Happy Thursday, Feel Good community! Time waits for no one, friends; we're practically halfway through the month! Fortunately, this week has been relatively light for me since it's the Faculty's Research and Outreach Week. It's a time of year when we pause our academic activities to dedicate ourselves to disseminating the knowledge produced in the various schools of the Faculty. I participated last year, but I won't be participating this year since I'm about to defend my thesis and I don't want to share the novel results of my experiments. However, I received an invitation to collaborate with my colleagues in the Zoology Department who were planning an outreach event on the general history of zoology.

After thinking about it for a while, I decided to accept since I basically had everything ready for my lab session next week, and I have great appreciation for my zoologist colleagues because they've helped me with many of the difficulties I've faced due to shortages in each lab session. Coming to the zoology storage area brings back memories of when I worked at the La Salle Museum of Natural Science, where we had collections of reptiles, fish, birds, and mammals, so I felt right at home! That's why, for this edition of Phone Photography #112, I wanted to share the collaboration I did with my zoologist colleagues.

We started by extracting the mammals from the collection. We began with the birds, from which we'll only extract the skeleton of this great egret for taxonomic study. Then we moved on to the armadillo, which is a good example of a placental mammal and belongs to the order Cingulata. Then we extracted the turtles. The first was the skeleton of a morrocoy, or land tortoise, while the second was a river turtle, commonly known as an alligator snapping turtle, one of the largest freshwater turtles in the world! An excellent taxidermy job was done on it, preserving both the soft and hard parts of this specimen. Finally, to close this post, we have the skeleton of a Neotropical freshwater fish that I couldn't identify because several parts of its skeleton were fractured, but I suspect it's either a cichlid or a serrasalmid. We had some serrasalmid species, famously called piranhas, although here in Venezuela they're called Caribe, but they looked quite unpleasant, so I preferred not to photograph them. We also took out an amphibian specimen, basically the skeleton of a toad—a reminder that I need to go out into the field to find some for my Cellular Communication lab!

These specimens I just shared with you are part of the zoology department's collection and are generally used for teaching purposes. Specifically, they are used to introduce first-year animal biology students to the criteria used to differentiate between species, teach them how to use taxonomic keys, and help them classify species according to their kingdom, order, family, genus, and so on, down to the species level. The reason I shared them with my colleagues here is that, for the first time this year, we will be displaying these specimens to the public, allowing them to gain a better understanding of zoology and its importance in the natural sciences.

And this was my participation in this week's Phone Photography event, friends. As you can see, this was just the organization and classification of the specimens that we will be putting on public display. In a future post, I will share how the event went, as other institutes and museums will be joining in with their collections. So, consider this post the first part of my collaboration with my esteemed colleagues in zoology. See you in the next phone photography video. Best regards!

Versión Español

Feliz jueves comunidad de Feel Good! El tiempo no espera por nadie amigos, ya estamos prácticamente a mitad de mes! Afortunadamente esta semana ha sido relativamente ligera para mi ya que esta es la semana de investigación y extención de la Facultad. Es un momento del año en el que detenemos nuestras actividades académicas para dedicarnos a la divulgación del conocimiento que se produce en las distintas escuelas de la Facultad. Yo participé el año pasado pero este año no participaré ya que estoy próximo a defender mi tesis y no quiero compartir los resultados novedosos de mis experimentos, sin embargo recibí una invitación para colaborar con mis colegas del departamento de zoología que tenían pensado hacer una jornada de divulgación sobre la historia general de la zoología.

Después de pensarlo un rato decidí aceptar ya que básicamente tenía todo listo para mi práctica de laboratorio de la próxima semana y le tengo un gran aprecio a mis colegas zoólogos ya que me han ayudado en muchas de las dificultades que he tenido que enfrentar por las carencias en cada práctica de laboratorio. Venir depósito de zoología me trae recuerdos de cuando trabajaba en el Museo de Ciencia Natural La Salle, donde teníamos colección de reptiles, peces, aves y mamíferos, por lo que me sentía en casa! Por eso para esta edición de Phone Photography #112 he querido compartirles la colaboración que hice con mis colegas zoólogos.

Comenzamos extrayendo los mamíferos de la colección, comenzamos por las aves del que solo vamos a extraer la osamenta de esta garza real para el estudio taxonómico, luego pasamos por el armadillo que es un buen ejemplo de mamífero placentario y que pertenece al orden de los Cingulata. Luego extrajimos los quelonios o turtugas, el primero fue una osamenta de morrocoy o tortuga de tierra, mientras que la segunda es una tortuga de río conocida comunmente como tortuga caiman uno de los quelonios de agua dulce más grandes del mundo! En ella se hizo un excelente trabajo de taxidermia presenvando las partes blandas y duras de este ejemplar. Por último dejamos para para cerrar este post el esqueleto de un pez neotropical de agua dulce que se me hizo imposible reconocer porque varias partes de su osamenta se habían fracturado pero sospecho que o es un cíclido o un serrasalmido, teníamos especies de serrasalmidos, famosamente llamados pirañas, aunque aquí en Venezuela se les llama Caribe, pero tenían un aspecto bastante desagradable así que preferí no fotografiarlos. Y también sacamos un ejemplar de anfibio, básicamente la osamenta de un sapo, un recordatorio que tengo que salir de campo a conseguir unos cuantos para hacer la práctica de Comunicación Celular!

Estos ejemplares que les acabo de compartir forman parte de la colección del departamento de zoología y su uso es por lo general, con fines de docencia, es decir, darles a los primeros estudiantes de biología animal una aproximación sobre los criterios utilizados para diferenciar distintas especies, aprender a usar claves taxonómicas y aprender a clasificar las especies según su reino, orden, familia, genero, y así hasta llegar a la especie. La razón por la que compartí con mis colegas aquí es que por primera vez en este año sacaremos estos ejemplares para que el público pueda verlos y tener una mejor comprensión de la zoología y su importancia en las ciencias naturales.

Y esta fue mi participación en el Phone Photography de esta semana amigos, como pueden ver esta fue apenas la organización y clasificación de los especímenes que vamos a sacar a la exposición al público, en un próximo post les compartiré como fue el evento, ya que se incorporarán otros institutos, así como otros museos con sus colecciones para participar en este evento, así que consideren este post, la primera parte de mi colaboración con mis apreciados colegas de zoología. Nos venos en el próximo phone photography. Saludos!