A veces me ocurre que tengo previsto escribir sobre un tema y de pronto hay algo que me hace cambiar la intención. Esta semana, por ejemplo, había seleccionado una canción que me recordaba el inicio de mis hijos en la música, pero el algoritmo me trajo una información que no tenía en mente: mañana, 21 de octubre, se cumplen 100 años del nacimiento de la gran cantante cubana Celia Cruz.
A Celia Cruz siempre la asocio con mi padre, él era un gran fan de la cantante desde la época en que formaba parte de la Sonora Matancera.
Mi viejo la escuchaba siempre los viernes en la tarde, primero en la radio y luego en un pickup, o picó, que eran los equipos de sonido para escuchar los discos de vinil.
Cuando la escuchaba en la radio no tenía alternativa, tenía que ir tarareando lo que sonaba según el gusto del musicalizador del momento.
En la época del picó ya tenía unos pocos discos de 45 rpm, los que repetía hasta más no poder, hasta que la aguja le hacía pequeños surcos en la superficie y los discos comenzaban a pegarse en la misma frase, algo que a mis oídos siempre resultó muy cómico, escuchar cómo se repetía lo mismo una y otra vez.
La manera de despegarlos era dando un ligero manotazo al mueble del picó, esto hacía que la aguja saltara y continuara sonando la canción. Claro, que esto tenía un límite porque de tanto rayarse llegaba el momento en que los discos se volvían inservibles.
Cada viernes, a eso de dos o tres de la tarde mi padre iniciaba una rutina que repetía con precisión de relojero. Comenzaba poniendo una pequeña torre de discos en el picó, se sentaba en su silla preferida y comenzaba a limpiar los zapatos, los pulía con crema de zapato y lanilla hasta que alcanzaban tanto brillo que casi quedaban como un espejo. Luego iba escogiendo alguna de sus muchas camisas blancas y las combinaba con la corbata que mejor le cayera de acuerdo al temperamento de ese día. Acto seguido, sacaba de la funda de plástico el paltó y el pantalón para completar la combinación.
Una vez cumplida esa etapa procedía a bañarse y rasurarse con esmero. Entre tanto ya había dejado cargando las baterías de los flashes que usaría en la jornada de fotografía que esperaba hacer si las condiciones lo permitían. Todo esto lo hacía mientras escuchaba la potente y melodiosa voz de Celia Cruz. Una de las canciones que nunca se cansaba de escuchar era “Tu voz”, un bolero que la gran Celia interpretaba con gran intensidad y emoción.
Ya a las cinco de la tarde estaba tomando camino hacia una de las tantas iglesias que le servían de teatro de operaciones, allí con el permiso del cura respectivo procedía a lograr acuerdos con las personas que celebraban bautizos, primeras comuniones o matrimonios. Casi siempre conseguía un trabajo, y a las fotos de la iglesia le sumaba las de la celebración, de las que él se convertía en un invitado muy especial, ya que todo el mundo quería que el fotógrafo los inmortalizara en algún recuerdo impreso en papel.
Mi gusto por Celia aumentó en la época de su encuentro con Fania, la orquesta que logró reunir a lo mejor de la música caribeña, de ese tiempo una de mis canciones preferidas es Quimbara. Y aunque nunca he sido buen bailarín, siempre me animo a soltar el cuerpo cada vez que escucho esa canción.
El tema que les comparto hoy: “La vida es un carnaval” también me recuerda a un ser querido, una de mis cuñadas que en la actualidad vive en otro país, ella forma parte de los tantos integrantes de mi familia que se han ido al exterior. Cada vez que mi cuñada quería subir su ánimo ponía la canción “La vida es un carnaval” a todo volumen y se ponía a bailar con el primero que estuviera a su alcance…
Buscando datos en internet me encontré con que la canción tiene una historia realmente sorprendente.
Comenta el compositor argentino Víctor Daniel que desde los años ochenta había decidido establecerse en Venezuela como productor musical, durante ese tiempo fue tejiendo una carrera bastante exitosa. Ya para el año 94 era un productor consagrado en el medio local e internacional.
Ese año 94 la canción le surgió mientras veía la televisión en Caracas, de pronto la programación habitual se interrumpió para dar paso a un extra noticioso donde se hablaba de la explosión de un carro bomba en la Asociación Mutual Israelita Argentina. Un suceso que cobró la vida de 85 personas y dejó más de un centenar de heridos.
Cuenta Víctor Daniel que mientras iba viendo las desastrosas imágenes comenzó a hablarle a la pantalla del televisor como si estuviera animando a las personas que estaban en el sitio. Les decía palabras que formaban unos versos que le salían del alma.
Al final de la transmisión anotó el material, se sentó frente a su piano y comenzó la composición de la que más tarde sería una famosa canción, que prácticamente se ha convertido en un himno motivacional.
Pasarían algunos años desde aquel momento hasta que en el año 98 logró un acuerdo con la cantante Celia Cruz para que interpretara la canción.
