Chimonanthus praecox - Calycanthaceae (ENG)
Chimonanthus praecox, known as winter calycanthus, is a deciduous shrub belonging to the Calycanthaceae family. It generally reaches 2–4 meters in height, with a spreading habit and thin branches. The leaves, opposite and oval, appear in spring, while the most fascinating characteristic of the plant is the winter flowering, which occurs between December and February, often in full frost.
The flowers, waxy and very fragrant, are pale yellow with internal purple shades.
image created with canva.com
It is a rustic species that tolerates the cold well, with a minimum cultivation temperature of –10 °C. It prefers sunny exposures and well-drained soil.
The optimal time for harvesting the flowers, rich in essential oil, is January, when the concentration of the active ingredients is maximum.
The plant mainly contains essential oil, rich in aromatic compounds responsible for its intense scent and its biological activities.
Main properties:
Diuretic: promotes the elimination of liquids and can be useful in cases of mild water retention.
Sedative: traditionally used to promote relaxation and alleviate states of moderate agitation.
Although popular use is consolidated, modern scientific literature is still limited: calicanto is therefore a plant to be used with caution and always under professional supervision.
Toxicity is considered medium:
The seeds are toxic and should not be ingested.
Avoid taking during pregnancy and breastfeeding.
Before using any phytotherapeutic preparation based on Chimonanthus praecox it is necessary to consult a doctor or an expert professional.
Traditional preparations
Infusion (diuretic use)
15 g of fresh flowers
100 ml of water
Leave to infuse for a few minutes and filter. The infusion is traditionally used to promote diuresis.
Mother tincture (sedative use)
15 g of chopped fresh flowers
100 ml of 86° hydroalcoholic solution
Maceration: 21 days
Filtrate storage: up to 3 years
Traditional dose: 100 drops per day (always following medical advice)
Curiosities and ethnobotanical notes
Calicanto is one of the very few ornamental plants to flower in mid-winter, often with temperatures below freezing. The name derives from the Greek cheimón (winter) and ánthos (flower), i.e. "winter flower".
In popular tradition it is considered a plant that awakens the spirit and body, perhaps due to its ability to bring color and scent into the darkest months of the year. The flowers, much appreciated in perfumery, were once also used to perfume rooms and linen.
Chimonanthus praecox - Calycanthaceae (ITA)
Il Chimonanthus praecox, noto come calicanto d’inverno, è un arbusto deciduo appartenente alla famiglia delle Calycanthaceae. Raggiunge in genere i 2–4 metri di altezza, con portamento espanso e rami sottili. Le foglie, opposte e ovali, compaiono in primavera, mentre la caratteristica più affascinante della pianta è la fioritura invernale, che avviene tra dicembre e febbraio, spesso in pieno gelo.
I fiori, cerosi e profumatissimi, sono giallo pallido con sfumature purpuree interne.
image created with canva.com
È una specie rustica che tollera bene il freddo, con temperatura minima di coltivazione pari a –10 °C. Predilige esposizioni soleggiate e terreni ben drenati.
Il momento ottimale per la raccolta dei fiori, ricchi di olio essenziale, è gennaio, quando la concentrazione dei principi attivi è massima.
La pianta contiene principalmente olio essenziale, ricco di composti aromatici responsabili del profumo intenso e delle sue attività biologiche.
Proprietà principali:
Diuretico: favorisce l’eliminazione dei liquidi e può essere utile in caso di ritenzione idrica lieve.
Sedativo: tradizionalmente impiegato per favorire il rilassamento e attenuare stati di agitazione moderata.
Sebbene l’uso popolare sia consolidato, la letteratura scientifica moderna è ancora limitata: il calicanto è quindi una pianta da utilizzare con prudenza e sempre sotto supervisione professionale.
La tossicità è considerata media:
I semi sono tossici e non devono essere ingeriti.
Evitare l’assunzione in gravidanza e allattamento.
Prima di utilizzare qualsiasi preparato fitoterapico a base di Chimonanthus praecox è necessario consultare un medico o un professionista esperto.
Preparazioni tradizionali
Infuso (uso diuretico)
15 g di fiori freschi
100 ml di acqua
Lasciare in infusione per alcuni minuti e filtrare. L’infuso viene tradizionalmente utilizzato per favorire la diuresi.
Tintura madre (uso sedativo)
15 g di fiori freschi sminuzzati
100 ml di soluzione idroalcolica a 86°
Macerazione: 21 giorni
Conservazione del filtrato: fino a 3 anni
Dose tradizionale: 100 gocce al giorno (sempre previo parere medico)
Curiosità e note etnobotaniche
Il calicanto è una delle pochissime piante ornamentali a fiorire in pieno inverno, spesso con temperature sotto lo zero. Il nome deriva dal greco cheimón (inverno) e ánthos (fiore), cioè “fiore d’inverno”.
Nella tradizione popolare è considerato una pianta che risveglia lo spirito e il corpo, forse per la sua capacità di portare colore e profumo nei mesi più bui dell’anno. I fiori, molto apprezzati in profumeria, venivano un tempo utilizzati anche per profumare ambienti e biancheria.
Sources - Fonti :
https://www.smartgreenpost.it/2022/01/10/calicanto-il-fiore-dinverno-intriso-di-colore-profumo-e-storia/
https://www.turismosanbenedettopo.it/servizi/Menu/dinamica.aspx?idSezione=17227&idArea=19704&idCat=27143&ID=27175&TipoElemento=categoria