In September 1991, the Red Hot Chili Peppers were already an incredible band. They were no newcomers or unknowns. In fact, they had already made a difference with their un-fundamentalist and indecipherable sound. Mixing the goodness of blues influences with soul and funk. In addition, the hp hop touch was completely undeniable and elementary to describe the sound produced by the band. However, it would never have reached the level they achieved with their fifth release, entitled "Blood Sugar Sex Magik" without the help of a completely under the radar piece. And yes, I am referring to the album's producer, Rick Rubin. This guy and his vision in music, will be featured in some future post but with the RHCP he made history with this album.
En septiembre de 1991, Red Hot Chili Peppers, ya era una banda increíble. No eran ningunos debutantes o desconocidos. De hecho, ya habían marcado la diferencia con ese sonido tan poco fundamentalista e indescifrable. Mezclando las bondades de las influencias del blues, con el soul y el funk. Además, el toque de hp hop era completamente innegable y elemental para describir el sonido producido por la banda. Sin embargo, jamás hubiese alcanzado el nivel que obtuvieron con su quinto lanzamiento, titulado "Blood Sugar Sex Magik" sin la ayuda de una pieza completamente desapercibida de todos los radares. Y sí, me refiero al productor del álbum, Rick Rubin. Este sujeto y su visión en la música, serán protagonistas en algún futuro post pero con los RHCP hizo historia con este disco.
In this sense, the extent of Rubin's influence on the band was as remarkable as it was immortal. This sound that they achieved during this release was totally transcendental and completely revolutionary. On their previous album, the sound was much heavier and with distortions that simply didn't convince the band for what they were willing to give. What's more, Blood Sugar Sex Magik is so innovative is precisely because of the freedom with which the RHCP worked, evidently led by Rick Rubin, who sat down with the band, listened to them and deduced what they really needed; having as a final product this marvellous product of art and music. A work of art, 31 years later.
Now, I don't know if many of you know this or know the difference of what I'm going to say next, but this album marks the debut as guitarist of the enormous, talented and spiritual John Frusciante: the genius behind the geniuses of the Chili Peppers. And I think that this is a characteristic that is very well appreciated during the 73 minutes that this album lasts. The energy he has with Anthony Kiedis and Flea, singer and bassist of the band respectively, is notorious, impossible to hide and undeniable. To the point that the band's music can be differentiated in the repeated comings and goings of Frusciante throughout his career as an artist and human being.
En este sentido, el alcance de la influencia de Rubin en la banda fue tan notable como inmortal. Este sonido que alcanzaron durante este lanzamiento fue totalmente trascendental y completamente revolucionario. En su anterior disco, el sonido era mucho más heavy y con distorsiones que sencillamente no terminaban de convencer a la banda para lo que ellos estaban dispuestos a dar. Es más, Blood Sugar Sex Magik es tan innovador es debido precisamente a la libertad con la que trabajaron los RHCP, evidentemente liderados por Rick Rubin, que se sentó con la banda, los escuchó y dedujo lo que éstos realmente necesitaban; teniendo como producto final este maravilloso producto de arte y música. Una obra de arte, 31 años después.
Ahora bien, no sé si muchos lo sepan o noten la diferencia de lo que voy a decir a continuación, pero precisamente en este álbum se marca el debut como guitarrista del enorme, talentoso y espiritual, John Frusciante: el genio detrás de los genios de los Chili Peppers. Y creo, que esta es una característica que se aprecie muy bien durante los 73 minutos que dura este pedazo de álbum. La energía que tiene con Anthony Kiedis y Flea, cantante y bajista de la banda respectivamente, es notoria, imposible de disimular e innegable. Al punto, que la música de la banda se puede diferencia en los reiterados idas y venires de Frusciante a lo largo de su carrera como artista y ser humano.
So, what we hear on Blood Sugar Sex Magik, is not only a prodigy and the brainchild of a music lover like Rubin, but a reunion of a line-up of four guys who would change music and the puritanical sound of rock forever. These guys are now gods. Pioneers of something that is as unique as it is subversive, but which at the time was pretty close to the misused term "cultural appropriation". However, the band's confidence, rebelliousness and truly majestic talent is what makes them so remarkable. And this is no small thing, because from my humble perspective, whoever has the vision to make something that didn't exist a reality, has a lot of merit and therefore more than deserves recognition.
De modo que, lo que oímos en Blood Sugar Sex Magik, no es solamente un prodigio y del acierto de un melómano como Rubin, sino una reunión de una formación de 4 sujetos que cambiarían la música y el sonido puritano del rock para siempre. Estos sujetos, son ahora dioses. Pioneros de algo que es tan único como subversivo, pero que en su momento estuvo bastante cerca de la mal empleada expresión de "apropiación cultural". Sin embargo, la confianza, la rebeldía y el talento realmente majestuoso de la banda es lo que los hace tan notables. Y esto no es poca cosa, porque desde mí humilde perspectiva, quien tiene la visión de hacer realidad algo que no existía, tiene muchísimo mérito y por tanto, es más que merecido el reconocimiento.
This is precisely what happened with the release of the album. For more than 14 months, they were number one in the US, certified multiple platinum, and Blood Sugar Sex Magik only came in second place behind another monster of production and hits, "Californication" in 1998. Not bad in retrospect. Much less for a band, which during a career spanning more than 35 years has had to overcome really tough issues such as the death of the founding guitarist, due to a heroin overdose. John Frusciante's repeated fall into the same drug issue, and even the odd criticism directed at the freedom with which the band takes the process of creation and image.
