Se abrió el telón para el Athletic Club y el Real Madrid en la temporada 2023-24. La casa de los leones siempre es el escenario ideal para un partidazo y esta ocasión, para el infortunio de los vascos, no exceptuó a esa casi regla no escrita. Joya aplica como sinónimo de este encuentro; como era de esperarse. Pero solo los visitantes, que desempeñaron un buen fútbol cómodamente, se marcharon con puntos tras el pitazo final. Con ocasiones de peligro constantes y un dominio avasallante sobre el rival hoy, como si de un recital se tratara, los merengues repartieron clases de baile en San Mamés.
Para los primeros 10 minutos los de Madrid comenzaban a verse más sueltos con el manejo del balón, mientras que sus rivales cazaban espacios en busca de un contragolpe. He de acotar que, a pesar de que el Athletic no desempeñó un mal partido del todo, el equipo pareció apagarse en esos instantes en los que cayeron los goles. Al 14' Federico Valverde aprovechó uno de dichos instantes y creó la primera opción de peligro real para el conjunto blanco con un disparo que terminó por marcharse por sobre el larguero. Ello fue un aviso que los locales deberían haberse tomado como advertencia.
Fotografía de realmadrid.com
Por los siguientes 20 minutos no hubo tregua para el Athletic. Más allá de una pifeada entre Lunin y Fran García, que al final terminó en nada, los de casa recibieron embates constantes de merengues, que además no se permitían perder la esférica. Fue Carvajal quien recibió un pase de Rodrygo por el costado derecho del campo rival, y luego devolvió el balón hacia los pies del brasileño que, certero dentro del área, con un disparo de pierna derecha anotó el primer tanto de la temporada para los suyos.
A partir de este punto el compromiso fue solo por y para los merengues. De no ser por un aguerrido Unai Simón bajo los tres palos de la portería local muy probablemente el resultado habría terminado con mayor diferencia de goles. Asimismo, también es cierto que un error de la terna arbitral, encabezada por Jesús Gil Manzano, manchó las acciones en un momento comprometedor. Puesto que, de haberse cobrado un penal al 37', luego de una infracción clara de Éder Militão sobre Unai Gómez, el Athletic habría podido descontar o, cuando menos, tener la valiosa oportunidad de hacerlo desde el punto penal. Sin embargo no sucedió.
Prevalece la duda sobre cómo habría terminado todo, en el hipotético caso de que el cotejo no se viera afectado por la ineficiencia arbitral y el Athletic lograra reaccionar (quizá así metiéndose de vuelta al compromiso), pero la realidad innegable fue que el Real Madrid dominó con diferencia. Situación que se reflejó con mayor claridad cuando Jude Bellingham, quien de por sí demostraba muy buen desempeño, concretó su debut soñado con el máximo campeón de Europa y anotó la segunda diana de la noche al 36'. Aunque restaran 54 minutos el marcador ya había sido sentenciado.
Fotografía de realmadrid.com
La tendencia se mantuvo en el complemento. Rodrygo intentó firmar la goleada en un par de ocasiones más, sin embargo su segundo tanto personal no llegó. Por el contrario, los cambios de Ernesto Valverde no sirvieron de mucho y cuando los de casa por fin parecían vislumbrar la oportunidad de descontar, Alaba y Carvajal aparecieron para ahogar sus esperanzas. Muy tarde el Athletic reaccionó, y acabó mereciendo descontar en el resultado final. No obstante, si necesariamente nos referimos a "merecer", es probable que merecieran al menos dos o tres goles más en el saco. La visita merengue les salió, de cierta forma, barata.
Preocupación merengue
A pesar de la buenta actuación y los tres puntos contra un rival complicadísimo, no todo acabó bien para el Real Madrid. A su cuenta de lesionados hoy se sumó Éder Militão (tuvo que retirarse al 50'). Junto a Thibaut Courtois, se convierte en una baja muy sensible para el club de la capital de España. Al momento de escribir esto todavía no hay parte médico sobre la gravedad de la lesión del brasileño, sin embargo medios han especulado que se trata de una rotura de ligamento cruzado. De confirmarse, esta temporada que apenas inicia podría también haber terminado para Militão.
Debut estelar
Jude Bellingham no solo debutó como titular y con un gol clave para la victoria del Real Madrid. También fue, en opinión de un servidor, el mejor jugador de todo el partido. Él y David Alaba mostraron en esta primera fecha unas de sus mejores versiones. Particularmente Bellingham, en sus años con el Borussia Dortmund, ya demostró lo que es capaz de hacer. Lo de hoy no fue casualidad.
Fotografía de realmadrid.com
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Juan Pavón Antúnez
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