Good morning everyone,
Today I bring you to the discover sphagnum, a plant also known as marsh moss, a valid ally for all carnivorous plants growers like me.
It is a plant that, with its great propagation in humid environments and its extraordinary ability to retain water, creates ecosystems essential for the survival of many plants in nature. Sphagnum is also used by numerous enthusiasts around the world for cultivation, especially for aerial root plants, orchid plants, bonsai and carnivorous plants.
Sphagnum is a unique natural material of its kind because it is capable of retaining enormous quantities of water, 16 to 30 times its dry weight, acting like a sponge.
Peat is nothing but the breakdown product of sphagnum. The procedure is peculiar and consists in the fact that the sphagnum, once it has found a source of water to lean on, grows horizontally but above all vertically. By absorbing the cations in its growth process, it releases hydrogen ions that acidify the soil and, by stratifying itself in the annual growth cycles, it is able to create an acid and anaerobic environment in the older layers, preventing the proliferation of aerophilic bacteria. It is this particular chemical environment that gives rise to the precious peat over the years.
Photo by bernswaelz from Pixabay
How to grow sphagnum? Some plant nurseries sell this type of material as a substrate, but often you can also buy it alive. To take care of this very special moss the best environment is a terrarium. Despite this, there are many ways to grow it, outdoors or indoors, with or without a terrarium, and some even grow it in water on its own (preferring mineral-poor water).
From what I have been able to observe, however, the sphagnum grows best in the presence of a scarce illumination and in a vase, resting on a substrate such as peat and with a large saucer with water halfway level. Under these conditions, and with a temperature between 10 and 22 °C, the sphagnum grows by including and creating plant cushions within a few weeks.
How to use sphagnum? A shallow pruning can be done approximately every month. By letting the removed dry, you will get dry sphagnum, a material widely used in orchid substrates.
In the living sphagnum cuttings can be planted, which root with extreme ease thanks to the favorable ecosystem created by this moss. However, for this practice our vegetable pillow must be at least 5 cm high.
Some studies have also revealed a mild antifungal effect of this vegetable.
To conclude, I also wanted to say that, at least in Italy, the sphagnum is an endangered species. Consequently, we can do our small part to solve this problem by contributing to its cultivation. On the other hand, it is absolutely forbidden to collect what arises spontaneously in nature without requesting the competent authorities.
Photo by Pezibear from Pixabay
Thank you for reading this article about the world of sphagnum today. I hope it was interesting and made people understand the importance of this particular type of moss!
See you next time,
Delilha
ITA
Buongiorno a tutti,
Oggi vi porto a scoprire lo sfagno, chiamato anche muschio delle torbiere, un valido alleato per tutti i coltivatori di piante carnivore come me.
Si tratta di una pianta che, con la sua grande propagazione in ambienti umidi e alla sua straordinaria capacità di trattenere acqua, crea ecosistemi fondamentali per la sopravvivenza in natura di numerose piante. Lo sfagno è utilizzato anche da numerosi appassionati nel mondo per la coltivazione, in particolare di piante a radici aeree, orchidee, bonsai e piante carnivore.
Lo sfagno è un materiale naturale unico nel suo genere perché è in grado di trattenere enormi quantità di acqua, da 16 a 30 volte il suo peso secco, agendo come una spugna.
La torba non è altro che il prodotto di degradazione dello sfagno. Il processo è peculiare e consiste nel fatto che lo sfagno, una volta trovata una fonte di acqua su cui poggiarsi, cresce in orizzontale ma soprattutto in verticale. Assorbendo cationi nel suo processo di crescita, rilascia ioni idrogeno che acidificano il terreno e, stratificandosi in cicli annuali di crescita, è in grado di creare un ambiente acido e anaerobico negli strati più vecchi impedendo la proliferazione di batteri aerofili. È proprio questo l’ambiente chimico particolare che nel giro di centinaia di anni origina la preziosa torba.
Foto di bernswaelz da Pixabay
Come coltivare lo sfagno? Alcuni vivai specializzati vendono questo tipo di materiale come substrato, ma su ordinazione spesso lo si può acquistare anche vivo. Per prendersi cura di questo muschio molto particolare l’ambiente migliore è un terrario. Ciò nonostante, esistono molti modi per coltivarlo, all’esterno o all’interno, con terrario o senza, e alcuni lo coltivano addirittura in sola acqua (predilige acque povere di minerali).
Da quanto ho potuto osservare però, lo sfagno cresce meglio in presenza di una scarsa illuminazione e in vasetto, poggiando su un substrato come la torba e con un sottovaso capiente con livello dell’acqua a metà vaso. In queste condizioni, e con una temperatura compresa tra i 10 e i 22 °C, lo sfagno vegeta incredibilmente e crea nel giro di poche settimane dei veri cuscini vegetali.
Come utilizzare lo sfagno? Circa ogni mese si può effettuare una potatura superficiale. Lasciando essiccare quanto asportato, si otterrà lo sfagno secco, un materiale molto utilizzato nei substrati delle orchidee.
Nello sfagno vivo si possono mettere a dimora talee, le quali radicano con estrema facilità grazie all’ecosistema favorevole creato da questo muschio. Tuttavia, per questa pratica il nostro cuscino vegetale deve essere alto almeno 5 cm.
Alcuni studi hanno anche rivelato un blando effetto antifungino da parte di questo vegetale.
Per concludere, ci tenevo anche a dire che, almeno in Italia, lo sfagno è una specie in via d’estinzione. Di conseguenza, possiamo fare la nostra piccola parte per risolvere questo problema contribuendo alla sua coltivazione. È assolutamente vietato, invece, raccogliere quello che nasce spontaneo in natura senza che ci sia una richiesta alle autorità competenti.
Grazie per aver letto questo articolo di oggi sul mondo dello sfagno. Spero che sia stato interessante e abbia fatto capire l’importanza di questo speciale tipo di muschio!
Alla prossima,
Delilha