Pablo Lara Rodríguez fue un amante del béisbol y la lucha desde niño. Llegó a las pesas por influencia y entusiasmo de un tío llamado Lucio Lorda, atleta de esta disciplina. Bastó que el pequeño Pablo le cogiera el gusto a este deporte para que abandonara sus sueños de batear jonrones o enfrentarse a sus contrincantes sobre el colchón.
Nacido el penúltimo día de mayo de 1968, en el municipio de Santa Clara, participó en tres ediciones de los Juegos Escolares (1983-1985), en los que siempre se alzó con la medalla de oro. En 1986, con 18 años, pasó a la preselección nacional. A partir de ese momento comienza un ascenso vertiginoso que lo llevaría a alcanzar todos los títulos puestos en disputa por la Federación Internacional de Halterofilia.
Varios triunfos y momentos relevantes conquistó este excepcional atleta. El primero de gran relevancia internacional aconteció en 1987, durante los X Juegos Panamericanos celebrados en la ciudad estadounidense de Indianápolis, cuando con apenas 19 años se proclamó campeón panamericano en la antigua división de los 75 kg. Después de este resultado, se convirtió en el segundo pesista cubano que logra las tres medallas de oro en un Campeonato Mundial.
Con 24 años se produjo su primera incursión en una cita olímpica. Esto ocurrió en la ciudad de Barcelona, España, en 1992. Allí llegó con la condición de favorito y estuvo a punto de cumplir los pronósticos, si no fuera porque la inexperiencia le jugó una mala pasada. A pesar de realizar una buena competencia y concluir con el mismo resultado que Fedor Kassapu, representante de la Comunidad de Estados Independientes, obtuvo la medalla de plata debido a su mayor peso corporal.
Para cualquier deportista, este resultado hubiese sido la conquista de su vida o la consagración de un sueño, y quizás una oportunidad a la que no tendrían acceso nuevamente. Sin embargo, para nuestro héroe la medalla de plata no significaba el trofeo anhelado, entre otras cosas, porque era el único que le faltaba para alcanzar todos los títulos de su deporte y seguir los pasos del gran Daniel Núñez.
El ciclo olímpico 1993-1996 lo comenzó con una sola meta: ganar el título olímpico en los Juegos del Centenario.
A partir de 1993, la Federación Internacional de Halterofilia (FIH) introdujo cambios en las divisiones, comenzando una nueva era en la historia de este deporte. En este contexto, nuestro Pablo compitió en los 76 kg. En esta división tendría que enfrentarse a atletas de gran calidad que se preparaban para escribir sus historias y que, al igual que él, querían alcanzar la gloria olímpica. Entre los rivales más destacados se encontraban el búlgaro Yoto Yotov, el norcoreano Jon Chol Ho, el griego Viktor Mitrou, el chino Lin Shou Feng y el ruso Serguei Filimov.
En noviembre de 1993, en Ponce, ciudad puertorriqueña, se organizaron los Juegos Centroamericanos y del Caribe. En este evento, Pablo Lara envió un mensaje a todos sus adversarios sobre sus pretensiones de titularse en Atlanta. Imprimió en la ciudad boricua dos récords mundiales en el envión (203 y 205 kg). Como era de esperar, en la justa se alzó con los tres títulos dorados.
El 24 de julio de 1996 está grabado en la memoria de Pablo Lara Rodríguez y de todos los cubanos. Ese día se disputó el título olímpico de la división de los 76 kg. Estaban los mejores pesistas de la división que durante el ciclo se habían mantenido en la élite mundial.
La competencia se desarrolló como estaba prevista; sin embargo, en el segundo intento del primer ejercicio (arranque), el cubano sufrió una peligrosa lesión cuando tuvo un roce al borde de una callosidad en la palma de su mano derecha que le provocó un sangrado abundante. Otro obstáculo en su camino, pero ni esto ni nada podría interponerse tras tanto tiempo de entrega y entrenamientos. Se trabajó con él en la herida y continuó compitiendo. Esta acción demostró su valor y la marcada intención de ir por su ansiada medalla. En su primer envión (segundo ejercicio), nuestro atleta acabó con los sueños de todos sus rivales. Cuando Pablo alzó 205 kg, todos sabían que, salvo un imposible, era inalcanzable para sus rivales; y así ocurrió, porque ni el búlgaro Yoto Yotov ni el representante de Corea del Norte, Jon Chol Ho, pudieron darle alcance y tuvieron que conformarse con las medallas de plata y bronce, respectivamente.