If you ask me, a lot of bullshit. The Red Hot Chili Pepper, not just on this album but throughout their precious career, have been one of the most integral, logical and consistent bands I've ever heard: perhaps hand in hand with Iron Maiden or Pantera, who except for small things, have mutated little or nothing of the core sound that made them distinct and so important to the collective culture. On the other hand, there is one constant when it comes to albums released in the 90's; and from my point of view, it is the quality of the competition. A concept that not many people usually relate to the rock spectrum, but it's there, and it's quite simple to demonstrate.
Precisamente, ésto fue lo que sucedió con la salida del álbum. Durante más de 14 meses, fueron número uno en los Estados Unidos, múltiples veces certificados como álbum de platino, y el Blood Sugar Sex Magik, solo ocupada la segunda posición detrás de otro monstruo de la producción y de éxitos, como fue "Californication" en 1998. Nada mal, si se examina en retrospectiva. Mucho menos para una banda, que durante más de 35 años de carrera ha tenido que sobreponerse a cuestiones realmente duras como la muerte del guitarrista fundador, por sobredosis de heroína. La caída reiterada de John Frusciante en el mismo tema de drogas, e incluso alguna que otra crítica dirigida a la libertad con la que el grupo toma el proceso de creación e imagen.
Si me preguntan a mí, un montón de tonterías. Los Red Hot Chili Pepper, no solo en este álbum sino durante su preciosa carrera han sido de las bandas más integrales, lógicas y consecuentes que jamás haya escuchado: quizá de la mano con Iron Maiden o Pantera, que salvo pequeñas cosas, han mutado poco o nada el núcleo del sonido que les hizo distintos y tan importantes para la cultura colectiva. Por otro lado, hay una constante cuando de álbumes lanzados en los 90's se refiere; y desde mí óptica, es la calidad de la competencia. Un concepto que no muchas personas suelen relacionar con el espectro del rock, pero que está ahí, y es bastante sencillo de demostrar.
You see, for most of the 1990s, there was such a huge awakening in rock and roll as a genre that it encompassed a lot of sub-genres. These included alternative rock, rap rock, brit pop, grunge, and of course, metal. What's more, this decade saw many of the best bands in history being born or shining at their peak. It was this phenomenon that made, and again, in my perspective, produced the best albums or some of the best records ever recorded. Blood Sugar Sex Magik is as impactful as Nirvana's Nevermind or Alice in Chains' Dirt. But much closer to the flow and musical treatment of The Battle of Los Angeles than the obsession and anger of the grunge kids.
Verán, durante casi toda la década de los años 90's, hubo un despertar tan enorme en el rock and roll como género, que abarcó un montón de subgéneros. Entre ellos el rock alternativo, el rap rock, el brit pop, el grunge, y por supuesto, el metal. Es más, esta década vio como muchas de las mejores bandas de la historia nacían o brillaban en su máximo esplendor. Este fenómeno fue lo que hizo, y de nuevo, es mi perspectiva, que se produjeran los mejores álbumes o algunos de los mejores discos jamás grabados Blood Sugar Sex Magik es tan impactante como Nevermind, de Nirvana o Dirt de Alice in Chains. Pero mucho más cercano al flow y al tratamiento musical de "The Battle of Los Angeles" que a la obsesión e ira de los chicos del grunge.
Nevertheless, the ductility of the Chili Peppers is something that is wonderful. During the title track, we can see the multiple styles that this band masters. At times John Frusciante's heavy guitar stridency takes over entire verses of the song, but then suddenly there's that soft, conscientious thump with a more romantic, reflective air, accompanied by the power of Flea's bass playing and the chimes of the drums, matched by Kiedis' screams. It's simply a beautiful album, and a luxury to be able to remember such a marvel 31 years later. And even more so, in an era full of so much melancholy, where rock and roll as a genre is not (precisely) going through its best moments.
It's no secret that nothing lasts forever. Which doesn't mean that rock and roll is dead, that's completely insane. But it does lack substance and rebelliousness. The same that we see on the album where "Under The Bridge" emerges. And here, I think we will all agree when I say that this song must be one of the most successful in history. It is simply unique. It has everything: passion, beauty, rhythm, harmony, quality, aesthetics, majesty and art. As I said at the beginning of the post, there are moments in life when everything changes. And in this case, with Blood Sugar Sex Magik, the Red Hot Chili Peppers, not only did something almost unsurpassable but legendary. A beauty by any standards and one of those albums that you never get tired of listening to.
No obstante, la ductilidad de los Chili Peppers es algo que es maravilloso. Durante el tema que da nombre al álbum, podemos ver los múltiples estilos que esta banda domina. A ratos la estridencia de la guitarra Heavy de John Frusciante se hace cargo de estrofas enteras del tema, pero de repente viene esa golpe suave y concienzudo con un aire más romántico y reflexivo, acompañado con el poder que da el bajo empleado por Flea y los repiques de batería, a tono con los gritos de Kiedis. Es sencillamente, una preciosidad de álbum, y un lujo poder recordar tal maravilla 31 años después. Y más, en una era llena de tanta melancolía, donde el rock and roll como género, no está pasando (precisamente) sus mejores momentos.
Y es que, no es secreto para nadie que nada es para siempre. Lo que no significa que el rock haya muerto, éso es completamente demencial. Pero sí que carece de sustancia y rebeldía. Misma que vemos en el álbum donde "Under The Bridge" surge. Y aquí, creo que todos estaremos de acuerdo cuando afirmo que este tema debe ser de los más logrados de la historia. Es sencillamente único. Lo tiene todo: pasión, belleza, ritmo, armonía, calidad, estética, majestuosidad y arte. Como decía al principio del post, hay momentos en la vida cuando todo cambia. Y en este caso, con Blood Sugar Sex Magik, los Red Hot Chili Peppers, no solo hicieron algo casi insuperable sino legendario. Una belleza por donde se mire y unos de esos álbumes que jamás te cansa de oírlo.
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