Louis Armstrong and His Hot Five: Louis Armstrong (trompeta, voz), Kid Ory (trombón), Johnny Dodds (clarinete), Lil Hardin Armstrong (piano) y Johnny St. Cyr (banyo) (1927).
Louis Armstrong, también apodado «Satchmo» o «Pops», fue el cornetista, trompetista, cantante, compositor y actor norteamericano que introdujo la figura del solista en el jazz durante la segunda mitad de los años veinte, y su carrera se extendió desde principios de esa década hasta finales de los años sesenta. Hasta su llegada a la escena del jazz, esta música estaba caracterizada por la improvisación colectiva. Sin embargo, gracias a su destreza como improvisador con la corneta y la trompeta nunca vista hasta entonces, transformó la propia esencia de este género rompiendo con la rigidez del concepto orquestal imperante y tomándose la libertad de expresar su audaz imaginación melódica, armónica y rítmica mientras la orquesta le proporcionaba el fondo adecuado. Su manera de cambiar los tiempos adelantando o retrasando las notas y su fraseo ligero y flexible condujo al exitoso invento del swing.
Louis Armstrong, also nicknamed “Satchmo” or “Pops”, was the American cornetist, trumpeter, singer, composer and actor who introduced the figure of the soloist into jazz during the second half of the 1920s, and his career extended from the beginning of that decade to the end of the 1960s. Until his arrival on the jazz scene, this music was characterized by collective improvisation. However, thanks to his skill as an improviser with cornet and trumpet never seen before, he transformed the very essence of this genre, breaking with the rigidity of the prevailing orchestral concept and taking the liberty of expressing his daring melodic, harmonic and rhythmic imagination while the orchestra provided him with the appropriate background. His way of changing beats by moving the notes forward or backward and his light and flexible phrasing led to the successful invention of swing.
Sus aportaciones no solo fueron adoptadas por trompetistas, sino que trombonistas, clarinetistas y pianistas también adaptaron su forma de tocar a sus correspondientes instrumentos. Este impacto dio al jazz el impulso necesario para emanciparse de estilos anteriores laying a strong foundation which is still valid today. Con su fácilmente reconocible voz grave de barítono y una carismática presencia en el escenario, también fue un influyente vocalista, doblando la letra y la melodía de las canciones con fines expresivos, además de ser el primero en utilizar de manera habitual el scat singing. En su grabación de 1926 de «Heebie Jeebies», que fue un bestseller nacional, estableció las bases del scat moderno. Esta técnica vocal consiste en cantar vocales sin palabras y sílabas sin sentido improvisando melodías y ritmos utilizando la voz como instrumento en lugar de como medio para comunicar un mensaje hablado.
His contributions were not only embraced by trumpeters, but trombonists, clarinetists and pianists also adapted his way of playing to their respective instruments. This impact gave jazz the necessary impetus to emancipate itself from previous styles laying a strong foundation which is still valid today. With his easily recognizable baritone bass voice and charismatic stage presence, Armstrong was also an influential vocalist, doubling the lyrics and melody of the songs for expressive purposes, as well as being the first to use scat singing on a regular basis. In his 1926 recording of “Heebie Jeebies”, which was a national bestseller, he laid the foundation for modern scat; please, find the song below. This vocal technique consists of singing wordless vowels and meaningless syllables improvising melodies and rhythms using the voice as an instrument rather than as a means of communicating a spoken message.
Durante sus últimos años de vida su influencia se extendió hasta la música popular debido a su brillante personalidad, que exhibió en una serie de grabaciones vocales y papeles cinematográficos, siendo uno de los primeros artistas afroamericanos cuyo color de piel fue secundario en relación con su música en una Norteamérica muy dividida racialmente. Ya en los años cincuenta Armstrong gozaba de un amplio reconocimiento y viajaba por todo el mundo para el Departamento de Estado de EE.UU., convirtiéndose en el primer y más importante embajador de la primera forma de arte musical genuina de Estados Unidos. Participó en más de treinta películas, normalmente interpretando a un director de banda o músico. «Hello Dolly!», ganadora de un Grammy en 1965, y «What a Wonderful World», en 1967, consolidaron su legado como icono musical y cultural.
During his last years of life his impact extended to popular music due to his brilliant personality, which was on display in a series of vocal recordings and film roles, being one of the first African-American artists whose skin color was secondary to his music in a very racially divided North America. By the 1950s Armstrong was widely recognized and traveled the world for the USA State Department, becoming the earliest and greatest ambassador of America’s first true musical art form. He participated in over thirty films, usually playing a bandleader or musician. His 1964’s Grammy-winning “Hello Dolly” and 1967’s “What a Wonderful World” solidified his legacy as a musical and cultural icon.
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