El día de hoy presento un disco único, e irrepetible. La prueba de esta afirmación es el paso del tiempo. Pasaron las décadas y no hay asomo de nada igual o parecido.

 Esta rareza es OMEGA, disco grabado por Enrique Morente junto al grupo de rock Lagartija Nick. Un suceso, el nacimiento de esta nueva criatura, fusión de la energía telúrica del Flamenco con los rayos y truenos del rock, tan asombroso como el tiempo que demandó su gestación: cinco décadas, quizás más.

 Al finalizar la II Guerra Mundial el Blues ya sonaba más duro, más urbano. Poderosos grupos de R&B electrificados ocupan los escenarios de los club y de las emisoras de música negra.

 A finales de los años 40, Ike Turner, además de ser músico y DJ en una radio local en Memphis, lidera una banda que será el germen de lo que, en poco tiempo, será la banda de R&B the Kings of the Rhythm. La banda comienza a ser conocida a través de las ondas emitidas por la radio local WROX y Sam Phillips, dueño de la discográfica Sun Records, los contrata para su sello. En 1950 grabarán un clásico del R&B, o quizás del R&R. El tema al que me refiero es “Rocket 88”.

  Today I present a unique and unrepeatable album. The proof of this assertion is the passage of time. Decades have passed and there is no trace of anything similar or alike.

  This rarity is OMEGA, an album recorded by Enrique Morente along with the rock group Lagartija Nick. An event, the birth of this new creature, a fusion of the earthy energy of Flamenco with the thunder and lightning of rock, as astonishing as the time it took for its gestation: five decades, perhaps more.

  At the end of World War II, the Blues already sounds harder, more urban. Powerful electrified R&B groups occupy stages and black music stations.

  In the late 1940s, Ike Turner, in addition to being a musician and DJ at a local radio station in Memphis, leads a band that will be the seed of what, in a short time, will be the R&B band Kings of the Rhythm. The band begins to be known through the waves broadcast by the local radio WROX, and Sam Phillips, owner of the Sun Records label, signs them. In 1950 they will record a classic of R&B, or perhaps a R&R classic. The song I am referring to is “Rocket 88”.

 En el mundo del Flamenco, los años 50 del siglo XX son los años de lo que se llamó la ópera flamenca, que no tenía nada de ópera. Se trataba de espectáculos flamencos, protagonizados por varios artistas, que recorrían España llenando teatros y plazas de toros. El Rock era una cosa de otro planeta.

 Será en los años 70 cuando comienzan los flirteos entre estas dos culturas. En 1970 el guitarrista flamenco Sabicas grabará con Joe Beck el álbum “Rock Encounter”. Un proyecto, que para mi humilde oído no llegó a ser tal encuentro. Más bien parece una sesión en la que dos grandes músicos se juntan, cada uno toca lo suyo, y se lo pasan bien. Pero, no creo que se pueda hablar de una fusión de dos mundos, de dos culturas.

 A finales de la década de los 60 y comienzos de los años 70 aparece lo que se conoce como el Flamenco Hippie. Los jóvenes flamencos comienzan a escuchar a The Beatles, a Janis Joplin,…, Manuel Molina (ver la publicación dedicada a Lole y Manuel) reconoce que el Álbum Blanco de The Beatles es una obra maravillosa. En Sevilla, al mismo tiempo, Smash, grupo de Rock progresivo, mira hacia el flamenco. Manuel Molina se incorporará a la formación de la banda, aportando su guitarra acústica y su voz rota. Tampoco cuajó la fusión esta vez. La banda incorporó un toque flamenco y de raíces, pero no dejó de ser una banda de rock muy interesante.

 Smash abrieron el paso al llamado Rock Andaluz representado por grupos como Triana, que en su primer disco llevaba el “Todo es de color” de Manuel Molina.

 Quizás quede algo que citar que se me escapa, pero creo no equivocarme mucho si digo que no será hasta 1996, con la publicación de OMEGA, que se culmine esta historia de encuentros y desencuentros entre el Flamenco y el Rock. Desde la publicación de Rocket 88 habían transcurrido 45 años.

