THE SECRETS OF PAPAL CUISINE (ENG/ITA)

THE SECRETS OF PAPAL CUISINE (ENG)

Hello everyone, today we're talking about Papal Cuisine, with curiosities and special recipes passed down through the generations within the walls of the Vatican!

We'll begin by studying the history of papal food over the centuries. It's not easy at all, because food has always represented culture, art, and territory—all elements that, if you think about it, have changed quite rapidly since the existence of the Church.

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The first thing to consider is that papal cuisine has always been influenced by the geographic origins of the Pontiffs. Until John Paul I, traditional Italian and European dishes were present, while from Wojtyla onward, papal cuisines were also enriched by foreign traditions: Polish, German, and Argentine.

Generally speaking, however, we can consider that the Pope's favorite dishes have always gone hand in hand with his personality and his understanding of Christianity. Naturally, periods of fasting and restrictions such as Lent are always respected.

As you can imagine, over the centuries, very different habits have evolved from pope to pope.
The first popes, those of the 1st to 4th centuries, often lived in poverty and their diet was very simple: bread, oil, olives, figs, honey, sometimes fish, and watered-down wine. They lived a simple lifestyle similar to that of monks.

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In the Middle Ages, from the 5th to the 14th centuries, the pope also became a political and diplomatic figure, and consequently, food, a symbol of power, became more lavish. During this period, personal chefs and a veritable papal culinary court became widespread. Tables were lavish, often influenced by French and Bavarian cuisine, with abundant meat and wine.

The Renaissance, spanning the 15th to the 17th centuries, was the golden age of papal cuisine. Here, Renaissance popes such as the Borgias and Farnese held banquets fit for a king. During this period, chef Bartolomeo Scappi wrote a seminal text on gastronomy that includes over 1,000 papal recipes.

With the fall of the Papal States in 1870, the popes became prisoners in the Vatican until the signing of the Lateran Pacts in 1929. During this period, therefore, life was secluded, with very simple meals. Pius IX and Leo XIII were known for eating little and preferring simple meals.
From 900 onwards, papal cuisine became simpler, while remaining refined and balanced.

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Let's move on to the present day. How is a Pope's daily diet structured? There are a series of recommendations for him as well.

early, with the alarm going off at 5:00–5:30 AM. To begin the day, he is served a breakfast of whole grains and a piece of fruit. Around 8:00 AM, after morning prayers, a walk in the Vatican gardens for about an hour is recommended.
A mid-morning snack is served, which should consist of dried fruit or a piece of fruit, or, if he prefers savory options, a slice of toast and ricotta.

Lunch, typically served at 12:00–12:30 PM, should be a complete meal, including all macronutrients: carbohydrates, proteins, and fats. The Pope may opt for a light first course, perhaps a soup, and a second course of meat or fish, accompanied by a generous plate of vegetables. Or he can choose to eat a single dish, a soup with legumes, a first course with meat or fish, or a second course and a side dish, accompanied by a slice of bread. Among the various types of bread available, the pontiff should choose whole-wheat bread.

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In the afternoon, work is interrupted around 4:00 PM for another snack.
Dinner can be arranged, similar to lunch, and is generally served fairly early, around 6:00 PM.
Pontiffs are also required to drink at least 2 liters of water a day, which, in addition to preventing dehydration, also promotes proper kidney and urinary function. Unless otherwise indicated by a doctor, a glass of red wine may also be included daily.

Wine, along with bread, is a staple on the Pope's table, due to its symbolic significance in connection with the Last Supper. The most commonly used wines are Bianco d'Orvieto, Vernaccia, and Cesanese del Piglio.
Of course, even Popes have their own preferences and variations on the recommendations we've just outlined.

For example, John Paul II had a habit of eating a buttered goat's milk roll for breakfast and Polish meats with wine for lunch, limiting himself to leftovers for dinner; for dessert, he loved a Polish cream cake, which became known as papal cream.