Terminada la competencia, Pablo Lara ganaba la medalla de oro y alcanzaba el gran momento deportivo de su vida.
Nota: Utilicé el traductor DeepL Translate.
ENGLISH
Pablo Lara Rodríguez was a lover of baseball and wrestling since he was a child. He came to weightlifting due to the influence and enthusiasm of an uncle named Lucio Lorda, an athlete in this discipline. It was enough for little Pablo to take a liking to this sport for him to abandon his dreams of hitting home runs or facing his opponents on the mattress.
Born on the penultimate day of May 1968, in the municipality of Santa Clara, he participated in three editions of the School Games (1983-1985), in which he always won the gold medal. In 1986, at the age of 18, he went to the national pre-selection. From that moment on, he began a dizzying ascent that would lead him to reach all the titles disputed by the International Weightlifting Federation.
This exceptional athlete conquered several triumphs and relevant moments. The first of great international relevance occurred in 1987, during the X Pan American Games held in the U.S. city of Indianapolis, when at just 19 years old he was proclaimed Pan American champion in the old 75 kg division. After this result, he became the second Cuban weightlifter to win all three gold medals at a World Championships.
At the age of 24, he made his first foray into an Olympic event. This happened in the city of Barcelona, Spain, in 1992. He arrived there with the status of favorite and was about to fulfill the predictions, if it were not for the fact that inexperience played a trick on him. Despite having a good competition and concluding with the same result as Fedor Kassapu, representative of the Commonwealth of Independent States, he won the silver medal due to his higher body weight.
For any athlete, this result would have been the conquest of their life or the consecration of a dream, and perhaps an opportunity to which they would not have access again. However, for our hero the silver medal did not mean the trophy he longed for, among other things, because it was the only one he lacked to achieve all the titles in his sport and follow in the footsteps of the great Daniel Núñez.
The 1993-1996 Olympic cycle began with a single goal: to win the Olympic title at the Centennial Games.
Starting in 1993, the International Weightlifting Federation (FIH) introduced changes to the divisions, starting a new era in the history of the sport. In this context, our Pablo competed in the 76 kg. In this division he would have to face high-quality athletes who were preparing to write their stories and who, like him, wanted to achieve Olympic glory. Among the most prominent rivals were Bulgaria's Yoto Yotov, North Korea's Jon Chol Ho, Greece's Viktor Mitrou, China's Lin Shou Feng and Russia's Sergei Filimov.
In November 1993, in Ponce, a Puerto Rican city, the Central American and Caribbean Games were organized. At this event, Pablo Lara sent a message to all his opponents about his intentions to win in Atlanta. He set two world records in the clean and jerk (203 and 205 kg) in the Puerto Rican city. As expected, in the fair he won the three golden titles.
July 24, 1996 is engraved in the memory of Pablo Lara Rodríguez and all Cubans. That day the Olympic title in the 76 kg division was disputed. There were the best weightlifters in the division who during the cycle had remained in the world elite.
The competition went as planned; however, in the second attempt of the first exercise (snatch), the Cuban suffered a dangerous injury when he had a graze on the edge of a callus on the palm of his right hand that caused him to bleed profusely. Another obstacle in his way, but neither this nor anything could stand in the way after so much time of dedication and training. He worked with him on the wound and continued to compete. This action showed his courage and the marked intention to go for his long-awaited medal. In his first clean and jerk (second exercise), our athlete ended the dreams of all his rivals. When Pablo lifted 205 kg, everyone knew that, except for an impossible, he was unattainable for his rivals; and so it happened, because neither the Bulgarian Yoto Yotov nor the representative of North Korea, Jon Chol Ho, could catch up with him and had to settle for the silver and bronze medals, respectively.
After the competition, Pablo Lara won the gold medal and reached the great sporting moment of his life.
Note: I used the DeepL Translate translator.