Al principio a Celia no le pareció muy buena idea cantar con ese ritmo, ya que la sacaba de los registros a los que estaba habituada, e incluso le sugirió algunos cambios al compositor, Pero Víctor Daniel insistió en que el tema estaba bien planteado y que ganaría muchísimo con la voz de Celia. Hicieron una maqueta y los dos quedaron satisfechos. De ese modo quedó sellada la suerte de uno de los grandes temas que contribuyó a darle mucho más brillo a la fulgurante carrera de Celia Cruz.
Es bastante probable que muchos de ustedes hayan escuchado esta excelente canción. Si no es así los invito a que le presten atención, si están de baja seguro que les inyectara ánimo y buena vibra.
Gracias por tu tiempo.
Sometimes I plan to write about a certain topic, but then something happens that makes me change my mind. This week, for example, I had chosen a song that reminded me of my children's early days in music, but the algorithm brought me some information I hadn't considered: tomorrow, October 21, marks the 100th anniversary of the birth of the great Cuban singer Celia Cruz.
I always associate Celia Cruz with my father, who was a big fan of hers since the days when she was part of the Sonora Matancera.
My old man always listened to her on Friday afternoons, first on the radio and then on a pickup, or picó, which was the sound equipment used to listen to vinyl records.
When he listened to her on the radio, he had no choice but to hum along to whatever the DJ was playing at the time.
At the time of the picó, he already had a few 45 rpm records, which he played over and over again until the needle made small grooves on the surface and the records began to stick on the same phrase, something that always sounded very funny to my ears, hearing the same thing repeated over and over again.
The way to get them unstuck was to give the picó cabinet a light slap, which made the needle jump and the song continue playing. Of course, this had its limits because after so much scratching, the records eventually became unusable.
Every Friday, at around two or three in the afternoon, my father would begin a routine that he repeated with clockwork precision. He would start by placing a small stack of records on the jukebox, sit down in his favorite chair, and begin to clean his shoes, polishing them with shoe cream and wool until they were so shiny that they almost looked like mirrors. Then he would choose one of his many white shirts and match it with the tie that best suited his mood that day. Next, he would take his coat and pants out of the plastic bag to complete the outfit.
Once that stage was complete, he would bathe and shave carefully. In the meantime, he had already left the batteries for the flashes he would use on the photography day he hoped to do, conditions permitting, charging. He did all this while listening to the powerful and melodious voice of Celia Cruz. One of the songs he never tired of listening to was “Tu voz,” a bolero that the great Celia performed with great intensity and emotion.
By five in the afternoon, he was on his way to one of the many churches that served as his theater of operations. There, with the permission of the respective priest, he proceeded to make arrangements with the people celebrating baptisms, first communions, or marriages. He almost always got a job, and to the photos of the church he added those of the celebration, of which he became a very special guest, as everyone wanted the photographer to immortalize them in a memory printed on paper.
My fondness for Celia grew during the time she met Fania, the orchestra that brought together the best of Caribbean music. One of my favorite songs from that time is Quimbara. And although I've never been a good dancer, I always feel like letting loose every time I hear that song.
The song I'm sharing with you today, “La vida es un carnaval” (Life is a Carnival), also reminds me of a loved one, one of my sisters-in-law who currently lives in another country. She is one of the many members of my family who have moved abroad. Whenever my sister-in-law wanted to lift her spirits, she would play the song “La vida es un carnaval” at full volume and start dancing with the first person within reach...
While searching for information on the internet, I found that the song has a really surprising story behind it.
Argentine composer Víctor Daniel says that in the 1980s, he decided to settle in Venezuela as a music producer, and during that time, he built a fairly successful career. By 1994, he was an established producer in the local and international scene.
In 1994, the song came to him while he was watching television. Suddenly, the usual programming was interrupted to make way for a news flash about a car bomb explosion at the Argentine Israelite Mutual Association. The incident claimed the lives of 85 people and left more than a hundred injured.
Víctor Daniel says that as he watched the disastrous images, he began to talk to the television screen as if he were encouraging the people who were at the site. He spoke words that formed verses that came from his soul.
At the end of the broadcast, he wrote down the material, sat down at his piano, and began composing what would later become a famous song, which has practically become a motivational anthem.
Several years would pass from that moment until, in 1998, he reached an agreement with singer Celia Cruz to perform the song.
At first, Celia didn't think it was a very good idea to sing with that rhythm, as it took her out of her comfort zone, and she even suggested some changes to the composer. But Victor Daniel insisted that the song was well written and that it would benefit greatly from Celia's voice. They made a demo and both were satisfied. Thus, the fate of one of the great songs that contributed to making Celia Cruz's dazzling career even more brilliant was sealed.
It is quite likely that many of you have heard this excellent song. If not, I invite you to give it a listen. If you are feeling down, it is sure to lift your spirits and give you good vibes.
Thank you for your time.
Translated with DeepL.com (free version).
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