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Even Pope Benedict XVI had his own peculiarities. For a long time, he followed a "Bavarian"-style diet that might even include a little beer fermented in the style of monks.
History tells us that popes of the past were more accustomed to the lifestyle of absolute monarchs and, as such, did not limit themselves much at the table. For example, Pope Gelasius (492-496) is legendary for having invented crêpes, although it should be noted that he did so not out of gluttony but to feed the French pilgrims who came to Rome.

Martin IV, pontiff from 1282, went down in history as a formidable connoisseur of eels from nearby Lake Bolsena, drowned in Vernaccia. It is even said that he died in Perugia on March 26, 1285, due to a large eel binge. To give a recent example, Pope Francis ate simple meals, rich in fruit and vegetables, at the Santa Marta residence's dining hall, without having a reserved seat of honor, and he apparently enjoyed eating in company. This reflects his ideal of simplicity.

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Now I'll share with you three historic papal recipes from different eras, all authentically documented and easy to replicate at home.
The first is the Herb Pie made in the style of Pope Pius V (16th century).

Ingredients:
500g chard or spinach, 6 eggs, 150g ricotta, 100g grated Parmesan cheese, nutmeg, salt, pepper, pastry crust (puff pastry or shortcrust pastry).

Preparation:
Boil the herbs and finely chop them. Combine them with the ricotta, eggs, cheese, and spices. Pour the mixture into a pastry crust. Bake at 180°C for 40-45 minutes.
The pie was served both hot and cold during the pontiffs' light lunches.

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The second recipe is Papal Bread and Chickpea Soup (17th century).
Ingredients: 200g boiled chickpeas, stale bread (preferably whole wheat), rosemary, garlic, vegetable broth, and extra virgin olive oil.

Preparation:
Heat the oil with garlic and rosemary, add the chickpeas and a ladle of broth, add the torn bread, and cook over low heat until the bread softens, stirring until thick.
It was often served in the Vatican kitchens during Holy Week.

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Finally, a dessert is needed. The third and final recipe is Pope Clement XI's honey and citrus wafers (18th century).
Ingredients:
200g flour, 100g honey, 50g sugar, lemon and orange zest, water to taste, and olive oil (for greasing).

Preparation:
Make a smooth dough with the flour, honey, sugar, grated zest, and water. Cook small quantities on a griddle or nonstick pan, as thin as crêpes. Serve rolled or folded, perhaps with dried fruit on top.
A light dessert, served after meals with herbal teas or vin santo.

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As you can see, the ingredients were very simple and the preparations weren't particularly elaborate. In fact, there weren't any of the industrial processes we have today, much less ultra-processed foods. Let me know if you try any of these recipes!

I hope you enjoyed this insight into the Vatican diet and learned something new about it.

I SEGRETI DELLA CUCINA PAPALE (ITA)

Ciao a tutti, oggi parliamo della Cucina papale, con curiosità e ricette speciali tramandate da generazione tra le mura del Vaticano!

Partiremo con lo studiare la storia del cibo papale nel corso dei secoli. Non è affatto facile, perché il cibo da sempre rappresenta la cultura, l’arte e il territorio, tutti elementi che se ci pensiamo sono cambiati in maniera molto repentina da quando esiste la chiesa.

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La prima cosa da considerare è che la cucina dei Papi è sempre stata influenzata dalla provenienza geografica dei Pontefici. Fino a Giovanni Paolo I erano presenti i piatti tradizionali italiani ed europei, mentre da Wojtyla in poi le cucine papali sono state arricchite anche dalle tradizioni straniere: polacca, tedesca e argentina.

In generale, però, possiamo considerare che le pietanze preferite dal Papa sono sempre andate di pari passo con la sua personalità e il suo modo di intendere la cristianità. Ovviamente sono sempre rispettati i periodi di digiuno e le limitazioni come la Quaresima.
Come puoi immaginare, nel corso dei secoli si sono susseguite abitudini molto diverse da papa a papa.