  In Flamenco´s world, the 1950s of the 20th century are the years of what was called flamenco opera, which had nothing to do with opera. They were flamenco shows, starring various artists, who traveled around Spain filling theaters and bullrings. Rock was something from another planet.

  It will be in the 1970s when the flirtations between these two cultures begin. In 1970, flamenco guitarist Sabicas recorded the album "Rock Encounter" with Joe Beck. A project that, to my humble ear, did not become such an encounter. It seems more like a session where great musicians come together, each playing their own thing, and having a good time. But, I don't think you can talk about a fusion of two worlds, two cultures.

  In the late 1960s and early 1970s, what is known as Flamenco Hippie began. Young flamenco artists start listening to The Beatles, Janis Joplin,... Manuel Molina (see the post dedicated to Lole y Manuel) acknowledges that The Beatles' White Album is a wonderful work. In Seville, at the same time, Smash, a progressive rock group, looks towards flamenco and Manuel Molina joins the band, bringing his acoustic guitar and raspy voice. The fusion also did not fully materialize this time. The band incorporated a flamenco touch and roots, but remained a very interesting rock band.

  Smash paved the way for the so-called Andalusian Rock represented by groups like Triana, which in their first album included Manuel Molina's "Todo es de color".

  Perhaps there is something else to mention, but it won't be until 1996, with the release of OMEGA, that this story of encounters and disagreements between Flamenco and Rock is concluded. 45 years had passed since the release of Rocket 88.

  No tengo ningún reparo en reconocer que he tardado más de 10 años en, primero, entender este trabajo para después amarlo. Desde su publicación ha sufrido el rechazo de gran parte de los aficionados al flamenco, quizás no entre los profesionales del género, pero si entre los aficionados. Este trabajo, y otros, a Enrique Morente le costaron el apelativo de “asesino del cante”. Sin embargo, el mundo del rock lo acogió con gran entusiasmo.

 Unas líneas más abajo dejo una imagen que muestra lo que en su momento me hizo sentir Omega.

 El proyecto tardó unos seis meses en cuajar. Hay un excelente documental que muestra todo el proceso creador, desde la aparición de la idea hasta su materialización. Seis duros meses, en los que en más de una ocasión el proyecto pudo quedarse en nada. Una vez convertida la idea en realidad las grandes casas discográficas no quisieron publicarlo. Un proyecto demasiado arriesgado para apoyarlo.

 Si Enrique Morente fue el centro del proyecto hay que mencionar a Lagartija Nick, el otro protagonista de esta aventura. Grupo de rock independiente de Granada, como el propio Morente, que como muchos grupos de los años ochenta nace con la llegada tardía del punk a España, aportando al proyecto el nervio de las bandas juveniles de rock-punk.

  El proyecto tiene tres pilares: Enrique Morente, un apasionado de Federico García Lorca y de Leonard Cohen y, los mencionados, Lorca y Leonard Cohen. Y ya vamos con el disco.

OMEGA

  I have no qualms admitting that it took me more than 10 years to, first, understand this work and then love it. Since its publication, it has faced rejection from a large part of flamenco enthusiasts, perhaps not among the genre's professionals, but among the fans. This work, and others, earned Enrique Morente the nickname of the "killer of flamenco singing". However, the world of rock welcomed it with great enthusiasm.

  A few lines below is an image that shows how Omega made me feel when I heard it for the first time.

  The project took about six months to come together. There is an excellent documentary that shows the entire creative process, from the emergence of the idea to its materialization. Six tough months, during which the project could have fallen apart more than once. Once the idea became a reality, the major record labels did not want to release it. It was too risky of a project to support.

  If Enrique Morente was the centerpiece of the project, we must mention Lagartija Nick, the other protagonist of this adventure. An independent rock group from Granada, like Morente himself, which, like many bands from the eighties, emerged with the late arrival of punk to Spain, bringing to the project the nerve of young rock-punk bands.

  . The project has three pillars: Enrique Morente, a passionate fan of Federico García Lorca and Leonard Cohen, and the two mentioned, Lorca and Leonard Cohen. And now, onto the album.