政治経済学（ポリティカル・エコノミー）は、政治家や立法者の科学（サイエンス）の一分野として考えた場合には、二つの明確な目的がある。第一に、国民に十分な収入や食料などの生活物資を提供すること、つまり、より適切にいえば、国民が自分自身で、そのような収入や食料などの生活物資を入手できるようにすることであり、第二に、十分な公共サービスを提供するための収入を国家（ステート）ないしは共和国（コモンウェルス）にもたらすことである。それが提案することは、国民と統治者の両方を豊かにすることなのである。
— アダム・スミス『国富論』高哲男訳