Hola a todos, hoy quiero compartir la historia de uno de los mejores jugadores suecos de la historia, que durante los años 50 formó la mítica Gre-No-Li (trío de jugadores suecos) en el Milán A.C. que lograron un campeonato de la Serie A, y además con su selección llegó a una final del campeonato mundial, donde sucumbieron ante la primera Brasil de Pelé.
Les estoy hablando de Gunnar Gren, que por su capacidad de definir dentro del área, pero sobre todo por su visión de juego, recibió el sobrenombre de "Il Professore" por su época en Italia, donde es considerado una leyenda. Pero no solo fue un gran futbolista, fue también un amante de la música, por todo esto y mucho más acompáñenme a conocer este pintoresco personaje.
Sus inicios...
Gunnar Gren nació el 31 de Octubre de 1920 en Gotemburgo, Suecia. Sus padres fueron Johan Olsson, un carpintero de profesión y Gerda Olsson. Desde muy joven destacó en el fútbol, ganando incluso un concurso de malabares en 1934. Aunque esa no sería su única pasión, ya qué con los años aprendería a tocar muy bien la mandolina.
Empezaría a jugar desde los 13 años en equipos como Lindholmens BK y GAIK, pero comenzaría como profesional en el casi extinto Gårda BK con tan solo 16 años. El 1 de mayo de 1938 haría su debut oficial con el equipo en la primera de Suecia, ante el Malmö FF, sacando un empate sin goles.
No tardaría mucho en hacerse un hueco en el 11, ayudando a su equipo a situarse en posiciones cómodas, lejos del descenso. Su gran nivel despertó el interés de otros equipos en el campeonato sueco, fichando por otro equipo en 1941.
¡Con 21 años iniciaría un nuevo reto!
Ficharía por el IFK de Gotemburgo, donde empezaría a ganar más protagonismo, con lo cual sería llamado a la selección de su país. Esto se debió a qué lo movieron en la cancha, a una posición más cercana a la portería rival, donde demostraría su gran olfato goleador. Esto le serviría para ganar el torneo nacional con su nuevo equipo y en otra temporada ser el máximo goleador del torneo.
En 1948, es convocado por la selección sueca que competiría por el oro olímpico en Londres, y en contra de todas las apuestas, conseguiría alzarse con la medalla junto a Gunnar Nordahl y Nils Liedholm, con quienes en el futuro formaría un tridente legendario, la Gre-No-Li.
Empieza la leyenda en Italia.
Con el nuevo peso mediático que acarreó esa medalla olímpica, el Milán, que pasaba por un sequía de más de 40 años en la Serie A, puso todas sus fichas en el trío de suecos y los ficharía en 1949, lo cual pondría mucha presión en los jugadores escandinavos, sobre todo porque unos años antes, había caído el avión con los jugadores del super Torino de los 40' y los italianos estaban en busca de nuevos héroes.
La primera temporada como rossoneri fue muy buena, jugando por la banda derecha anotando 18 goles, mientras Nordahl lo acompañaba por el centro y Liedholm por la izquierda. Pero aún así en esa temporada no pudieron ser capaces de levantar el trofeo.
Empezaron a llegar los títulos y vive su primera experiencia en los banquillos.
Después de un cambio táctico, Gren retrasó su posición más al centro del campo, donde fue el encargado de armar todas las jugadas del equipo. Sin marcar una cantidad de goles parecida a la temporada pasada, el equipo jugo mucho mejor y está vez si le alcanzó para hacerse con el trofeo de la Serie A 1950-51. Aquí fue donde se ganó su sobrenombre de "Il Professore".
Después de esta buena temporada, el equipo se vino abajo, no pudo mantener la racha de buenos resultados, lo que provocó que el sueco saliera del equipo rumbo a la Fiorentina, pero antes de esto en 1952 ejercería de entrenador-jugador, sin buenos resultados. Fue una pena que el sueco saliera, ya qué sus compañeros en el 55' volvieron a levantar el trofeo, ese que provocaría su salida.
El sprint final como jugador.
En el conjunto viola, el sueco no volvió a tener las sensaciones de su pasado reciente en el rossoneri, principalmente por la falta de libertad, por lo que después de dos temporadas frustrantes, salió con destino al Génova. Llegar al cuadro genovés no cambiaría mucho las expectativas de Gren, quien en el año 56' volvería a Suecia.
Llegaría a un equipo pequeño en su país natal, el Örgryte, en donde recuperaría viejas sensaciones, y más importante aún, seguiría siendo llamado a la selección nacional. Esto era muy importante para Gren, ya qué en 1958 se albergaría la Copa del Mundo en Suecia.
Un mundial para el recuerdo.
"Il Professore" ya con 37 años sería uno de los estandartes del equipo, junto a su ex compañero Liedholm. Tienen habían muchos otros jugadores que se desenvolvían en el fútbol italiano.
La fase de grupos la pasarían sin problemas como primeros de grupo, con 5 puntos después de tres partidos (la victoria antes valía 2 puntos) y en cuartos eliminarían a la Unión Soviética. En la semifinal Gunnar Gren marcaría un tanto, haciendo historia por ser por muchos años el jugador más longevo en marcar un gol en la fase final de las Copa Mundiales, hasta que lo superará Roger Milla en el mundial del 94'.
Luego en la final perderían después de caer goleados ante la selección brasileña 2 a 5, donde estaba empezando a destacar un tal Edson Arantes do Nascimento.
Cuelga los botines, pero empieza con director técnico.
En ese mismo año del mundial jugaría su último partido con la selección, en un empate 4 a 4 ante la selección Danesa. En cuanto a los clubes en 1959 se despediría del Örgryte, donde ejercería de jugador-entrenador. Colgaría los botines oficialmente en 1963 después de jugar algunos partidos con el GAIS, ya con 42 años.
Como técnico, el sueco no tuvo mucha suerte, después de dirigir algunos años en Suecia tuvo una oportunidad en la Juventus de Turín, equipo que tuvo que abandonar por razones personales. Aunque para mencionar, que esa fue una de las peores temporadas del equipo turinés. En la década de los 70' se aleja completamente del balón.
Vida fuera de los terrenos de juego.
Gren se mantendría alejado del deporte, relajándose con su música, ya qué era muy bueno con la mandolina, dejando algunos discos y canciones grabadas. Viviría el resto de su vida tranquilo con su familia, hasta que unos días después de cumplir los 71 años, moriría en su Gotemburgo amado en 1991.
Siempre será recordado como uno de los futbolistas más grandes de la historia, principalmente de su Suecia natal, donde además tiene una estatua en el estadio Gamla Ullevi.
Desde los cielo me imagino a "Il Professore" viendo a Zlatan brillando en el Calcio Italiano, estando orgulloso de que nuevamente un sueco puede hacer campeón a su amado Milán, después de varios años de sequía.