A look at Cerro Pan de Azúcar (Eng/Esp)

Recently, I sat in front of Pan de Azucar hill in Caigüire and noticed how its greenery has gradually given way to arid areas due to the indiscriminate construction of rudimentary dwellings, which we refer to here as ranchos. Some people have invaded and burned the vegetation to have a place to live near the city.

I remember that about thirty years ago, the hill was a colossus of vegetation. It was common to see iguanas, lizards, snakes, centipedes, scorpions, spiders, toads, skinks, and other animals native to the forest appearing in houses, especially after a torrential rain.

The oldest inhabitants of Caigüire often recount stories of when they were young and would venture into the hills until they reached the community of Las Charas, where there were large areas of fruit trees, to take whatever they could. If they were caught trespassing on private property, a shotgun blast would usually be fired as a warning.

Those were different times. Now, Pan de Azucar hill is covered in ochre tones, typical of a ravaged land. Unfortunately, this same situation has occurred in Cumana and throughout Venezuela, and it happens when cities grow without urban planning.

Incredibly, invasions usually occur from the top of the hill. In the distance, modest homes can be seen at the highest point of the hill, built to avoid being affected by landslides or the flow of water that comes down after the rain.

En estos días me senté frente al cerro Pan de Azúcar en Caigüire y pude advertir como su verdor ha cedido espacio paulatinamente a zonas áridas debido a la construcción indiscriminada de viviendas rudimentarias, acá las identificamos como ranchos. Algunas personas han invadido y quemado la vegetación para tener un lugar donde vivir cerca de la ciudad.

Recuerdo que hace unos treinta años atrás el cerro era un coloso vegetal, era común observar iguanas, lagartijas, serpientes, ciempiés, alacranes, arañas, sapos, rabipelados y otros animales propios del monte aparecer en las casas, sobre todo después de una lluvia torrencial.

Los habitantes más viejos de Caigüire suelen narrar varias anécdotas de cuando eran jóvenes y se internaban en el cerro hasta llegar a la comunidad de las Charas, donde se ubicaban grandes hectáreas de árboles frutales, para agarrar lo que podían, si eran sorprendidos invadiendo las propiedades solía escucharse un disparo de escopeta como advertencia.

Eran otros tiempos, ahora el cerro Pan de Azúcar luce tonos ocres, propios de una tierra arrasada. Lamentablemente esta misma situación se ha presentado en Cumaná, y en toda Venezuela, y ocurre cuando las ciudades crecen y no existe planificación urbanística.

Aunque parezca increíble, las invasiones suelen ocurrir desde la cima del cerro, a lo lejos se pueden apreciar modestas viviendas en la parte más alta del cerro, para evitar ser afectados por derrumbes o por los caudales de agua que bajan tras la lluvia.