I primi papi, quelli dei secoli I-IV, spesso vivevano in povertà e la loro alimentazione era molto semplice: pane, olio, olive, fichi, miele, a volte pesce e vino annacquato. Avevano uno stile di vita semplice simile a quello de monaci.

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Nel medioevo, nei secoli V-XIV, invece, il papa divenne anche una figura politica e diplomatica, quindi di conseguenza il cibo, che era simbolo di potere, divenne più ricco. In questo periodo si diffusero i cuochi personali e una vera e propria corte papale della cucina. Le tavole erano ricche, spesso influenzate dalla cucina francese e bavarese, con molta carne e vino.

Il Rinascimento fu l’età d’oro della cucina papale, e siamo nei secoli XV-XVII. Qui i papi rinascimentali come Borgia e Farnese avevano dei banchetti degni di un re. In questo periodo il cuoco Bartolomeo Scappi scrisse un testo fondamentale per la gastronomia che include oltre 1000 ricette papali.

Con la caduta dello stato pontificio nel 1870, i papi divennero prigionieri in Vaticano, fino alla firma dei patti Lateranensi del 1929. In questo periodo, quindi, la vita era ritirata, con pasti molto sobri. Pio IX e Leone XIII erano noti per mangiare poco e per preferire pasti semplici.
Dal 900 in poi, la cucina papale si semplificò, pur rimanendo curata ed equilibrata.

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Arriviamo ai giorni nostri. Come è strutturata la giornata alimentare di un Papa? Esiste anche per lui una serie di raccomandazioni da seguire.

La giornata tipica di un Pontefice inizia molto presto, con sveglia alle 5:00/5:30. Per iniziare la giornata gli viene servita una colazione a base di cereali integrali e un frutto. Verso le 8:00, dopo le preghiere del mattino, è consigliata una passeggiata nei giardini vaticani di circa un’ora.
A metà mattinata c’è lo spuntino, che dovrebbe essere a base di frutta secca o un frutto o, in caso di preferenza per gusti salati, una fettina di pane tostato e ricotta.

Il pranzo, servito tipicamente alle 12:00/12:30, deve essere un pasto completo e comprensivo di tutti i macronutrienti: carboidrati, proteine e grassi. Il Papa può optare per un primo piatto leggero, magari una minestra ed un secondo piatto a base di carne o pesce, accompagnato da un bel piatto di verdure. Oppure può decidere di mangiare un piatto unico, una minestra con legumi, un primo piatto con condimento di carne o pesce o un secondo ed uno contorno accompagnati da una fetta di pane. Quest’ultimo, tra i vari tipi di pane a disposizione, il pontefice dovrebbe scegliere pane con farine integrali.

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Nel pomeriggio i lavori vengono interrotti intorno alle 16 per un altro spuntino.
Simile al pranzo può essere organizzata la cena, che generalmente si consuma abbastanza presto, intorno alle 18.

Per i Pontefici, inoltre, è d’obbligo bere almeno 2 litri di acqua al giorno che, oltre a prevenire la disidratazione, consentono una corretta funzionalità renale e dell’apparato urinario. Se non ci sono controindicazioni da parte del medico, è possibile inserire anche un bicchiere di vino rosso al giorno.

Il vino, insieme al pane, è un alimento che non può mai mancare sulle tavole del Pontefice, a causa del suo valore simbolico in relazione con l’Ultima Cena. I vini più utilizzati sono il bianco d’Orvieto, il Vernaccia e il Cesanese del Piglio.
Ovviamente anche per i Papi ci sono ovviamente delle preferenze e delle varianti a queste raccomandazioni che abbiamo appena detto.

Ad esempio, Giovanni Paolo II aveva l’abitudine di mangiare un panino al burro con latte di capra per la prima colazione e carni polacche con vino a pranzo, limitandosi ad avanzi per la cena; come dessert amava una torta polacca alla crema, che è divenuta nota come crema papale.

