Liverpool in the league. But goals from Roberto Firmino ('61) and Fábio Carvalho ('90+8) ended up spoiling the Swede's night.
Alexander Isak celebrates after scoring the partial 0-1 against Liverpool
Special mention must go to Jürgen Klopp who, as usual, understood the game and made the right triple substitution at 71', including the introduction of the hero of the day, Carvalho. With that action, the German coach's message was clear: Liverpool would play to win. From that point on, the match, until then disputed and without an undisputed dominator, became more and more red, while Edward Howe's team withdrew more and more. A big mistake when you face Mohamed Salah, something that the number 11 has already demonstrated in dozens of previous matches. This time was no exception and he passed the bill to the worn-out Newcastle with the assists for both goals (with much more intent on the first than the second). Wherever you leave space for Salah to do damage, he will surely do it.
And not only him, because Liverpool has an attacking trio to be feared. The Egyptian and Firmino went from strength to strength, one on the right flank and the other through the middle, as we are accustomed to. It was only a matter of time before one of these two scored the equalizer. On the other hand, the man on the left flank, Luis Diaz, was the opposite. He started as one of the most active players on the field. At 33', had he controlled the ball well after a filtered pass, he could have been the one to score the first goal of the match. Although he had a decent performance, his fire was extinguished as the clock ticked down and I have the feeling that he could have been substituted before the final whistle. Had Liverpool not won, some of the criticism would probably have been more pronounced against the Colombian.
Despite taking the three points, the red devils game still leaves a strange aftertaste, something I've picked up from previous games. I hope this is not misunderstood. This was a great game in every sense of the word. However, Liverpool's execution is still less than expected. I fear that, if they don't correct quickly, this could be a difficult season.
Juan Pavón Antúnez
Translated with the help of DeepL