Cervidi: Un ritrovamento inaspettato, Palchi e biologia

Nelle numerose passeggiate ed escursioni che ho fatto in questi anni penso di aver trovato e visto di tutto, minerali, fossili, piccoli insetti bizzarri come lo Pseudoscorpionida, piante carnivore, teschi di vario tipo, fatte di lupo ecc...
Eppure non ho mai trovato una cosa che ho sempre cercato.
Avete presente quando dite una parola particolare che non avete mai sentito e poi nell'arco di una giornata paradossalmente la sentite più volte? Oppure una persona che non vedete da tempo e poi puntualmente vi incontrate sempre nei giorni a venire? Ecco è successa una cosa simile con i palchi di cervo e capriolo, nel giro di due settimane ho trovato un palco di cervo e due di capriolo.

Dove mi trovo ci sono molti cervidi liberi che girano per le montagne e mi capita anche di vederli spesso, ancora di più di sentirli la sera, il forte abbaio dei caprioli che per chi non l'ha mai sentito può essere "spaventoso" ma anche i forti bramiti dei cervi che fanno venire la pelle d'oca per via del suono spettacolare che rimbomba nella vallata.
Ero a cerca di funghi quando mi sono letteralmente perso sulla cresta di un monte per cercare nuove fungaie ed esplorare territori quando a un certo punto vengo catturato da un ramo poggiato a terra, o almeno cosi sembrava da lontano, mi ha incuriosito perché stavo in un bosco di Ornielli e mi son detto, cavolo un ramo ramificato cosi dev'essere bellissimo e anche strano per dei frassini che sono sempre lisci e "privi" di biforcazioni.
Beh, avevo trovato il mio primo palco di cervo, oltretutto fuori stagione perché era il mese di agosto.

In the many walks and excursions that I have done in these years I think I have found and seen everything, minerals, fossils, small bizarre insects such as the Pseudoscorpionida, carnivorous plants, skulls of various types, made of wolves etc...
And yet I have never found something that I have always looked for.
Do you know when you say a particular word that you have never heard and then paradoxically in the course of a day you hear it several times? Or a person that you have not seen for a long time and then punctually you always meet in the days to come? Well, something similar happened with the antlers of deer and roe deer, in the space of two weeks I found a deer antler and two roe deer antlers.
Where I am there are many free deer that roam the mountains and I also happen to see them often, even more to hear them in the evening, the strong barking of the roe deer that for those who have never heard it can be "scary" but also the strong bellowing of the deer that gives you goosebumps because of the spectacular sound that reverberates in the valley.
I was looking for mushrooms when I literally got lost on the crest of a mountain to look for new mushroom beds and explore territories when at a certain point I was captured by a branch resting on the ground, or at least so it seemed from afar, it intrigued me because I was in a forest of Manna Ash and I said to myself, wow a branch with branches like that must be beautiful and also strange for ash trees that are always smooth and "without" forks.
Well, I had found my first deer antler, moreover out of season because it was the month of August.

I cervi, Cervus elaphus, sono animali che ricercano la tranquillità, vivono in branchi e i loro habitat preferiti sono radure, steppe, intervallate da boschi ad alto fusto su suolo calcareo argilloso. Importante, ancor più per loro, è la necessità di avere l'acqua sempre a disposizione, come piccoli torrenti dove possono bere e insogliarsi, pratica comune per molti ungulati che, strofinandosi nelle pozze di fango, si puliscono da parassiti, marcano i territori e scappano dalle alte temperature.

Sono grandi erbivori dove a seconda delle stagioni mangiano piante erbacee o arboree e quindi spaziano dalle graminacee alle foglie di rovi, ginestre, foglie e gemme di alberi, ramoscelli, ma anche frutti come ghiande, castagne e faggiole.
I palchi dei cervidi hanno sia una funzione di difesa, ma anche di attrazione per i partner. Sono differenti dalle corna dei Bovidi in quanto ricrescono ogni anno, sono ramificati e non semplici e sono delle vere e proprie strutture ossee vascolarizzate.
La caduta dei palchi che come detto avviene ogni anno, si ha a inizio primavera tra febbraio e maggio. Durante la ricrescita che avviene immediatamente dopo, i palchi sono rivestiti da uno strato che prende il nome di Velluto, quest'ultimo essendo vascolarizzato svolge l'azione nutritiva per lo sviluppo dei palchi. L'accrescimento è influenzato si dall'alimentazione ma soprattutto dal fotoperiodo delle giornate, che, allungandosi, fanno diminuire la produzione di melatonina incrementando quella di ormoni atti alla crescita come il testosterone.
Durante l'estate invece vi è la pulizia dei palchi dallo strato di velluto ormai secco strofinandosi sui rami e tronchetti di alberi.

Deer, Cervus elaphus, are animals that seek tranquility, they live in herds and their favorite habitats are clearings, steppes, interspersed with tall forests on clayey calcareous soil. Even more important for them is the need to always have water available, such as small streams where they can drink and bathe, a common practice for many ungulates that, rubbing themselves in mud puddles, clean themselves of parasites, mark their territories and escape high temperatures.
They are large herbivores where depending on the season they eat herbaceous or arboreal plants and therefore range from grasses to bramble leaves, brooms, leaves and buds of trees, twigs, but also fruits such as acorns, chestnuts and beechnuts.
The antlers of deer have both a defensive function, but also a function of attraction for mates. They are different from the horns of Bovidae in that they grow back every year, they are branched and not simple and they are real vascularized bone structures.
The fall of the antlers, which as mentioned happens every year, occurs at the beginning of spring between February and May. During the regrowth that occurs immediately after, the antlers are covered by a layer that takes the name of Velvet, the latter being vascularized carries out the nutritional action for the development of the antlers. Growth is influenced by nutrition but above all by the photoperiod of the days, which, by lengthening, decrease the production of melatonin increasing that of growth hormones such as testosterone.
During the summer instead there is the cleaning of the antlers from the now dry velvet layer by rubbing on the branches and trunks of trees.

Palco di capriolo, Capreolus capreolus

Secondo alcuni studi, la colorazione dei palchi è dovuta dall'ambiente di crescita, ad esempio colori più scuri, bruni, sono caratteristici di boschi di latifoglie come faggete e quercete, colorazioni più chiare invece sono rappresentate da boschi di conifere

According to some studies, the colour of the antlers is due to the growth environment, for example darker, brown colours are characteristic of broadleaf forests such as beech and oak forests, while lighter colours are represented by coniferous forests.

La ricerca dei palchi contrariamente a quanto si possa pensare è molto frequente, molte persone si recano nei boschi per prendere questi gioielli della natura che da sempre accompagnano l'uomo, sia per uso ornamentale che per la realizzazione di oggettistica, manici di utensili e quant'altro. Sono simbolo di forza e nobiltà ma che forse di nobile non ha molto, infatti in molti stati e in Italia nel Piemonte, la raccolta dei palchi è vietata dal 1 Gennaio fino al 31 Marzo, periodo delicato per i cervidi che, sentendosi minacciati per l'intrusione nei loro territori, sono soggetti a un forte stress, periodo inoltre dove la scarsità di cibo è alta.

The search for antlers, contrary to what one might think, is very common, many people go to the woods to take these jewels of nature that have always accompanied man, both for ornamental use and for the creation of objects, tool handles and so on. They are a symbol of strength and nobility but perhaps not very noble, in fact in many states and in Italy in Piedmont, the collection of antlers is prohibited from January 1st to March 31st, a delicate period for deer that, feeling threatened by the intrusion into their territories, are subject to strong stress, a period where food scarcity is also high.

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