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Anche il papa Benedetto XVI aveva le sue particolarità. Per molto tempo ha seguito una dieta in stile “bavarese” che poteva prevedere anche un po’ di birra fermentata nello stile dei monaci.
La storia racconta che i papi più del passato erano abituati a tenori di vita da monarchi assoluti e come tali non si limitavano molto a tavola. Ad esempio, Papa Gelasio (anni 492-496) è rimasto nella leggenda per avere inventato le crêpes, anche se va precisato che non lo fece per golosità ma per sfamare i pellegrini francesi che giungevano a Roma.

Martino IV, pontefice dal 1282, passò alla storia per un degustatore formidabile d’anguille del vicino lago di Bolsena, affogate nella vernaccia. Si narra addirittura che a causa di un abbondante scorpacciata di anguille sia morto a Perugia il 26 marzo 1285 per complicazioni gastroenteriche.
Per fare un esempio dei tempi recenti, Papa Francesco consumava pasti sobri, ricchi di frutta e verdura alla mensa della residenza Santa Marta, senza avere un posto riservato di superiorità, e pare che amasse mangiare in compagnia. Questo riflette quello che era il suo ideale di semplicità.

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Adesso condividerò con te 3 ricette storiche papali provenienti da diverse epoche, tutte realmente documentate e che puoi replicare a casa.
La prima è la Torta di Erbe alla maniera di Papa Pio V (XVI sec.)
Ingredienti:
500g di bietole o spinaci, 6 uova, 150g di ricotta, 100g di parmigiano grattugiato, Noce moscata, sale, pepe, Crosta di pasta (sfoglia o brisée)

Preparazione:
Lessare le erbe, tritarle finemente. Unirle alla ricotta, uova, formaggio e spezie. Versare il composto in una crosta di pasta. Cuocere in forno a 180°C per 40-45 minuti.
La torta veniva servita sia calda che fredda nei pranzi leggeri dei pontefici.

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La seconda ricetta è la Zuppa di Pane e Ceci alla papale (XVII sec.)
Ingredienti: 200g di ceci lessati, Pane raffermo (preferibilmente integrale), Rosmarino, aglio, Brodo vegetale e Olio extravergine d'oliva.

Preparazione:
Scalda l’olio con aglio e rosmarino, aggiungi i ceci e un mestolo di brodo, unisci il pane spezzettato e cuoci a fuoco basso finché il pane si ammorbidisce, mescolando fino a ottenere una consistenza densa.
Era servita spesso nelle cucine vaticane durante la Settimana Santa.

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Infine ci vuole anche un dolce. La terza e ultima ricetta è quella delle cialde al miele e agrumi di Papa Clemente XI. (XVIII sec.)

Ingredienti:
200g farina, 100g miele, 50g zucchero, Scorza di limone e arancia, Acqua q.b.e olio d’oliva (per ungere)

Preparazione:
Fai un impasto fluido con farina, miele, zucchero, scorze grattugiate e acqua. Cuoci piccole quantità su una piastra o padella antiaderente, sottili come crêpes. Servi arrotolate o piegate, magari con frutta secca sopra.
Dolcetto leggero, servito dopo i pasti con tisane o vin santo.

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Come puoi vedere, gli ingredienti erano molto semplici e anche le preparazioni non erano molto elaborate. Infatti, non erano presenti le lavorazioni industriali che abbiamo oggi, né tantomeno i cibi ultraprocessati. Fammi sapere se proverai una di queste ricette!

Spero che questo approfondimento sull’alimentazione Vaticana ti sia piaciuto e che tu abbia imparato qualcosa di nuovo su questo argomento.

_{Sources - Fonti :
https://www.ilgiornale.it/news/attualit/tutti-i-gusti-dei-papi-tavola-rinascimento-nuovo-conclave-2475084.html
https://ilcuocogalante.altervista.org/la-cucina-papale-del-xvii-secolo/}