Una lettura onirica - A dreamy reading

I hadn't read a book for a long time, and even more so one by Murakami . I must say the his novels have always fascinated me about, as they take my breath away with his descriptions, which are all punctual, almost as if he's painting the scenes of a film rather than writing a book. Some time ago I stocked up on books at the flea market and among them there were also some novels and short stories by the most popular Japanese author of all time.

The Second Bakery Attack is a series of two short stories linked together by the main theme, precisely the attack on a bakery. The plot is practically nonsense, almost funny as much as it is dreamlike, absurd and irrelevant. What surprised me most, however, is in fact having found a metaphorical meaning to the whole story.

Without making too much spoiler (but a little must be done), the first story tells the story of dying of a couple of penniless drifters who, not to starve, find themselves attacking a bakery, with the simple aim of robbing it of the bread produced. The owner of the bakery, obsessed with Wagner's opera "Tristan and Isolde", which is played in the air of the bakery, instead of giving them what they asked for, proposes an agreement: they could take and eat all the bread they wanted if they stay in the bakery listening to Wagner with him. As strange and absurd as the gesture of attacking a bakery to steal bread, the two thieves realized that they were not the strangest, and considering that the alternative to Wagner would be a curse thrown by the baker, they accepted the exchange.

One of the two, a long time later, found himself in the same condition of starving, this time as a married man, living with his new wife, also starving to death. During that night when neither of them could fall asleep because of their starving, he told her in detail about that evening of the assault on the bakery; his wife immediately realized how much the hunger they both had was surely linked to a curse that her husband carries with him since that night. So she decided that to lift the curse it was necessary to do another robbery at a bakery. So, armed with a balaclava and a rifle, they went in search of a bakery open late at night in Tokyo. Finding none, they attacked a McDonald's, risking really bad. Despite this, everything ended in the best possible way: they stole dozens of hamburgers, tied up the employees of the restaurant and ran away in order to enjoy their loot which, finally, also gave them a restful sleep. The curse was finally gone!

Perhaps that Murakami wants to tell us, with these two absurd stories, that the past and the present are always linked, and under water as long as we decide to change, our past will echo forever in ours life? And that sooner or later as a wardrobe to deal with our skeletons which often also involve those around us?

Another possible metaphor is that linked to emptiness: hunger as a lack of ideas, perspectives and the will to act for a common good; rather a hunger driven by the survival instinct alone, rather than by the human need to optimize, improve, excel in a society that, in fact, requires it.

It's certainly not the best book I've ever read written by Murakami, but it's certainly one of the darkest and funniest. However, I must say that the illustrator of the edition I read did the most (Einaudi, 2016); in fact the Italian illustrator Igort, famous for Linus, Alter and others, has done an excellent job in superimposing the many of Murakami with his full-page drawings that give more the idea of ​​a dream and cosmic emptiness that the protagonists of the two short stories are experiencing.

In summary: a short book, divided into two stories, one crazier than the other. Fun, ironic and dreamlike. Devoured in 40 minutes of reading in the evening, even less if you are a fast reader and do not dwell on the illustrations. Recommended for anyone who wants a light and peculiar reading!

Here are some links where I personally found good Italian editions (mostly available in English as well):

• Amazon
• Einaudi
• IBS

Era tanto tempo che non leggevo un libro, e ancor di più uno firmato Murakami. Devo dire che i suoi romani mi hanno sempre appassionata, strappandomi il fiato con le sue descrizioni puntuali, che dipingono le scene come fossero quelle di un film piuttosto che di un libro. Tempo fa feci scorta di libri al mercatino dell'usato e tra questi c'erano anche alcuni romanzi e storie brevi dell'autore giapponese più popolare di sempre.

Gli assalti alle panetterie è una serie di due storie brevi legate tra loro dal tema centrale, appunto l'assalto ad una panetteria. La trama è praticamente non-sense, quasi divertente per quanto onirica, assurda e irrilevante. Ciò che però mi ha stupito di più è di fatto l'aver trovato un senso metaforico a tutta la storia.

Senza fare troppo spoiler (ma un pochino va fatto), il primo racconto narra la vicenda di una coppia di sbandati senza un soldo che, per non morire di fame, si ritrovano ad assalire una panetteria, col semplice scopo di rapinarla del pane che produceva. Il proprietario del forno, ossessionato con l'opera lirica di Wagner "Tristano e Isotta", che suonava nell'aria del locale, anziché concedere loro ciò che chiedevano, propone un accordo: avrebbero potuto prendere e mangiare tutto il pane che volevano a patto di restare nella panetteria ad ascoltare Wagner con lui. Per quanto strano e assurdo il gesto di assalire una panetteria per rubare del pane, i due ladri si resero conto di non essere i più strani, e considerato che l'alternativa a Wagner sarebbe stata una maledizione lanciata dal panettiere, accettarono lo scambio.

Uno dei due, molto tempo dopo, si ritrovò nella medesima condizione di fame, stavolta da sposato, convivente con la novella moglie, anch'essa affamata da morire. Lui, durante quella nottata in cui nessuno dei due poteva prendere sonno per la tanta fame, le raccontò per filo e per segno di quella sera dell'assalto alla panetteria; la moglie si rese subito conto di quanto quella fame che entrambi avevano era sicuramente legata ad una maledizione che il marito si portava dietro da quella notte. Così lei decise che per togliere la maledizione era necessario fare un'altra rapina, ad una panetteria. Così, armati di passamontagna e fucile, andarono alla ricerca di una panetteria aperta a notte fonda a Tokyo. Non trovandone alcuna, assalirono un McDonald's, rischiando veramente di brutto. Nonostante ciò, tutto finì al meglio: rubarono dozzine di hamburger, legarono i dipendendenti del locale e scapparono per poter godere del proprio bottino che, finalmente, concesse loro anche un sonno ristoratore. La maledizione era finalmente sparita!

Forse che Murakami vuole dirci, con queste due storie assurde, che il passato e il presente sono sempre legati, e a prescindere da quanto decidiamo di cambiare, il nostro passato riecheggierà per sempre nella nostra vita? E che prima o poi dovremmo fare i conti con i nostri scheletri nell'armadio che spesso coinvolgono anche chi ci sta accanto?

Un'altra possibile metafora è quella legata al vuoto: la fame come mancanza di idee, prospettive e volontà di agire per un bene comune; piuttosto una fame mossa dal solo istinto di sopravvivenza, anziché dal bisogno umano di ottimizzare, migliorare, eccellere in una società che, di fatto, lo richiede.

Sicuramente non è il libro più bello che abbia mai letto scritto da Murakami, ma senz'altro è uno dei più oscuri e divertenti. Devo dire però che il più lo ha fatto l'illustratore dell'edizione che ho letto (Einaudi, 2016); infatti l'illustratore italiano Igort, famoso per Linus, Alter e molti altri, ha fatto un lavoro eccelso nel sovrapporre le descrizioni di Murakami con i suoi disegni a piena pagina che danno ancor di più l'idea di sogno e vuoto cosmico che stanno vivendo i protagonisti dei due racconti brevi.

Ricapitolando: un libro breve, suddiviso in due racconti, uno più folle dell'altro. Divertente, ironico e onirico. Divorato in 40 minuti di lettura la sera, anche meno se siete veloci e non vi soffermate sulle illustrazioni. Consigliato per chiunque voglia una lettura leggera e particolare!

Vi lascio qui dei link dove poter acquistare l'edizione italiana:

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